У вас один общий друг - Картер Бэйс

ведь с отделения русской литературы?

Боб удивился. Впервые за несколько часов кто-то здесь заговорил. Компьютерный класс носил прозвище «Аквариум» – в основном за стеклянные стены, из-за которых те, кто внутри, оказывались на всеобщем обозрении у тех, кто шел на лекции или хотел срезать путь в общежитие, но еще из-за того, что в этом помещении, как под водой, все происходило очень медленно и никто не разговаривал.

– Что?

– Ты учишься на отделении русской литературы. У Чопры.

– Да, – только и ответил Боб. Он разучился поддерживать беседу. За окном падал снег.

– Много прочитал из «Анны Карениной»?

– Еще не начинал.

Парень понимающе засмеялся. Наверное, не надо было поступать в Уэслианский университет. Боб понятия не имел, кто он и кем хочет быть. Ладно, это неправда. У него нет девушки. Он хочет быть парнем, у которого есть девушка.

Парень с дредами принялся яростно печатать.

– Она такая длинная, – сказал Боб. – «Анна Каренина».

– Да ладно! – отозвался специалист по скоростному печатанию.

– Программируешь?

– Не-а, – промычал парень, не отрываясь от экрана, – чатюсь.

Парень, чье имя Боб так и не узнал и чьи запоминающиеся дреды время от времени видел следующие три с половиной года, но позже – никогда, объяснил, что «чатюсь» означает «общаюсь в чате», состоящем из чат-румов, которые соединяют компьютерные подразделения университетов и исследовательских учреждений по всему миру.

Парень научил Боба, как зарегистрироваться, установить имя пользователя (Боб выбрал «Парень с фермы», из песни группы «Дево») и подключиться к каналу. У каналов были имена, например, #универ #музыка #чатзона, и даже #сексонлайн. Парень рассказал Бобу, что к чему, до половины третьего ночи они посидели в чате #универ, а потом он собрал вещи и ушел. Боб остался один.

Боб целовался с девушкой всего раз, и тот едва ли мог быть засчитан. Все произошло быстро, в машине под конец вечера, и они оба были пристегнуты. Он множество раз мысленно повторял то мгновение. Конечно, следовало отстегнуть ремень или проводить ее до дома и поцеловать там. В любом случае сделанного не воротишь; теперь между ними триста миль, и она, возможно, прямо сейчас целуется с другим. Боб знал множество девушек, с некоторыми дружил, но никак не мог постичь, что они из себя представляют, и эта тайна с каждым днем казалась все более непостижимой.

Боб зашел в канал #сексонлайн и представился:

– Привет, я Парень с фермы.

Некто по имени Римбо рявкнул на него:

– В/п/мж!

– Что?

– Новичок, значит.

– Я здесь впервые, – напечатал Боб. – Учусь в Уэслианском университете, Миддлтаун, Коннектикут. Есть здесь кто-нибудь из Коннектикута?

– Аляска, – ответила Фланелевая Пижама.

– Сан-Диего, – ответил Серый Череп.

– Я из задницы твоей мамаши, – ответил Воскресный Папа.

– Ха-ха-ха, – отозвался Серый Череп.

Потом появилась Квакша.

– ПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖ, – сообщила она, – ПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖ ПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖ ПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖ ПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖ, – на этом Квакшу выкинули из чата.

– Откуда именно с Аляски? – спросил Боб.

– Ты все равно не слышал названия.

– Посмотрим.

– Остров Кадьяк.

– Не слышал. Я чуть не отправился в круиз на Аляску, но мы поехали на Гавайи. А я хотел именно туда. Судя по буклетам, у вас красиво.

Во время той поездки на Гавайи Боб купил порножурнал. Он сделал это в аэропорту Лос-Анджелеса, на пересадке. Родители думали, что он отлучился, чтобы купить жевательную резинку. Он и купил, а заодно прихватил свежий номер «Пентхауса», который лежал на витрине газетного киоска на всеобщем обозрении. Бобу было пятнадцать, и это преступление (можно ли считать покупку «Пентхауса» преступлением?) стало главным событием лета.

– Хочешь знать, из какой именно части задницы твоей мамаши я родом? – встрял Воскресный Папа.

– Здесь вообще кто-нибудь занимается сексом? Канал называется «секс онлайн».

– ПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖ ПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖПЕРДЕЖ, – это вернулась Квакша, теперь зарегистрировавшаяся как Вакша. Боб давно так не веселился.

Пришло сообщение от Фланелевой Пижамы: «Фланелевая Пижама приглашает вас присоединиться к каналу #сюда».

Боб отправился #сюда, и беседа началась.

– Привет, – сказала Фланелевая Пижама. – Здесь лучше, правда?

– Да, точно, – ответил Боб.

– Ну так что, Парень с фермы, ищешь настоящих помидоров?[51]

– Ты знаешь группу «Дево»? Круто! Девушкам они обычно не нравятся. Эти ребята из Огайо, недалеко от места, где я вырос. – Пауза. Боб понял, что нужно написать что-то еще. – Можно быть с тобой откровенным?

– Конечно.

– Я никогда раньше этим не занимался.

– Я так и поняла!

– Что такое «в/п/мж»?

– Возраст / пол / место жительства. Например, 18/Ж/Кадьяк, Аляска. Это про меня.

– А, ясно. 18/М/Миддлтаун, Коннектикут.

– Привет.

– Привет. Что сейчас делаешь?

– Да ничего. А ты?

– Просто зависаю.

– Круто. Сколько у тебя времени?

Боб взглянул на настенные часы.

– Без четверти три.

– Ни фига себе! Поздно уже!

– Да я привык. Как у тебя там на Аляске?

– Скучно до чертиков. Хочешь, займемся виртом?

– Что?

Она объяснила, что такое «вирт». Боб огляделся. Никто не видел его экран.

– Ладно.

– Ты когда-нибудь этим занимался?

– Нет, а ты?

– Я тоже (подмигивающий смайлик). Как ты выглядишь, Боб?

– Рост 5 футов 1 дюйм[52], каштановые волосы, карие глаза.

– Пять футов один дюйм?

– Нет, я имел в виду 5 футов 11 дюймов![53] Не 5 футов 1 дюйм, не подумай!

– Я все равно никогда не узнаю, какого ты роста.

– Ну и что. Пять футов одиннадцать дюймов. Каштановые волосы, карие глаза.

– Опиши, где ты находишься.

– Сижу на стуле. За компьютером. В компьютерном классе.

– Снимай с себя одежду.

– Э-э-э… Тут рядом еще три человека, среди них одна девушка. Она все время хихикает – наверное, тоже чатится. Или ненормальная. Может, это Квакша.

– (хохочущий смайлик) Возможно. Никогда не узнаешь, кто есть кто в интернете.

Боб не знал, что ответить. Нить разговора оборвалась. Верни ее.

– В любом случае я не могу здесь раздеться.

– Парень с фермы.

– Что?

– Просто скажи мне, что ты голый.

– Ладно, я голый.

– М-м-м-м…

Боб ожидал продолжения, но его не последовало, и он написал:

– А ты голая?

– Еще нет.

– Как ты выглядишь?

– А как ты меня представляешь?

Он представил и написал:

– Представляю парящую в воздухе фланелевую пижаму.

– Ха-ха-ха! Это я – парящая пижама. Кстати, сейчас на мне действительно пижама. И больше ничего! (подмигивающий смайлик) Если не считать зимних ботинок. Сегодня много снега навалило.

Дыхание Боба участилось.

– Как ты выглядишь? – повторил он.

– Пять футов семь дюймов[54], сто пятнадцать фунтов[55], – написала она и прибавила: – Грудь у меня чересчур большая для моей фигуры. Надеюсь, это не проблема.

Она врет. Она ведь врет? Она ведь может врать?

– Не проблема.

– Это для тебя не проблема. А мне приходится носить специальный бюстгальтер.

– Жаль это слышать.

– Жаль тебе, как же. Ха-ха-ха, – написала она. Боб развеселился. – У меня