Время выбора - Влад Левицкий

— Рано обрадовался, — сейчас голос Кухулина совсем не походил на прежний. Теперь это был рык раненого, но все-таки настигшего свою добычу зверя. — Снача...ла... доберись... до меня.

Кухулин ткнул острием в бок. Несмотря на свои раны, он спокойно стоял на ногах и даже улыбался.

«Да, в таком состоянии он, наверное, ничуть не ощущает боли... Но должно же было подействовать! Я ведь как следует приложился и даже добавил немного огненных чар. А он стоит как ни в чем не бывало... Хотя... если он использовал силу Копья...» — додумать Ку-Рой не успел. Кухулин в третий раз проткнул распростертого на снегу противника. Ку-Рой застонал, перед глазами поплыли розовые круги, очертания окружающего мира стали нечетки, размазаны.

— Ну как, нравится? Быть побежденным... — Кухулин уже не принадлежал себе; голос, внешность, движения — все было совсем другое. Чужое.

Ку-Рой, превозмогая боль, поднял голову. Трое эльфов все еще теснили двух телохранителей Кухулина, одним из которых был Ульм; Каэрель и странный звездный эльф продолжали кружить в смертельном танце, и, судя по всему, Каэрель постепенно брал верх.

Майра не было.

— Чего же ты... а-а.'.. Чего же ты... ждешь?.. Добей...

— С удовольствием.

Ку-Рой закрыл глаза. Он ждал последнего, смертельного удара. Но так и не дождался. Кухулин взревел, и теперь уже в этом реве послышалась и боль.

— Учитель! Ты в порядке? — Ку-Рой открыл глаза. Над ним склонился Майр; правую щеку пересекала рваная рана.

— Ах ты, мелочь пузатая! — не унимался Кухулин. — Да я тебя сейчас...

Майр резко вскочил, выставляя перед собой клинок. Однако удар Кухулина был просто нечеловечески силен — меч принца Улада с легкостью перерубил клинок мунса и, продолжая движение, врубился в доспехи, разрывая их на части, а следом за ними и самого Майра.

— Н-е-е... — захрипел Ку-Рой, захлебываясь собственной кровью.

— Не нравится? — усмехнулся Кухулин. — А знаешь, я передумал тебя убивать. У меня был приказ уничтожить эльфов Лунного леса, и я его выполню. А ты просто станешь посторонним наблюдателем — будешь смотреть, как догорает твой лесок. Ну, как тебе мой план?..

Ку-Рой бросил взгляд туда, где сражались Каэрель и звездный эльф. В том поединке сильнейшего не было; оба противника оказались достойны друг друга, и лишь одна-единственная ошибка могла решить исход боя.

Каэрель вдруг бросил быстрый, слегка печальный взгляд на находящегося при смерти Ку-Роя. И едва заметно кивнул.

— Смотри, маг Ку-Рой, как погибает Лунный лес, — торжественно произнес Кухулин.

Свисающие с наконечника красные ленты затрепетали и, подобно прирученным змеям, медленно поползли вверх; острие Копья задрожало. Ку-Рой чувствовал, что на этот раз Кухулин выпустит всю силу Копья.

«Только бы Финтаэль успел...»

Принц Улада тонко взвыл, и, словно повинуясь его голосу, с острия Копья сорвался шар белого огня. Расширяясь, он медленно поплыл в сторону леса. Сила Копья наконец-то вырвалась на свободу. Черные тучи разверзлись холодным липким дождем; неукротимый ветер яростно взвыл. А белый шар продолжал плыть по воздуху в направлении эльфийских владений...

И, почти теряя сознание от переполнявшей все тело боли, Ку-Рой последним усилием заставил себя немного приподняться. «Что же ты наделал, принц Улада!.. Ее нельзя было выпускать... Получив свободу, она уже никогда не вернется туда, откуда пришла... Только бы Финтаэль успел... только бы...»

— Давай, Ку-Рой! — выкрикнул Каэрель, опуская меч и вытягивая левую руку в сторону белого шара.

Ку-Рой видел, как внезапно открывшийся Каэрель выпускает из рук меч, посылая вслед силе Копья одно-единственное заклятие. На большее его не хватило — звездный эльф резко выбросил вперед руку, и смертоносный тиар пронзил его лунного собрата насквозь. Ку-Рой чувствовал, как жизнь покидает его тело, как холодеют руки, ноги. Но у него еще оставались последние секунды, которыми он просто обязан был воспользоваться...

Взмах руки, и вслед за уже не таким стремительным, но все-таки еще достаточно опасным шаром устремилась тонкая красная змейка. Кровь магов!..

Глаза Ку-Роя сомкнулись.

...Кухулин вдруг упал на колени и застонал. Непроницаемый кровавый туман постепенно исчезал, и в пронзенное клинками тело медленно возвращалась боль. А вместе с болью возвращалось и осознание того, что он сделал, — он выпустил на свободу то, что никогда не следовало выпускать. Сила Копья была чужда Да Дергу, и теперь она, ускоряясь, неслась навстречу Лунному лесу. Но для нее это был не предел; весь Да Дерг от крайнего запада до неизведанного востока — вот истинная цель Копья и стоящей за ним Силы.

— Что же я наделал! — простонал Кухулин. Его взгляд внезапно наткнулся на ухмыляющегося Иллирэна.

«Похоже, ты все-таки добился своего, лжеэльф по имени Иллирэн. Я ждал от тебя какого-то подвоха, а все оказалось гораздо проще. Ты лишь оберегал меня до того момента, пока я не смогу освободить всю Силу Копья... Но... Неужели это конец?..»

Теперь Кухулину оставалось лишь наблюдать, как посланный его волей белый шар, постепенно разрастаясь, движется в сторону Лунного леса. А вслед за ним тянулись тонкая струйка крови и едва заметное серое облачко.

— Даже Ку-Рой оказался прав. А я...

Зеленые исполины Лунного леса неистово колыхнулись. Белый шар уже почти достиг рубежей леса, когда оттуда вырвался тонкий зеленый луч, ударив в самый центр шара. И в этот миг кровавая змейка и призрачное облако настигли белый шар.

Земная твердь содрогнулась.

— Не-е-ет! — Кухулин видел, как Иллирэн возносит руки к небу, словно призывая кого-то.

Грянул гром.

Взрыв отбросил Кухулина далеко назад. Но перед тем как потерять сознание, принц Улада увидел легкую улыбку на лице уже, казалось бы, погибшего Ку-Роя.

Такого столкновения Сил Донн не помнил со времен пришествия Сыновей Миля! И дело было даже не в том, что сейчас в противостояние ввязались гораздо более могущественные Силы, чем раньше. Нет. Каждая в отдельности, она не могла сравниться с Силой богов, но так уж получилось, что все это случилось в одно мгновение. И мир затрещал по швам.

Камень Фал вспыхнул бордовым светом. Своды пещеры задрожали; сверху посыпались пласты горной породы. Настенные фрески потрескались.

Здесь чувствовалась чья-то воля, которая и привела Да Дерг к потрясению. Но чья?..

— Почему ты медлишь?! Используй Камень, пока он еще открыт для тебя!

— Вечная? Это опять ты? — закричал маг, стараясь перекричать грохот обрушивающегося свода пещеры. — Но я не знаю, что делать! Ослабив одну, я немедленно усилю другую. Закон Противодействия...

— А ты не ослабляй. Просто разъедини и свяжи с тем средоточием, которое уже есть в этом мире. Не волнуйся, у тебя хватит сил. Да и Фал, если что, поможет. Я чувствую это...