Стратегическое промедление - Владимир Михайлович Мясоедов

сумев так и не привлечь чьего-то внимания. Их документы, одежда и оружие были вполне настоящими…Да и отметки на аурах, к которой могли бы присмотреться встречающиеся на пути офицеры, тоже прошли бы не слишком тщательную проверку. Олег не был уверен, как именно жрецы Кали научились подделывать знаки, наносимые прямо на энергетические тела, но судя по их уверениям и спокойствию встречающихся на пути британцев — это работало. Главное было не забыть удалить подобные знаки отличия после завершения работы диверсантом, а то будет очень обидно, если какой-нибудь кшатрий, который до этого русского военного советника в жизни не видел, его при встрече примет за на редкость тупого английского шпиона и прирережет машинально.

Дорога по кварталу, отведенному сугубо под военные нужды, Олега впечатлила не сильно, хотя данная территория на фоне остального Бомбея и смотрелась достаточно выгодно. Дома, преимущественно двухэтажные, были выстроены по линеечке в соответствии с планом, который составил какой-то грамотный архитектор. И строили их либо из вполне качественного дерева, либо вообще из кирпича, вдобавок не особо жалея стекол на оконные проемы. Никаких нищих на улицах, которые явно регулярно подметали, да и вообще пахло чуть лучше…Как минимум тут не смердело свежим навозом, ибо лошадей или прочных животных тут себе мог позволить далеко не каждый. Впрочем, до чистоты и богатства действительно элитных кварталов данному месту оставалось далеко. Алый Лотос, возвышающийся над обычными зданиями мрачной громадой, похожей на замок какого-то темного властелина, был величественным зданием, вернее целым комплексом из нескольких отдельных строений. Высоченные стены, заметно наклоненные наружу, окружали собою восемь вздымающихся к небесам башен с куполами-луковицами, блистающими полированным серебром. И все это казалось отлитым не то из алой крови, не то из красного стекла, поскольку поверхность крупных каменных блоков была выкрашена воистину чудесной краской, ни капли не утративший своего блеска аж за несколько столетий. Но, несмотря на все свое мрачноватое великолепие, в настоящий момент данный комплекс являлся все-таки не дворцом и даже крепостью, а тюрьмой. Там либо сидели, либо работали. И прилегающие постройки, среди которых имелись казармы, более-менее обычные жилые дома, пивные, гостиницы, магазины и прочая инфраструктура, предназначались для тех военнослужащих, которые в основной своей массе исполняют чужие распоряжения, а не отдают их.

Вход в Алый Лотос встретил чародея мощнейшими многослойными защитными барьерами…Через которые он спокойно прошел, только ежась каждый раз от неприятных ощущений, когда его тело словно бы застывало в пелене магической энергии, что испепелила бы его легко и небрежно, если бы защита оказалась переведена в боевой режим. Даже в древней броне испепелила. Даже если бы он в этой броне забрался в тяжелый танк из своего родного мира, а тот дополнительно увещал защитными артефактами. Тюрьма, предназначенная для содержания одаренных узников, была защищена не многим хуже, чем резиденция какого-нибудь правителя. Ведь со всего региона именно сюда свозились по-настоящему серьезные пленники, которых уговорами и нерасторжимыми клятвами можно поставить себе на многовековую службу, обменять на политические уступки, продать за много-много килограммов звонких золотых монеток или использовать как топливо для темных ритуалов, эффект от которых будет существенным даже по меркам высших магов.

— Лейтенант Адамс? — Поприветствовал Олега буквально сразу за воротами какой-то англичанин, рядом с которым стояло аж четыре автоматрона, в своих огромных руках сжимающие соответствующих габаритов зачарованные цепи, обычного человека способные намертво приковать к земле одной своей массой. — Отлично! Наконец-то вы появились! Честно сказать, вас ожидали намного раньше, из-за чего камеры отведенные для ваших пленников мог уже кто-то занять!

— Так сложились обстоятельства, — пожал плечами чародей, пытаясь понять, а не находится ли перед ним один из родственников или знакомых настоящего Адамса. Иллюзии некоторых из них жрецы Кали русскому боевому магу на всякий случай показывали, но не могли ведь они учесть всех и вся…Не при том жутком дефиците времени, который имелся для организации данной спецоперации! — То с дорогой проблемы, то с погодой, то пришлось откладывать дела в сторону и срочно спасать всяких тупых идиотов от зверья, которое они сами пришибить не способны…А разве в Алом Лотосе дефицит свободных мест образовался? И потом, я же вроде отправлял послание, что немного задержусь! Или не дошло?

— Дошло, — подтвердил сотрудник тюрьмы, чем несколько успокоил Олега. Прямо сейчас его раскрыть были не должны, поскольку ни в чем и не подозревали. Ну, сложно подозревать диверсанта в человеке, который сначала заранее сообщает, что идет к вам в гости по делам, а потом еще и уведомляет о задержке. — И мест у нас конечно же хватит на всех, просто пустующих камер всегда больше чем заполненных, и постановка новых на баланс это такая морока… Ваши документы?

— Держите, — передал Олег настоящие английские бумаги, полученные от настоящих же английских чиновников и почти без взяток. Вернее, одну такую пытались у него вымогать еще в том городке, где произошел акт подмены. Но кулак, сунутый под нос чрезмерно наглому интенданту, формально оставшемуся старшим дееспособным офицером, решил все бюрократические препоны как по волшебству. — У меня тут, как виде, наг, гнолл и сатир…Нелюди, конечно, но сильные, отборные можно сказать.

— Ну, иначе бы вы к нам их через половину страны и не тащили, прямо на месте либо прикончив, либо продав, — согласился с ним сотрудник тюрьмы, одним глазом взирая в протянутые бумаги, а вторым наблюдая за тем, как подчиненные ему автоматроны навешивают на пленников новые кандалы…Не снимая старых. А после прямо так подхватывают их в свои нежные стальные объятия, будучи готовым тащить сию тяжелую ношу куда угодно. — А что, людей среди мятежников, с которыми вы схлестнулись, совсем не было?

— Были, само собой! — Охотно кивнул Олег. — С летучих кораблей постреливали в то время, как десант из нелюдей роль пушечного мяса играл…Да, кстати, подполковник Фор еще здесь? Мне бы с мужем моей сестры слов перемолвиться…Насчет этих пленников, насчет размещения моего отряда, да и вообще…

— Да, конечно, — согласился англичанин, выполняющий в данном заведении роль мальчика на побегушках, пусть и достаточно высокопоставленного, иначе бы кто его к воротам тюрьмы послал. — Он, кстати, тоже хотел с вами увидеться, сейчас провожу…

Олег напоследок кивнул своим сопровождающим, у одного из которых осталось кольцо с пространственным хранилищем, забитое взрывчаткой и боевыми артефактами. И еще несколько артефактов подобного типа, и очень немалой стоимости, они при себе прятали. Лже-сикхов протащить сквозь все барьеры было почти невозможно…А потому никто и не пытался добиться подобных результатов. Оставшаяся снаружи группа поддержки должна была дождаться, пока «Тигрица» начнет обстрел тюрьмы, после чего по мере сил