Пепел и пламя - Кира Лихт

– А как же ты?

В этом весь он. Никогда не думает о себе. Всегда горит желанием поспешить мне на помощь.

– Об этом чуть позже, – улыбнулась я. – Эдип?

Эдип устремил на меня внимательный взгляд и вытащил карандаш.

– Напомни еще раз, кто ты такой? – полюбопытствовал Селки.

– Защитник, – сухо ответил Эдип. – Умник с золотым сердцем. Любитель головоломок. Большой фанат ММОРПГ, особенно Karos. Очарователен и слегка таинственен.

Я подавила смешок. Маэль усмехнулся от уха до уха, а Джиджи прикрыла рот рукой. Ее плечи тряслись.

Но Селки не угомонился:

– Нет, в смысле, кто ты. Из какого мифа. Ты ни бог, ни полубог, это ясно. Тогда почему ты еще не умер?

Джиджи пихнула его в бок.

– Да что не так? Уже поинтересоваться нельзя? Ну кто же ты?

Эдип выпрямился:

– Я – Эдип, царь Фив, обманувший Сфинкса и…

– И, по всей видимости, живой, – перебил его Селки. – Ладно, спрошу еще раз. Я разбираюсь в истории. Этой истории про сфинкса в обед сто лет. Вас забальзамировали и несколько тысячелетий вы провели во сне?

Джиджи попыталась заткнуть Селки рот. Увы, она раза в три его ниже, так что у нее не было шансов.

– В любом случае я знаю, кто ты, – величественно изрек Эдип. – Ребенок и грубиян.

– Вот тут не могу не согласиться, – встрял Гермес.

Наконец Маэль сжалился и просветил Селки:

– Эдип, как и Ливия, не понаслышке знаком с мойрами. Они втянули его в жестокую игру. Принесли ему много страданий, печали и горя. Он желал избавить себя от жизни, и мойры усмотрели в этом оскорбление всего своего дела – ткания судеб. В наказание мойры сделали его бессмертным. Он, подобно полубогам, все время перерождался, но не имел никаких сил. У Эдипа есть дар пророчества, но воспользоваться им можно только отрешившись от своего тела и духа. Тогда у него появляются силы заглянуть в будущее. Счастливый и довольный жизнью Эдип – обычный человек, который постоянно перерождается.

Эдип неловко потупился: ему было неприятно слушать свою историю.

Селки кивнул и снова заговорил с Эдипом:

– Ты, простой смертный, бросил вызов мойрам? Сыграл с ними в карты?

Эдип кивнул, не глядя на него.

– Это реально отпад, дружище. – Перегнувшись через стол, Селки протянул Эдипу растопыренную ладонь. – Приятель, дай пять. Ты крут, правда.

Есть у Эдипа одна особенность: его настроение менялось так же быстро, как погода в открытом море. Вот только он сидел подавленный, грустный, а теперь сиял. Он никогда не обижался и этим мне очень нравился.

– Эдип, прошу, поройся в памяти и запиши все слухи о мойрах, которые до тебя доходили. Постараемся проанализировать, как они вмешиваются в судьбы людей. Как ими манипулируют. Кого они выбирают и почему. Ты почти такой же древний, как и боги, многое повидал. Пожалуйста, вспомни, что слышал о мойрах в течение истории. Вдруг есть какой-то шаблон, под который я подхожу. Возможно, мойры сознательно влияют на определенные исторические процессы.

– С удовольствием, – откликнулся Эдип.

– Тиффи.

Она без улыбки смотрела на меня, по-прежнему скрестив руки на груди.

– В нашу первую встречу ты упомянула о могущественном артефакте нимф. Мы до сих пор не выяснили, где он. Стоит найти его и наконец узнать, кто в моей семье передал мне силы нимфы. Может, этот артефакт способен отслеживать других нимф. Огромная просьба, незаметно проберись в библиотеку Храма обители Ночи и поищи информацию об артефакте. Понимаю, ты и так очень много для меня сделала, но будь так великодушна, узнай что-то именно об артефакте нимф. Вдруг это прольет свет на тьму. Или окажется просто кусочком пазла, которого нам недостает, чтобы увидеть весь план целиком. Окажешь мне такую услугу?

– В Храме обители Ночи куда безопаснее, чем здесь, – заявила Тиффани. – Там у Аида нет никакой власти, а сейчас именно он представляет для меня наибольшую угрозу. – Скрестив пальцы, она будто задумалась. – Вообще, я собиралась рассказать вам все новости, которые узнала от своих звездных гусениц. Но, узнав о вашем недоверии ко мне, я решила, что мои слова не будут иметь для вас никакой ценности. Они ведь могут оказаться ложью.

Все зароптали. Тиффани подняла руку, призывая к тишине:

– Да-да, знаю, вы не это имели в виду. Я стараюсь понять вашу точку зрения. К тому же это ведь я к вам подошла, а не наоборот. Мне следовало предположить, что вы отнесетесь к моему неожиданному появлению скептически. И это ваше право. – Она вздохнула. – Так вы хотите услышать новости?

Мы нетерпеливо выразили согласие.

– Я пообещала Ливии каждую ночь отправлять своих звездных гусениц на поиски. Просто убедиться, что Ливия единственная, последняя нимфа на планете. Не знаю, в курсе вы или нет, но есть еще другие нимфы. Семь небесных нимф, называемых плеядами. Это один из пяти видов нимф. Целый вид, хотя плеяд всего семь. Еще в начале времен они были обещаны небесам. Их семеро, потому что ни у одной плеяды нет семьи. Они – девственные жрицы небес. Но именно поэтому они для нас потеряны. Плеяды принадлежат небу, их сила является частью его мощи. В Храме обители Ночи я просмотрела старые папирусные свитки и нашла несколько преданий, подтверждающих, что в эпоху богов нимфы были повсюду. В какой-то миг их участие в течение истории резко уменьшается, но непонятно почему. Прошлой ночью мои звездные гусеницы совершили интересное открытие. Они сообщили мне о женщинах, у которых неожиданно проявляются способности, похожие на способности нимф. Эти женщины слишком стары, чтобы пробудить силы. Но со вчерашнего дня что-то пытается вырваться из них. Древнее наследие, которое спало много лет. По всей видимости, прежде его что-то блокировало. Женщины озадачены и сбиты с толку, но мои звездные гусеницы натасканы на распознавание нимф, так что сомнений нет. Что-то происходит. Являются ли эти женщины настоящими нимфами, я пока затрудняюсь сказать. Но одно ясно: с каждым часом их все больше.

Мы дружно уставились на Тиффани, затем перевели взгляд на пять маленьких сверкающих гусениц, которые вместе грациозно прыгали кругами, одна за другой, и снова на нее.

– С ума сойти, – наконец прошептала Джемма. – Это невероятные новости, Тиффи. Поздравляю.

Остальные тоже выразили свое восхищение: Тиффани даже засмущалась.

– Это случайно вышло. Всю работу сделали гусеницы. Их благодарите.

– Тиффи, новости отличные, – одобрительно сказал Гермес. – Молодчина. Спасибо тебе от имени нас всех. Прошу, внимательно наблюдай за тем, как это будет развиваться. Не сомневаюсь, нам можно ожидать захватывающих событий.

Тиффани кивнула и погладила одну из гусениц, удобно расположившуюся на ее ладони:

– Само собой. Как говорится, вы помогаете мне, я – вам. Так у нас все получится.