Большая книга ужасов - 78 - Эдуард Николаевич Веркин

– Ты меня так напугал, что я сначала чуть не утонула! – пожаловалась она брату.

– Дрыхла, – догадался Богдан.

– И вовсе не дрыхла, так, слегка задремала, – обиженно поправила сестра.

– Мама тебя предупреждала, что спать в ванне опасно! Заснешь и не заметишь, как захлебнешься.

– Говорю тебе, я не спала, просто немного расслабилась! В этой ванне не заснешь, она слишком длинная! – Но Лада понимала, что по-настоящему уснула и вполне могла соскользнуть в воду.

Богдан с нехорошим прищуром оглядел комнату и признался:

– Знаешь, мне тут не нравится. Нехорошее место.

– Вот как? – Лада присела рядом с братишкой. К его странному заявлению она отнеслась со всей серьезностью. У Богдана было особенное чутье: каким-то необъяснимым образом он мог предвидеть будущие неприятности или беды. В этом их семья убеждалась неоднократно. Когда папа собирался в последнюю командировку, Богдан, будучи совсем малышом, вцепился в отцовскую штанину и закатил истерику. Он ни за что не хотел отпускать папу в аэропорт. И правильно не хотел! Самолет потерпел крушение при посадке, никто не выжил.

На глаза Лады навернулись слезы. Она вспомнила, как в другой раз Богдан наотрез отказался ходить в гости к маминой подруге, тете Люде, когда та вместе с семьей переехала в новую квартиру. Хотя тетю Люду он любил и раньше с удовольствием бывал у нее в гостях. Оказалось, что Богдан не ошибся в своих чувствах и на этот раз. Вдруг все родные тети Люды стали болеть. Врачи разводили руками: одну болезнь вылечат, другая напасть привяжется. Потом кто-то из соседей проговорился, что все, кто жил в этой квартире, болели. Тетя Люда – женщина разумная и в рассказы соседей не особенно поверила, но квартиру все же продала и купила другую. И хотите верьте, хотите нет, болезни отступили от ее домочадцев.

И еще был случай с каруселью. Гуляли они как-то всей семьей в парке аттракционов, ели мороженое, веселились. Лада предложила прокатиться на аттракционе «Ракета», мама и брат не возражали. Они купили билеты и встали в очередь. Но чем ближе они подходили ко входу на карусель, тем сильнее Богдан хмурился. Когда служащий открыл цепочку, пропуская их на аттракцион, малыш вдруг уперся и заявил, что не хочет кататься. Ладе и маме так и не удалось затащить его в «Ракету». И вот что удивительно: когда карусель закрутилась, у нее лопнул один из тросов. «Ракета» повисла, опасно раскачиваясь. К счастью, никто не пострадал, но страху люди натерпелись.

Теперь Богдан, чувствуя что-то неладное, не упирался и истерик не устраивал, просто сообщил, что у него на душе неспокойно. Но и мама, и Лада, и некоторые из друзей и родственников внимательно прислушивались к его словам.

– Неужели тебе тут совсем не нравится? – осторожно спросила Лада. Она понимала, если Богдан станет настаивать на немедленном отъезде, хлопот не оберешься. Не так-то это просто – покинуть чужую страну, особенно если тебе еще нет восемнадцати. Даже при хорошем раскладе придется провести здесь несколько дней.

Богдан добросовестно поразмыслил и отрицательно мотнул головой:

– Жить можно. Но что-то в этом доме не так.

– Думаешь, тут опасно?

– А я откуда знаю?! – рассердился братишка. – Но одно ясно точно: в этом доме есть тайна.

– Только этого нам не хватало, – вздохнула Лада.

– Почему ты удивляешься? – внимательно посмотрел на нее Богдан. – Из-за этой тайны нас сюда и привезли!

– Что?!

– А ты как думала? Внезапно в нашей жизни появляется дядя Фред…

– Не дядя Фред, а его представитель, – поправила Лада.

– Какая разница, – отмахнулся брат, – затеял все дядя Фред. Прислал представителя, тот уговорил маму отпустить нас. Если мы проживем здесь месяц, этот дом станет нашим. Все это очень странно.

Лада оглядела комнату и скривилась:

– Не понимаю, зачем нам этот дом?

– Ты же сначала пришла в восторг от мысли, что у нас будет свой дом в Англии, – напомнил брат.

– Так я думала, это будет дом, а не домище! Это же целый замок! И как мы будем оплачивать коммунальные услуги?!

– Наверное, дядя Фред об этом позаботится, – неуверенно предположил Богдан. – Или можно его продать.

– Дядю Фреда?!

– Дом, глупая.

– Наверное, можно и продать. Только кто его купит? Кажется, тут ужасно холодно. И мрачно.

В дверь осторожно постучали, и голос домоправительницы пригласил ребят к обеду.

Лада торопливо натянула чистую одежду, и брат с сестрой спустились на первый этаж, в темную столовую. За длинным столом уже восседала миссис Кроссман. Рядом с ней, совершенно теряясь в тени ее величественной фигуры, притулился худой мальчишка с темными взъерошенными волосами.

Домоправительница важно указала на два стула напротив. Лада и Богдан робко уселись на свои места. Миссис Кроссман представила им мальчика:

– Альберт – дальний родственник мистера Эртона.

Парнишка заерзал на стуле, не зная, как себя вести. Встать и протянуть руку или поклониться? Лада от души посочувствовала Альберту и медленно кивнула:

– Очень приятно.

Альберт с видимым облегчением повторил ее маневр. А Богдан по-свойски протянул руку и представился сам:

– Богдан.

Альберт с серьезным видом пожал протянутую руку.

Домоправительница недовольно поджала губы. Видимо, Богдан опять нарушил правила этикета.

Миссис Кроссман разлила суп по тарелкам. За супом последовала рыба. Затем бледная, дистрофично худая девушка в тусклом платье принесла блюдо с запеченным мясом и отварным картофелем. На десерт подали бланманже и засахаренные фрукты.

Лада объелась так, что с трудом дышала. Богдан же, хоть и съел в два раза больше, чувствовал себя прекрасно.

– Я бы предложила вам прогуляться и осмотреть парк, – сказала миссис Кроссман, – но вы, наверное, устали с дороги и хотите отдохнуть?

– Да, отдых мне бы не помешал, – пробормотала девочка, борясь с зевотой.

– И мне тоже, – вздохнул Богдан. Он бы и не прочь прогуляться, но без сестры осматривать будущие владения не хотелось.

В комнате Лада без сил повалилась на кровать и сразу же уснула. Проснулась она от холода, когда комнату заполнили сине-лиловые сумерки. Богдан, свернувшись калачиком, спал на своей кровати. Лада включила свет. Висящая высоко под потолком люстра из дымчатого хрусталя разогнала сумрак, но в углах затаились густые тени. В комнате было холодно и неуютно, пахло сыростью и пылью.

Лада сняла со своей кровати покрывало и накрыла братишку. Богдан тут же поднял голову с подушки. Он зябко закутался в покрывало и спросил:

– Как ты думаешь, нас скоро будут кормить?

– Ты что, уже проголодался? – вытаращила на него глаза Лада. – Ты же столько съел за обедом!

– У меня растущий организм – все время хочется есть, – объяснил брат. – А еду здесь дают по расписанию.

– Да, это