Присяжные обречены - Кэрол О’Коннелл

Он положил телефон ей на колени.

– Видишь, у меня полно причин сохранить тебе жизнь. Поэтому я сдержу слово, – он сунул трубку ей в руку. – Позвони Виктору Пэтчоку.

– Ты – знаменитость, – произнесла Джоанна. – Сколько человек внизу узнали тебя? Сколько человек видели, как ты садился в лифт?

– Сегодня мне не нужно алиби. Я планирую быть первым, кто обнаружит следующую жертву Косаря, – Зэкери достал карточку – ее старую визитку – и повернул ее, чтобы показать записку на обратной стороне. – Узнаешь свой почерк? Я взял это у агента Кида. Сообщение довольно пространное – никаких имен, дат, просто напоминание о том, что встреча перенесена с десяти часов на одиннадцать. Я скажу, что ты пригласила меня, заманила перспективой взять интервью у Виктора. А потом – Боже мой, какой кошмар – убила его прямо на моих глазах, – Зэкери взглянул на часы. – Уже почти одиннадцать.

– Я не знаю, где Виктор. – Она говорила правду. Джоанна так и не смогла разыскать его сегодня.

– Как жаль, – он достал из кармана маленький серебряный нож – блеснуло заточенное лезвие. – Этой штукой можно разделить волосок надвое. Острый, как бритва, – Зэкери улыбнулся наигранно печально. – Я соврал. Конечно, у меня есть оружие.

Он взял с ее колен телефон и поставил его на пол.

– Отлично. Можешь не звонить Виктору. Придется повеселиться с тобой, – Зэкери поднялся и отошел назад. – Так даже лучше. Поиграем немного в кошки-мышки. Вставай, – он поманил ее ножом. – Интересно, быстро ли бегают горбуньи?

Чумовая сидела за панелью управления Иэна Зэкери и, уткнувшись в микрофон, вела эфир.

– Итак, мальчики и девочки, они приближаются, – она выключила записанное интервью, чтобы секунда за секундой освещать для фанатов происходящее в студии, в которую кто-то готовился проникнуть, высверлив замок. – Так кто же это? Копы? Косарь? Оставайтесь с нами, – девушка захохотала так громко, что в динамиках раздался пронзительный треск, заглушивший даже звук дрели. Теперь девушка только истерически хихикала. – Ждите, пока не узнаете, когда откроется дверь и кто же наши дорогие гости. Ну вот они и пожаловали!

Последовала пауза – кажется, самый напряженный момент всего эфира, хотя Чумовая сделала ее ненамеренно. Дверь распахнулась, и у нее просто пропал дар речи, когда она увидела высокую блондинку с огромной дрелью в одной руке и шитом средневекового рыцаря в другой. Мэллори надвигалась с мрачной решимостью.

Можно ли было еще больше вывести эту женщину из себя?

«Вряд ли», – мелькнуло в голове у Чумовой.

Иэн Зэкери еще не был готов расстаться со своей аудиторией, по крайней мере, так решила Джоанна, наблюдая за тем, как он размахивал ножом, словно подчеркивая каждое слово.

– У тебя нет алиби ни на одно убийство присяжных, – сказал он. – Я проследил за этим. Бедняжка, проводила вечера в одиночестве. Потом Тимоти Кид скончался прямо в твоей приемной. А вот с Зайцем мне повезло. Я рассчитывал на то, что на твой след выведут показания жителей квартала. Я никак не ожидал, что именно ты найдешь тело.

Зэкери отвернулся, не принимая во внимание риск получить удар сзади. Подбив подушки, он уселся на диван и водрузил ноги на журнальный столик.

– Оказаться под судом за убийство – это еще не самое худшее, что может…

Его прервал резкий стук в дверь.

– Джо, это я! – Рикер забарабанил в дверь так, что казалось, вот-вот проломит ее. – Открой! Я знаю, что мой пистолет у тебя!

Зэкери это позабавило.

– Так пушка его? – Он достал оружие из кармана и с интересом стал разглядывать. – Ты украла пистолет у копа? – Зэкери одобрительно покачал головой. – Интересная вы женщина, доктор Аполло, – он махнул пистолетом в сторону двери. – Впусти его.

Джоанна улыбнулась, и ему это совсем не понравилось.

– Ты боишься Рикера, – произнесла она. – Только у тебя есть оружие, но сам ты никогда не осмелишься открыть дверь. Не хочешь приближаться к нему.

Стук в дверь не прекращался и даже стал еще громче.

– Надеялась, что он устанет и уйдет? – Зэкери ухватился за керамическую настольную лампу и повалил ее на пол. – Может, это привлечет его внимание?

Достигнув пола, лампа разбилась вдребезги.

– Джо! – Закричал Рикер и еще сильнее начал колотить в дверь.

Зэкери взвел курок.

– Я могу уложить его прямо отсюда, если хочешь. Впусти его, или я сейчас выстрелю.

– Это большой пистолет, – сказала Джоанна. – Мощный, – она встала между диваном и дверью, загородив Зэкери цель. За ее спиной раздавались яростные удары, но замок еще выдерживал. – Если повезет, можешь прикончить нас одной пулей. Но ты не рискнешь выстрелить в закрытую дверь. Нет, только не ты, помешанный на планировании каждой детали. А вдруг промажешь? Что тогда будет с твоими идеально выстроенными планами? Импровизировать – это не твое.

– Спорный вопрос, доктор. Только посмотри, что он творит с этой дверью.

Джоанна обернулась и увидела, как дерево постепенно поддавалось. Оставалось мало времени, она только успела открыть ящик шкафа, как дверь отлетела в сторону, и в прихожую ворвался Рикер. У него была всего секунда, чтобы увидеть свой пистолет в чужих руках, потом Джоанна с размаху оглушила его бутылкой вина.

Рикер упал.

Пока в студии находилась полиция, Чумовой пришлось прерваться на рекламу. Она не отрывала взгляд от Мэллори, которая, по всей видимости, не была частным детективом Зэка.

Один из копов вынес дрель в коридор и опустился на колени перед дверью в кабинет продюсера. В самой студии двое полицейских стояли перед темным пуленепробиваемым стеклом, любуясь белой простыней, натянутой на окно. На привидение из мультфильма это похоже не было, две черные дырки, подразумевающие глаза, внушали жуть. На толстом стекле были видны царапины, но окно осталось цело, рядом валялся сломанный стул.

Детектив Мэллори подошла к пульту управления, она двигалась по комнате, словно ураган, набирающий обороты. И ей нужно было объяснение. Сейчас же.

– Это Зэк сделал, – выпалила Чумовая, опасаясь, что Мэллори ударит ее ногой по лицу. – Он ушел еще до начала шоу, – она специально подозрительно покосилась на темное окно кабинета продюсера. – По крайней мере, я думаю, что Зэк ушел.

Переиграла? Да, должно быть, потому что блондинка уперла одну руку в бок, а в другой, словно пушинку, вертела дрель.

– Я пустила в эфир записанные интервью. Надо же как-то заполнять время, а то можно и работы лишиться. Как вам нравится мое шоу?

Дрель отлетела на пол. Блондинка из полиции оперлась обеими руками на панель управления и наклонилась к Чумовой, давая понять, что продолжать испытывать ее терпение опасно.

– Эй, леди, что тут произошло? – поспешил вмешаться лейтенант Коффи.