Кто в списке у судьи? - Джон Гришэм

его вины, родные жертв так и останутся в сомнениях. Джери знала их всех поименно. Родители и родные братья и сестры Эйлин Никлберри; двое детей Эшли Барассо – обоим уже за двадцать; вдова и двое сыновей Перри Кронка; семья Майка Данвуди, единственной известной ей случайной жертвы Бэнника; семьи Ланни Верно и Мэла Шнетцера.

Что же ей сказать своим собственным родным: старшему брату Альфреду в Калифорнии и дочери Дениз в Мичигане? Внести сумятицу в их мир, рассказав невероятную историю о том, как она нашла убийцу и как тот избежал наказания?

Впрочем, вряд ли стоило из-за этого переживать: в тот единственный раз, когда у них с Дениз зашла речь об убийстве Брайана Берка, эту тему подняла она сама.

Джери сумела встряхнуться, напомнив себе, что дело еще не закрыто. ФБР не опустило руки, и еще можно было ждать сюрприза. Не исключалось, что Бэнника все же получится изобличить в одном или двух убийствах. Если бы удалось доказать хотя бы одно, то ФБР оповестило бы местную полицию, а копы обратились бы к родственникам. Торжество справедливости так и останется сомнительным, но, по крайней мере, некоторые семьи узнают правду, и хотя бы для них кошмар наконец закончится.

Увы, самой Джери на это рассчитывать не приходилось.

Глава 45

Ближе к полудню четверга Лейси в последний раз собрала свою оперативную группу. Они уже с облегчением приготовились отнести дело Бэнника к категории закрытых, как им внезапно помешала Фелисити: поступил срочный звонок. К этому моменту Сейделл наслаждалась свежим кислородом из подушки, а Даррен обдумывал, какой размер стакана латте его бы сейчас устроил.

– Звонит Бетти Роу. Говорит, это важно, – прозвучал в динамике голос Фелисити.

Лейси закатила глаза и огорченно вздохнула. Она надеялась провести хотя бы несколько дней, не слыша голос Джери, хотя сомневалась, что надежда оправдается, поэтому не очень удивилась. Даррен, уже собравшийся бежать за кофе, замер у двери. Сейделл смежила веки, как будто собираясь вздремнуть.

– Доброе утро, Бетти, – сказала Лейси.

– Думаю, с «Бетти» пора закругляться, правда, Лейси?

– Конечно. Как вы сегодня, Джери?

– Волшебно! Такое ощущение, что сбросила с плеч полсотни фунтов. Постоянно улыбаюсь. Его больше нет, это избавление от невыносимой тяжести! Мозги тоже проветриваются. Не выразить, какое это чудесное чувство!

– Рада слышать, Джери. Вы долго к этому шли.

– Всю жизнь, Лейси. Этот мерзавец мучил меня десятилетиями. Только мне не спалось, ночь напролет из головы не выходило еще одно маленькое приключение. Мне нужна ваша помощь, желательно привлечь и Элли.

– Элли отбыл сегодня утром в неизвестном направлении.

– Тогда возьмите с собой Даррена. Думаю, он первый белый на очереди.

– Наверное. Куда взять?

– В Пенсаколу.

– Я вся внимание, но уже полна скепсиса.

– А зря. Уж поверьте мне. Кажется, я заслужила ваше доверие.

– Да, заслужили.

– Тем лучше. Бросьте все дела и поспешите в Пенсаколу.

– Знаете, то, что я вас слушаю, уже хорошо. Это все-таки не ближний край.

– Знаю, знаю, это в одном часе от меня и в трех от вас. Но дело может оказаться критически важным. Мы бы загнали в его гроб последний гвоздь.

– Это фигурально выражаясь, ведь он отказался от гроба.

– Тоже верно. Лейси, я нашла пикап!

– Какой пикап?

– Тот, на котором Бэнник разъезжал в тот день, когда убил Верно и Данвуди в Билокси. Тот, что запомнился старику, сидевшему у себя на веранде в Нили, штат Миссисипи, когда Бэнник бросал телефоны в почтовый ящик. Вот о каком пикапе речь!

– И?.. – не сразу спросила Лейси.

– Дело в том, что этот пикап не проверяли на отпечатки.

– Подождите, его, кажется, отследил Даррен.

– Казалось бы. Светло-серая полутонка две тысячи девятого года, приобретена Бэнником в две тысячи двенадцатом. Он ездил на ней два года, использовал для убийств в Билокси и через месяц продал. Некто Трейгер купил пикап на площадке подержанных машин, два месяца на нем покатался и столкнулся с пьяным водителем. Страховщики оценили аварийную машину, вручили Тейгеру чек и продали ее на металлолом. Вы рассказывали об этом три недели назад.

– Все, вспомнила. Даррен говорил, что дальше след теряется.

– А вот и нет. Машину продали не на металлолом, а на запчасти. Кажется, я нашла ее на автосвалке под Милтоном, это рядом с Пенсаколой, чуть севернее. У вас есть Гугл-карты?

– А как же.

– Тогда я шлю вам ссылку на автосвалку Дасти под Милтоном. Дасти покупает у страховых компаний разбитые автомобили, разбирает их и торгует запчастями. Там девяносто акров заставлены искореженными автомобилями и грузовиками. Я отыскала оценщика, занимавшегося страховкой Трейгера, и он уверен, что пикап приобрел Дасти.

Ожидая худшего, Лейси спросила:

– Так в чем моя задача?

– Мы с вами и с Дарреном найдем этот пикап и хорошенько его осмотрим. Раз Бэнник ездил на нем два года, там точно должны быть отпечатки. Он не ползал по нему с тряпкой, поскольку не знал, что случайно мазнет большим пальцем телефон Верно. Он же продал пикап за несколько месяцев до этого.

– Девяносто акров?

– Мужайтесь, Лейси, это может привести к долгожданному прорыву. Согласна, это как найти иголку в стоге сена, но иголка-то там!

– Насколько долго сохраняются отпечатки?

– Годами. Это зависит от множества факторов: свойств поверхности, погоды, самого отпечатка и так далее.

Лейси не удивилась, что Джери так подкована по теме отпечатков пальцев.

– Лучше просто позвонить в ФБР.

– Где-то я уже это слышала… Позвоним, но позже. Давайте сначала найдем пикап, а потом решим, как быть дальше.

Лейси тянуло сказать Джери, что у нее завал на работе, где в ее отсутствие воцарился полный хаос, было полно и других дел, но она знала, что собеседница с ходу отметет любые ее отговорки. Джери выследила серийного убийцу, о котором полиция слыхом не слыхивала, и это получилось у нее только благодаря упорству. Пойди, поспорь с такой!

Лейси хмуро покосилась на дремлющую Сейделл.

– Мы сможем быть на месте не раньше четырех часов.

– Дасти закрывается в пять. Поспешите! Можете не искать выходное платье.

Эрни трудился на дальнем краю длинного прилавка. Когда они вошли в отдел запчастей, он был единственным из четырех «партнеров», не висевшим на телефоне. Он с каменным лицом небрежным жестом подозвал их. Стены были густо завешаны гнутыми колесными колпаками и старыми рулями, позади прилавка громоздились этажи коробок с подержанными запчастями. Особенно внушительно выглядела целая стена из использованных аккумуляторов. Сильно пахло старым машинным маслом, на рубашке у каждого партнера было минимум два масляных пятна. У Эрни в дополнение к пятнам свисала из заднего кармана старая