Новика. Через ступени - Анна Владимировна Завадская

же Энира. Почему она должна выполнять то, что сказал ей Бородач? После такой "подлянки" со стороны Хранителя Школы посещение таверны было бы последним, что она сделала бы. А вот забиться в какой-нибудь парк и посидеть в тишине и одиночестве - это она сделала бы в первую очередь.

- Не помешаю? - сказал Дан, увидев свою подопечную на траве возле её аэроцикла.

- Нет, нисколько, - не оборачиваясь, сказала девушка.

Задумалась? Переосмысливает что-то или уже приняла решение и сейчас просто приходит в себя? Как же тяжело понять другого сотворённого порой.

- И давно тебя сделали Хранителем Тинрана? - спросила Эни, всё также смотря куда-то вперёд.

- Я узнал об этом, когда пытался найти тебя во время последней ловушки Зеро.

- То есть Бородач верен себе и сначала делает, а потом ставит в известность, - хмыкнув, прокомментировала сказанное им девушка. - Присмотри там за ними, ладно? В некотором смысле, они тоже являются моей семьёй. А за меня не переживай, Крылатый. Я здесь справлюсь и сама. И больше не пытайся скрывать что-то от меня для моего собственного блага. Честное слово, хочется по зубам врезать после такого. Я не хочу, чтобы за меня выбирали, что для меня лучше. Я хочу сама нести ответственность за своё будущее, а не обвинять в своём положении кого-то другого. И если я просру все свои шансы, я хочу знать, что я сама была в этом виновата. Понимаешь? Не гадать, всё пошло под откос из-за того, что кто-то другой ошибся в своих расчётах на мой счёт, а быть уверенной в том, что все мои промахи - это мои промахи и все мои победы - это мои победы. И никак иначе. Я не хочу играть в "что было бы, если...". Договорились?

Дан сел рядом с ней на траву, обнял за плечи и, поцеловав косицу из белых прядей на виске, сказал:

- Договорились.

* * *

Первомай. Первые длинные выходные, перед которыми оживают электрички и появляются огромные пробки на дорогах. Рюкзаки и палатки, удочки и вёдра с маринованным мясом, лопаты и грабли, щиты и кольчуги. Выезд за город на шашлыки или открытие дачного сезона с первыми высадками хилой рассады, сбор майских грибов (всегда же есть те, кто считает, что уже достаточно тепло для них) и выезд на первую полигонную игру сезона. Вагоны забиты битком и девушки сидят на коленях у ребят не от большой любви, а для экономии места в вагоне. Поэтому и кольчуги поддеты под куртки вместо свитеров, поэтому и шлемы спрятаны в рюкзаки, а мечи, посохи и луки упакованы в чехлы от удочек.

Многие ещё косятся на эти колоритные компании, поющие странные песни и вместе с удочками везущие деревянные щиты, но местные, конечно, в курсе. Особенно те, чьи посёлки находятся сразу у леса. Их уже давно не пугают фигуры в тёмных балахонах или витязи в доспехах, пришедшие в поселковый магазин в первых числах мая.

- Волк, а Волк, может в следующий раз на машинах поедем, а? - спросил в десятый раз отрядный бард и отличный мечник Йорик.

- И потратим на дорогу из-за пробок в два раза больше времени? - тут же ответил ему Волк. - Подумай сам. Так мы тратим часа два времени и у тебя есть доказательство того, что надо уйти с работы именно на два часа раньше. А на машине мы бы потратили часа четыре, при этом твоё начальство бы кривило нос и заявляло, что можно уехать и сразу после работы, а не отпрашиваться на полдня. И их не будет волновать, как ты в темноте будешь ориентироваться в лесу. Да и где ты предлагаешь машины оставлять? У мастерятни? Или кому-то одному их потом отгонять обратно в город? Кому? Мы же пробовали, один геморрой выходит.

- Зануда ты, командир, - уныло ответил парень, всё никак не решавшийся сменить деловой костюм офисного клерка на кожаный фартук кузнеца-подмастерья в реальной жизни.

Волк лишь усмехнулся, рассматривая проплывающие за окном редкие посадки лесополос между полями и чахлые кленовые рощи у железной дороги. Два века назад здесь была лишь степь с небольшими полосками чахлых деревьев у тонких ручейков. Некоторые даже утверждали, что здесь и начиналась та самая Степь, при упоминании которой у западных крестьян до сих пор проходит дрожь по позвоночнику. Но империя сначала обезопасила себя от угрозы степняков, а потом и включила эту землю в свой состав. И если бы не богатства, скрытые под этой сухой землёй, была бы здесь до сих пор та самая Степь, какой она осталась и в других местах. Но уголь и металл очень нужны были империи и она принялась менять Степь. Шахты, города при них, карьеры и терриконы, каналы с пресной водой, выкопанные для металлургии. И люди принялись обживаться, создавая вокруг глинобитных домиков сады и огороды, клумбы и цветники. Ветрозащитные лесополосы позволяли сохранить плодородную почву на полях. Кусты укрепляли склоны оврагов, чтобы они не разрастались. Терриконы и заброшенные карьеры меняли ландшафт и климат вслед за ним. Нет, это ещё не было лесостепью, но и той, великой Степи тут уже не было. А ведь прошло всего лет двести с начала производственного бума на их земле. Ох, задумался.

- Так, отряд, на следующей выходим. Продвигаемся потихоньку.

И началась вечная игра в пятнашки, в которой двадцати молодым людям и почти в два раза большему количеству багажных мест надо было переместиться из середины вагона электрички к ближайшему выходу сквозь толпу дачников, грибников и едущих на шашлыки.

- Игорь, Влад, Егор, выпрыгиваете первыми и принимаете все рюкзаки. Остальные после вещей.

Ребята, кому повезло стоять первыми, лишь кивнули. Остаться без снаряги на перроне было бы глупо. Также, как и заставить каждого выносить свой рюкзак на себе. Это было бы дольше по времени.

- Быстрее, Айвен, быстрее!

- Не кипишуй, Лиза, всё равно пока не выйдем, электричка не тронется.

Но всё равно один из пятерых лучников команды заметно ускорился, перебрасывая вниз сразу два рюкзака вместо одного. Всё. Последним из электрички выскочил Юра, самый крупный мечник из их команды и дверь электрички тут же закрылась за ними.

Переводя дух на опустевшем перроне, ребята смотрели вслед уехавшей электричке. Рюкзаки, щиты, чехлы с оружием и даже гитара лежали около ступенек, после которых начиналась тропинка в лес, который когда-то давно занимал лишь дно и склоны