Инверсия за тридевять парсеков - Светлана Липницкая

бы состряпать кадило. В роли демона-искусителя Фриам был чертовски убедителен.

– А деньги? Деньги тоже не нужны?

– Меня устраивает моя зарплата!

– Какая непритязательная! Тогда… знания? В базе терральтера тысячи планет и миллионы видов, в том числе исчезнувших еще до эры космической экспансии. Никто никогда не описывал их, а ты сможешь возродить…

– Заткнись! – рявкнула я, зажимая уши.

– А ты, контактер? – переключился Фриам. – Чего хотелось бы тебе?

– Чего-нибудь сладкого в данный момент, – задумчиво пожелал Рим. – Но для этого терральтер мне не нужен, достаточно открыть паек.

– Не смешно! – так обреченно выдохнул Фриам, что я на миг ему посочувствовала. – Знали бы вы, как я устал вот так со всеми торговаться! Пытался и по-хорошему, и по-плохому – по-всякому! И объяснял, и угрожал, и все на свете сулил – бесполезно! Вы генетически не способны выполнять свои обещания! Что еще мне сделать? Ну что сделать, чтобы вы наконец запустили этот дурацкий терральтер?

– Просить не пробовал? Без угроз и сделок. Есть такое слово «пожалуйста» – говорят, волшебное.

– Слова «деньги» и «власть» оказывают большее магическое воздействие.

– То-то тебя все время прокатывают!

Фриам невесело усмехнулся.

– Вы поможете мне запустить терральтер? Пожалуйста.

– Мы-то при чем? – изумилась я, перебив открывшего было рот Рима. – Проси таких же маньяков, которые будут рады вместе с тобой разрушить мир!

– Вот видишь, «пожалуйста» тоже не работает! – закатил глаза Фриам.

Я задумчиво покусала губы.

– А ты правда хочешь разрушить мир?

– Не-а.

– Тебе нас поработить надо или что-то типа того?

– Я б не отказался от пары симпатичных служаночек, но…

– Избавь нас от своего юморка хотя бы сейчас, а?

Фриам помедитировал на мигающие кнопки и ни с того ни с сего спросил:

– Как думаете, у вас двоих когда-нибудь будут дети?

Мы с Римом боязливо переглянулись. Так далеко в перспективу своих отношений мы еще не заглядывали.

– А это вообще возможно?

– Я встречал гибридов от холодных рас, – припомнил Рим. – Это редкость, но они есть.

– Как? Ладно взрослые с экзоскелетом, но ребенка-то как убедить не сжигать изнутри свою мамочку?

– Вы можете воспользоваться услугами репродуктивного центра, – уверенно, как на консультации с пациентами, посоветовал Фриам. – Тебе не обязательно вынашивать плод самостоятельно, это сделает инкубатор. Вам двоим вообще просто, у вас более-менее совместимая физиология. Но я тебе больше скажу: при сильном желании, должном умении и некотором нарушении закона можно слепить гибрид из абсолютно любых существ вашей Вселенной.

– И что?

– А то, что вам повезло. Все так просто: взяли и настругали таких же! Хоть пять, хоть десять, некоторые даже сотнями репродуцируются! И даже если ты умрешь бездетной, ничего не изменится. Ведь где-то есть еще целая планета таких же маленьких землян!

Я с силой растерла виски, пытаясь сообразить, к чему он ведет. На удивление, разгадка тут же пришла в голову.

– А ты один, да? Последний выживший форисцианин?

– Странно, что это до сих пор для тебя новость, – неприязненно буркнул Фриам. – Много ты видела форисциан кроме меня?

– Ты успешно скрываешь, что тебя беспокоит одиночество. И что, ты хочешь с помощью терральтера возродить свою расу?

– Да.

– Вместе с… Форисцисом?

– Да.

– Но зачем тебе помощь? Почему не можешь активировать терральтер сам? Не знаешь, как он работает?

– Пф!

– Тогда… это потому что ты форисцианин? Вы как-то закрыли доступ самим себе, что ли?

Фриам закатил было глаза, но вдруг что-то сообразил и нервно хохотнул.

– Знаешь, а ведь так и есть! Я последний, доступ закрыт – следовательно, его нет у всей расы.

– То есть терральтер заблокировали конкретно от тебя? Только от тебя?

Два кивка – и мне снова стало не по себе. Это что же такое он натворил, если ему единственному закрыли доступ к величайшему изобретению родной планеты?

– Ну давай, скажи, – хищно подбодрил медик. – По лицу вижу, что догадалась.

Догадаться-то я догадалась, но уложить это в башке удавалось с трудом.

– Ты уничтожил Форисцис, – несмело озвучила я, все-таки надеясь, что Фриам сейчас расхохочется, обзовет меня дурой и заявит, что имел в виду совсем другое. – И… пытаешься это исправить?

– В точку.

Я посмотрела на Рима, не представляя, что здесь можно сказать. Тот прикрыл глаза на секунду, затем повернулся к энерпульту и решительно защелкал кнопками.

Затянувшуюся паузу первым прервал Фриам.

– Куда летим?

– В полицию, сам же просил.

– Да, но пост с другой стороны. – Фриам указал себе за плечо, словно филиал доблестных хранителей космического правопорядка был ближайшей булочной. Я не ко времени задумалась, как форисциане воспринимают расстояние и есть ли оно для них вообще.

– Неподалеку полицейский корвет в режиме «стеллс».

– Да ну? – Фриам попытался подойти к энерпульту, но Рим шуганул его (а заодно и меня) жаром.

– Пассажиры сидят сзади и не лезут под руку пилоту!

– В прошлый раз я тебе не мешал, – припомнил Фриам, но послушно отошел к лавочке.

– Это когда нас расстреляли?

– Да, но я же тебя спас. Землянка, налей кофейку, а?

Я хотела возмутиться, но вспомнила, что жить ему осталось не так уж много, и решила, что не переломлюсь. Фриам благодарно кивнул, принимая стаканчик, сделал несколько глотков и поперхнулся, поймав мой взгляд.

– Что еще?

– Ты только что признался в том, что погубил родную планету! Ничего не хочешь объяснить?

– А надо?

– Фриам!

– Тебя так весело дразнить, – зафыркал в стакан тот. – Трудно удержаться.

Рим согласно хохотнул из пилотского кресла, и Фриам все-таки начал рассказывать.

***

– Я когда-то был… ну, вроде ваших генетиков, – нашел сравнение Фриам. – Мы с терральтером практически ровесники – его создали примерно в то же время, когда я появился на свет. Разумеется, я всю жизнь слышал, насколько это великое изобретение, как нам повезло его создать и какие это открывает перспективы. И, конечно, мне тоже хотелось попробовать. В группу ученых, которые им занимались, был бешеный конкурс желающих, но я все-таки сумел пробиться. Ты даже представить не можешь, что это такое – когда у тебя в руках целая планета! Ты можешь сделать с ней что угодно – спасти или уничтожить, собрать и разобрать, снести все и отстроить заново! Эта власть затмевает разум.

Не помню, в какой момент мне показалось неправильным то, что в базе данных нет самого Форисциса. Создатели терральтера по какой-то причине не установили его в ядро собственной планеты, даже тестировали на чужих. А ведь столько проблем можно было бы решить! И атмосферу почистить – она тогда уже была загажена, и стихийные бедствия, если что, остановить… В общем, я внес предложение, получил отказ и стал планировать, как устроить это