Обман, или Охота на мачо - Сара Мейсон

Я еду в редакцию, чтобы сдать материал. По какой-то непонятной причине Джо настаивает на том, чтобы сегодня вечером поехать на Би-би-си вместе со мной. Я разговариваю с Валери из бухгалтерии о том, как мне прийти в себя после травмы, и уже готова пригласить ее к себе в гости, пообещав приготовить что-нибудь вкусное, как вдруг Джо подскакивает ко мне (подскакивает фигурально, а не буквально) и начинает настаивать на том, чтобы сопровождать меня. Я говорю, что мне еще нужно заехать домой, чтобы переодеться, но он отвечает:

— Неважно. Я заеду за тобой в шесть.

Я пожимаю плечами, потому что, если быть честной, моя теперешняя жизнь — один большой сюрприз, и спешу домой переодеваться. Вот я и дома, сижу и пью джин, предусмотрительно купленный мамой. Рядом со мной Лиззи и мама, которая отчаянно пытается подобрать мне одежду для выступления на телевидении.

Они ради меня стараются казаться веселыми и беззаботными. Спасибо им, но лучше бы они перестали это делать. Их поведение вызывает у меня чувство подавленности, несмотря на их благие намерения. К счастью, выручает джин.

Подбирая одежду, мы в конце концов останавливаемся на красивом светло-голубом платье с вышитыми белыми цветочками. Платье прекрасно сидит на мне. Мама делает мне прическу, а я в это время смотрю бессмысленным взглядом перед собой и думаю о том, буду ли я когда-нибудь снова счастлива.

Родители и Лиззи решили остаться дома и смотреть интервью со мной, удобно рассевшись на диване. Никто не знает, как переписать его с телевизора на видео, но так или иначе им придется в этом разобраться. Ровно в шесть часов мы с Джо входим в здание телестудии. Как и во время моего прошлого визита, нас встречает вечно занятая секретарша, а затем, не говоря ни слова, нас забирает панкующая Розмари. Я устало присаживаюсь на стул возле стены.

— Ты думала о том, что будешь говорить? — спрашивает Джо.

— Я понятия не имею, о чем меня будут спрашивать.

— Да. Ну, постарайся акцентировать внимание на том, что мы являемся ведущим региональным изданием, и не забудь упомянуть, что мы лучшие в области журналистики.

Я смотрю на него. Мы лучшие в области журналистики? Что это означает? Вдруг я замечаю, что Джо волнуется. Он нервно кусает губы:

— Да, и еще. Они собираются показать зрителям фотографии, сделанные Винсом. Так что будь готова к ним.

Я удивлена; о чем он, черт возьми, беспокоится? У меня нет возможности спросить его об этом, потому что в комнату входит Джайлис, ведущий программы.

Он восторженно пожимает нам руки:

— Холли! Привет!

Я знакомлю его с Джо.

— Джо! Рад видеть вас вживую!

Я хмурю брови. Полагаю, что они уже знакомы друг с другом по телефонному разговору. Вообще-то, обычно телефонными разговорами занимаются администраторы, разве нет?

Джайлис поворачивается ко мне:

— Мы убрали все стаканы с водой из студии, чтобы избежать повторения того инцидента. Ха-ха!

Я улыбаюсь, вспомнив о том, что тогда произошло. Мне кажется, это было давным-давно.

— После гримерки вас проводят в студию.

Он прощается, и мы ждем появления звукооператора.

Оказавшись в студии, я снова усаживаюсь на тот же мягкий диван, а Джайлис уже говорит что-то, глядя в камеру.

— Наша следующая гостья — Холли Колшеннон, журналистка из местного издания «Бристоль газетт», автор пользующейся огромной популярностью серии статей под названием ««Дневник» Дика Трейси».

Он поворачивается ко мне:

— Рад снова видеть тебя в нашей программе, Холли.

Я улыбаюсь:

— Спасибо.

— Должен сказать, что я твой большой поклонник. Не могла бы ты сказать несколько слов о «Дневнике» тем зрителям, которые не читали его?

— Конечно, — отвечаю я не своим голосом. — Я работаю с детективом бристольской полиции…

— Джеком Свитеном, — прерывает меня Джайлис.

— Правильно. Каждый день я принимаю участие в расследовании реальных преступлений и происшествий, а затем излагаю события своего рабочего дня в «Дневнике».

— Это по-настоящему захватывающе: ты писала о серии ограблений, краже и бог его знает о чем еще! Но последнее событие, описанное в твоем «Дневнике», связано с так называемым делом Лиса, не так ли?

— Да. Мы расследовали серию ограблений, и пару дней назад, в результате специальной акции, полицейские арестовали подозреваемую.

— Насколько мне известно, в результате ты оказалась в больнице.

— Подозреваемая, которую мы задержали… — Просто удивительно, как легко я перешла на полицейскую манеру говорить! — …предприняла попытку к бегству. Мы стали преследовать ее, и, к несчастью, во время погони я получила травму.

— Как ты думаешь, успех «Дневника» связан только с фигурой Джека Свитена?

Я ерзаю на месте. Не совсем понимаю, что он имеет в виду.

— Э… ну, Джек во многом обеспечил успех «Дневника». В течение последних нескольких недель читатели все ближе узнавали его. Я думаю, что он воплощает в себе качества, которые нам всем хотелось бы видеть в офицере полиции. Поначалу было трудно вытянуть из него какие-то личные подробности для читателей, и вообще с ним было трудно.

— Каковы были ваши отношения в начале?

По-моему, я начинаю понимать, к чему он клонит:

— Сначала мы с ним почти не общались.

— А теперь?

— Мы ладим друг с другом.

— У нас есть несколько фотографий.

Джайлис указывает на монитор справа от меня, и на экране появляется фотография. Это довольно интимное фото, на котором изображена я, распростертая на земле. Рядом со мной валяется внушительных размеров дерево (не удивительно, что у меня так болела голова). Надо мной склонился Джеймс. Все это выглядит несколько забавно. Я рассматриваю свое изображение. Тут появляется следующая фотография, на которой Джеймс что-то кричит — наверное, просит кого-то вызвать «Скорую». А вот еще одно фото, на которой он обхватил мою голову руками. Меня бросает в жар, и я начинаю нервно теребить украшение у себя на шее.

— Должен сказать, Холли, что, с тех пор как мы стали анонсировать это интервью, нам пришло несколько писем и факсов с одним вопросом: происходит ли что-нибудь между тобой и детективом Свитеном? Ты можешь подтвердить или опровергнуть этот слух?

Я мельком смотрю на Джо. Несомненно, этот вопрос подстроил он. Странным голосом я говорю:

— Ха-ха! Разумеется, ничего между нами не происходит! Он ведь женится через неделю!

Мне хочется попросить Джайлиса оставить эту тему.

Вопреки моему желанию он продолжает:

— Правда? — взгляд Джайлиса оживляется. — Об этом не упоминалось в «Дневнике», не так ли? Он выглядит слишком беспокойным для человека, у которого через неделю свадьба!