Вторая правда - Кендра Эллиот

Как это может быть?

– Один из маминых братьев. Все считали, что он погиб… Я по крайней мере. – Ее тон стал суровым. – Интересно, кто из родственников знал, что он жив…

Трумэн был ошеломлен:

– Ты его узнала?

– Нет, я никогда его не встречала. А вот он меня знал. – Взгляд Мерси был прикован к неподвижно лежащему на полу человеку. – В последнюю секунду он пытался вывести меня из этого хаоса.

Дейли пытался переварить услышанное.

Макдональд пытался увести ее в безопасное место? После всего, что он наговорил?

– Если было б нужно, он убил бы тебя. Не важно, племянница ты или нет, – медленно произнес шеф полиции; он не мог смириться с мыслью, что у Макдональда были благие намерения. – Никто не имел права вставать у него на пути. Особенно служители порядка.

Мерси повернулась к Оуэну. Ее брат вместе с людьми Макдональда сидел в очереди на допрос. Кейду оказывал медицинскую помощь шериф округа, который наложил ему на глаз марлевую повязку и вызвал «Скорую». Если не считать нескольких окровавленных носов и разбитых губ, люди Макдональда, похоже, благополучно пережили потасовку. За исключением тех двоих, которых Трумэн связал в лесу: их сейчас грузили в патрульные машины. Оба не могли ходить, так что их пришлось нести на руках.

Дейли заметил среди допрашивающих Эдди и Джеффа Гаррисона, которые сосредоточенно что-то записывали, и облегченно вздохнул: они не пострадали в перестрелке на баррикаде. Этот вечер мог закончиться смертями – как местных, так и полицейских.

Плечи Мерси, на которых лежали руки Трумэна, поднимались и опускались в такт глубоким вдохам. Она уставилась на брата в дальнем конце столовой и тихо спросила:

– Кто еще лгал мне?

* * *

На следующее утро Трумэн сидел в участке и пялился в электронное письмо. За последние несколько часов он перечитал его пять раз.

Могло бы все сложиться иначе, получи я его вчера?

Вряд ли.

Он взял пожелтевшую карточку с отпечатками пальцев, которую целый час искал у себя в старом полицейском архиве. Даже на его неопытный взгляд, отпечатки явно совпадали со сканами, присланными из Айдахо его коллегой Чадом Уилером.

Раньше Том Макдональд был Аароном Бельмонте. Младший дядя Мерси, который предположительно погиб во время извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Его тело так и не нашли, как и многие другие.

Но теперь Аарон в самом деле мертв. Он так и не пришел в себя после вчерашнего сердечного приступа.

Электронное письмо было от того офицера запаса, которого Уилер попросил покопаться в прошлом Тома Макдональда. Никаких официальных свидетельств его смерти не имелось, но офицер обнаружил белое пятно между 1975 и 1980 годами, когда Том исчез. Ни налоговых деклараций, ни продления водительских прав, ни каких-то юридических документов. Он всегда был одиночкой, так что его отсутствия никто не заметил.

Затем в 1980-м он получил новые права.

Офицер не нашел копию фотографии с водительских прав до 1980 года, но со всех более поздних снимков смотрел бородатый Том Макдональд – он же Аарон, дядя Мерси, как теперь знал Трумэн.

Копнув глубже, офицер обнаружил, что в 1974 году настоящий Том Макдональд жил по тому же адресу, что и Сайлас Кэмпбелл. Тот самый Кэмпбелл, который в прошлом году поссорился с новым Томом Макдональдом. Трумэн считал, что Сайлас помог Аарону присвоить личность Тома Макдональда в 1980 году после извержения вулкана.

Возможно, потому что Сайлас знал: прежний обладатель этого имени мертв. Трумэн был почти стопроцентно уверен, что Кэмпбелл приложил руку к исчезновению первого Тома Макдональда. Предводитель ополченцев из Айдахо имел репутацию безжалостного человека. Правда, с точки зрения закона он был чист – умел балансировать на грани.

Карточка со старыми отпечатками пальцев, которую держал сейчас Трумэн, появилась после ареста Аарона Бельмонте в 1978 году. В оцифрованном виде этих документов не было. Ни одно полицейское управление Айдахо не звонило и не требовало копию, так что отпечатки Аарона пролежали в архиве десятки лет. У Бельмонте имелся длинный список арестов в Иглс-Нест и в округе Дешутс: вождение в нетрезвом виде, превышение скорости, кражи. Ничего такого, из-за чего стоит инсценировать смерть. Однако, копнув еще глубже, Трумэн заподозрил, что, став фигурантом дела о пожаре в здании окружного суда в апреле 1980 года, Аарон встревожился.

Кто-то должен был сообщить его семье, что Бельмонте поставил палатку в кемпинге неподалеку от горы Сент-Хеленс. У Аарона не имелось хрустального шара, чтобы предсказать извержение и заранее сообщить, что он отправляется в поход. Ему нужно было распространить историю о кемпинге уже после извержения. Сам он сделать это не мог.

Кто его сообщник?

Несомненно, кто-то из его четверых братьев. Кто охотно помог Аарону улизнуть из-под надзора властей, связанного с пожаром в здании суда.

Трумэн поджал губы и невольно похвалил Аарона за хорошо продуманное исчезновение. Хотя, помнится, и другие пытались сфабриковать свою смерть – например, 11 сентября: или ради денег, или чтобы избавиться от чего-то нежелательного в своей жизни.

Отвратительно.

Трумэна глодала мысль о том, что Аарон так и не ответит за последние преступления. Но, по крайней мере, некоторым его приспешникам предъявили обвинение. Тех двоих, которые болтали о нападении на Роуз и утащили Кейда в лес, привлекут к уголовной ответственности вместе с теми, кто строил баррикады и стрелял в полицейских. Трумэн не знал, будут ли еще аресты: почти все остальные ничего не сделали – кроме неудачного выбора стать последователями Тома Макдональда.

Мерси приедет в полицейский участок с минуты на минуту. Он уже поделился с ней электронным письмом и сравнительным анализом отпечатков пальцев. Они отправятся в дом ее родителей, чтобы сообщить матери новость: брат, которого она считала мертвым, только что умер на самом деле.

Или мать знала, что он жив?

* * *

В промежутках между приступами злости Мерси впадала в ступор.

Когда Трумэн остановился возле ее родительского дома, Килпатрик разрывали эти два противоречивых состояния. Умер родной дядя, и ей следует скорбеть. Но Мерси считала, что он погиб еще до ее рождения, а человек, которого она знала как Тома Макдональда, ей не нравился. Совершенно не нравился.

Тут и начинала закипать злость.

Кто знал, что ее дядя жив?

Ей хотелось получить ответ.

Оуэну было нечего сказать ей. Мерси беседовала с ним около часа в промежутке между полицейскими допросами. Брат признался, что удивлялся, почему Том Макдональд так быстро начал ему доверять, однако поклялся, что понятия не имел об их родственной связи. Оуэн, как и сестра, был в шоке от такого открытия. Он привел полицию к телу Джека Хоуэлла и рассказал историю его убийства на допросах несколько раз. Вряд ли его обвинят в смерти Джека.