Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

разрядилась, внутри пистолета что-то щелкнуло. Появилось шипение, искра, а затем вещь безжизненно лежала в его руке. Его мана очень быстро перегрузила то, на что она была способна.

Внутренне Динеш был разочарован. Пистолет только на это был способен? Но в некотором смысле это имело смысл. Это оружие было эффективным на низких уровнях, но оно было разработано для новичков. Вероятно, тем, у кого был высокий Интеллект, были более мощные пистолеты, но, за исключением человека без сознания, никто из них, похоже, не выбрал путь Интеллекта.

“...мои извинения. Возможно, применение моей маны было недостаточным, — сказал Динеш, после небольшого колебания возвращая пистолет Хэнку. Понадобится ли им еще один подарок для этого…?

Но Хэнк фыркнул, взмахнул рукой и достал еще дюжину пистолетов, прежде чем заставить их исчезнуть еще одним росчерком. «Не беспокойтесь об этом. У меня много. И моя мана может быть низкой, но мой Фокус — нет. Я постоянно стреляю из базовых пистолетов. Пистолеты более высокого класса требуют слишком много обручей, чтобы перепрыгнуть через них, и кажутся менее надежными, чем пули, поэтому я никогда особо не заморачивался с плазменными пистолетами».

Глаза Динеша проследили за легкой улыбкой Хэнка, а затем скользнули мимо него к женщине с острым лицом и каштановыми волосами позади него. В этом было что-то… не так, хотя Птолемей не был уверен, что именно. Натан взглянул на него, когда группа прибыла, и его многозначительный взгляд устремился на эту женщину. Этого подтверждения было более чем достаточно.

Когда дело дошло до занятий, почти никто не был так искусен, как Натан.

«Ну, как насчет того, чтобы мы сейчас вместе выпили», — предложил Динеш. — И обменяться информацией о наших Зонах.

— Было бы здорово, — сказал Хэнк, жестом приглашая своих спутников разбить лагерь. После небольшого колебания так и сделали, установив палатки возле тернистой хижины. Затем Хэнк продолжил. «Не могли бы вы послать сообщение людям у власти в вашей Зоне? Наша миссия в первую очередь дипломатическая; если бы мы могли общаться…

«К сожалению, наш лидер немного… полон решимости не отпускать многих сильных игроков домой даже на время суток. Поэтому мы можем указать вам правильное направление, но общение зависит от вас». Динеш медленно сказал. Даже он не был уверен, откуда взялась угрюмость Призрачного пса по отношению к Лире. Как он мог кратко объяснить это незнакомцу?

Но, по крайней мере, он знал, что Пес-Призрак предпочел бы не слишком вовлекаться в мирные переговоры. Хотя «Пёс-призрак» был сосредоточен на новой Зоне, Динеш понял, что это не совсем дипломатические цели; Пес-призрак что-то искал.

Хэнк казался разочарованным, но принял это. После того, как Карлито и его жена Бруйя принесли дрова, они разожгли костер, и разговор начался не на шутку. Демонстрируя добросовестность, Хэнк пошел первым, рассказав о Зоне 1, уровнях, правилах и рейтингах. Птолемей слушал медленно, воздерживаясь от суждений.

У всех систем есть преимущества, точно так же, как у всех систем есть недостатки.

— Так вы — старая столица Америки? — спросил Динеш с любопытством. Его сестра была в Вашингтоне, округ Колумбия, до прибытия Системы.

Хэнк Ховард казался разбитым. «...ну… скорее да, чем нет, но многого не хватало, особенно пригородов. Большая часть продовольствия, которое правительство хранило для подготовки к приходу Системы, было потеряно, но нам повезло с технологическими бюро. Они были настоящим ядром Зоны».

— Интригует, — сказал Натан, поглаживая подбородок. Большая часть группы Хэнка скрыла улыбку.

Динеш тихонько усмехнулся, но не из-за комментария Натана. Скорее, это произошло потому, что Натан нарочно притворялся дураком, чтобы расслабить противоборствующую группу. Это была превосходная эмоциональная манипуляция, которая не вызвала бы никаких проблем, если бы ее обнаружили. Птолемей задался вопросом, откуда он узнал об этом. Это не мог быть Пес-Призрак или Невея, они оба были слишком прямолинейны. Тайкс тоже отсутствовал. Может быть, милый говорящий латиноамериканский шеф-повар Карлито?

— Так что насчет вас? — спросил Хэнк, глядя на Птолемея.

— Что ж, — Динеш сделал паузу, обдумывая, с чего начать. «Мы гораздо более децентрализованы. Как уже говорилось, у нас нет жестких уровней для групп, хотя у нас есть ранги в разных городах. Наше население намного меньше, чем ваше, возможно, только треть, поэтому все, как правило, слышали о большинстве известных людей.

«Есть два основных политических блока… Северо-западный, состоящий из Убежища, Звездного перекрестка и Ист-Энда, и Юго-восточный, состоящий из Франксбурга и Доннитона. Я сам получил класс в Доннитоне.

«Из этих двух я бы сказал, что Юго-Восток превосходит их как по численности, так и по качеству. Доннитон был первой деревней в нашей Зоне и самой могущественной. Большинство достойных воинов отправятся туда тренироваться, по крайней мере, какое-то время. Франксбург – вторая основанная деревня и самый большой город. Около половины населения нашей Зоны живет во Франксбурге».

— Ты даже называешь их воинами! — сказала другая женщина, Лорел, с улыбкой качая головой. «Это сумасшествие… но я думаю, это то, к чему вас приведет изоляция от внешнего мира на два с половиной года».

Тайкс, стоявший рядом с первым, скрестив руки на груди, кивнул и заговорил. «И кажется, что это даже дольше… возможно, еще один год, проведенный в подземельях в той или иной форме».

Хэнк моргнул, и в конце концов заговорила азиатка Аффина.

— Ты был в подземелье? — спросила она с явным любопытством в голосе.

И снова настала очередь Динеша быть потрясенным. — Нет?

Афина покачала головой. «Вход в подземелья, к которым у нас есть доступ, строго регламентирован. Туда отправляются только лучшие правительственные таланты, чтобы провести как можно больше времени на обучении. Единственная причина, по которой вообще есть какое-то пространство, связана с окончательным отказом тела от подземелья.

Интересная перспектива, и Динеш мог понять причины этого. Казалось, что каждый месяц появлялась история о том, как группа отправилась в Подземелье без надлежащей подготовки и вернулась на одного члена меньше. Было грустно, когда все человечество боролось против Системы, но такие вещи были неизбежны.

Но обратной стороной этого было то, что никто не вышел из Подземелий сильнее, этот жестокий урок был высечен в их сердцах.

Разговор шел своим чередом, возвращаясь к различным аспектам, пока Хэнк, наконец, не заговорил совершенно другим тоном. Он не был холодным, не злым и не властным, но по его тону и оглядываясь назад на его поведение всю ночь, было ясно, что он строился к этому в течение довольно долгого времени.

«Итак, мне остается только удивляться, почему