Договор - Владимир Ящерицын

– У тебя выросли крылья, – только и смог произнести я.

Когда Эйрин начала говорить, оттянутые, как у собаки, щёки снова втянулись на своё место, превратив жуткую пасть обратно в красивое лицо жрицы тёмных эльдаров.

– Да, Ашерас. Только как-то очень неудобно. И спина ноет.

– Ну, я думаю, это временно. Тут главное – дело привычки.

В ответ она улыбнулась с какой-то затаённой надеждой. Я перевёл взгляд с её лица на трупы магов: – Ну что, начинаем поднимать созданий?

– М-м-м… Ашерас… – Она замялась. – Укушенные мной скоро поднимутся в качестве обычных вампиров, послушных мне. Но, может, мы не будем заниматься поднятием?

Я нахмурился:

– А что понадобится для их возвышения до следующей ступени? Пойми меня правильно: возможно, быстрее и экономичнее будет создавать их сразу высшими вампирами?

Эйрин грациозно провела левой рукой по своему подбородку.

– Думаю, кровь атар, заряженная предварительно маной, подойдёт.

– Давай сначала посмотрим, как на них подействует кровь, сколько её потребуется и насколько они подконтрольны, а потом решим.

– Согласна.

Мы быстро перетащили покусанные тела в ряд. Жрицы даже решили стянуть с них хотя бы сутаны, но, как только начали буквально за ноги вытряхивать из неё свою первую жертву, она ожила и зашевелилась. Атар, не дожидаясь, пока их схватят и укусят, тут же её отпустили. И я опять увидел продемонстрированные мне чудеса вампирской ловкости: невзирая на то что от макушки до пола была всего пара десятков сантиметров, оживший вампир сумел извернуться так, что не коснулся каменной поверхности не только головой, но и руками, фактически мягко сев на корточки. Эйрин, заинтересованно подняв левую бровь, наклонила голову. Её крылья сложились за спиной, в этом положении их кончики лишь чуть-чуть не доставали пола. Новообращённый вампир плавно распрямился и повернул к ней своё лицо, скрытое в глубине капюшона.

– Чем выше ступень обращающего, тем сильнее связь и повиновение своему господину. – Голос Эйрин прозвучал в абсолютной тишине.

Словно в ответ другие обращённые тоже зашевелились и поднялись, замерев и уставившись на неё.

– Стать на колени! – Льдом в её голосе можно было заморозить всё вокруг.

Мгновение казалось, что вампиры ослушаются. Но вот первый из обращённых чуть шевельнулся, и практически сразу у всех подломились ноги, и, словно единый организм, они рухнули перед ней на колени. Я подошёл к вампирам и стал сдёргивать с них капюшоны. Как ни странно – все маги оказались эльдарами. Светлыми, тёмными либо полукровками тех и других. Возникла уверенность, что и другие трупы – тоже эльдары. Очевидно, иллитиды предпочитали вечных другим расам. Впрочем, удивляться нечему – живём мы долго и сильно одарены магически, а с возрастом становимся только сильнее.

Остановившись возле светлой эльдарки, я выкрикнул:

– Не сопротивляйся!

И схватил её левой рукой за шею, большим пальцем упёрся ей в подбородок и поднял её лицо вверх. Она попыталась трепыхнуться, но я чуть помог себе своими терами – и все её попытки увенчались лишь жалким елозинием ног по полу. Да, по сравнению с высшими обычные вампиры всё равно что дети, а уж в сравнении со спецназовцами… У Эйрин, в её бытность высшей вампиршей, мне бы так, одним пальцем, не удалось бы поднять голову против её воли. Что уж говорить – недавно я её сумел отодрать от своей руки только с помощью феникса.

Я посмотрел в глаза эльдарки – практически обычные, с белым белком и зелёной радужкой – и велел:

– Открой рот.

Пару секунд я думал, что она ослушается. Но вот она опрокинула голову ещё больше и открыла рот. А клыки-то уже сформировались. Хоть это и не такие, как у высшего вампира, и отнюдь не такие, как иглы у Эйрин, но всё же. Я простёр над её головой руку. Под действием воли феникса моя плоть разошлась, выпуская из себя тонкую струйку моей незаряженной крови. Она зависла большой каплей над лицом вампирши и, увеличившись в объёме, упала ей в рот. Ранка на моей руке тут же затянулась. Долгие секунды ничего не происходило, а потом вампирша часто и глубоко задышала, её кожа стала светлеть, клыки изогнулись и утончились. Из её зрачков стала расходиться кровавая волна, буквально стирающая зелёную радужку и перекрашивающая белый лимб в алый цвет. Вампирша сглотнула и внезапно отклонила голову, невзирая на мое сопротивление. Я отпустил её, но не успел сделать и шага назад, как высшую скрутил жестокий приступ боли. Обхватив свою голову руками, она тонко и жалобно закричала. Крик прервался рыданиями – высшая, свернувшись в позу эмбриона на полу, закрыла лицо ладонями.

– Что с ней? – спросил я у княгини.

– К ней вернулись все воспоминания о предыдущей жизни и годах, проведённых здесь. – Эйрин глубоко вздохнула: – Эти воспоминания даже для Аэриснитари оказались очень тяжёлыми, а уж для этих неженок светлых – так вообще непосильная ноша… А ведь древняя пробыла здесь лишь восемьдесят лет, а светлая, возможно, много-много больше. – Подойдя к плачущей светлой, она безжалостно пнула её в спину, заставив её резко замолчать. – Приди в себя, слабачка! Теперь ты часть моего гнезда, а значит – часть Великого Дома И’си’тор! Поднимись! Плакать будешь позже. Как и думать о своей мести.

Светлая встала, и я увидел, что хотя она и сдерживается, но губы её дрожат. М-да… Если со всеми остальными будет так же… Остаётся порадоваться, что атар получают при обращении абсолютно новый слепок личности.

Ещё раз взглянув на светлую, я спросил:

– Продолжаем?

Задумчиво осматривая светлую, Эйрин кивнула:

– Да.

Вздохнув, я посмотрел на четырнадцать коленопреклонённых вампиров, а они – на меня.

– Знаешь, а ведь среди них могут быть те, кто родился уже здесь.

Княгиня нахмурилась и обернулась ко мне:

– Вряд ли. Если даже чистокровную дочь Аэриснитари не пожелали обучать и отдали её на откуп этому Хетросу…

– Ну, думаю, не всё так категорично – я здесь вижу помеси тёмных со светлыми. А ведь они – большая редкость, и в обычной жизни встретить их можно только в Великих Домах. Сомневаюсь, что иллитиды сумели бы их купить или как-то достать по-другому в таких количествах. Один-два – возможно, но не пятеро. Вдобавок до обращения они были обученными магами и состояли в этом подобии личной свиты иллити, а значит, обучение у иллитидов было поставлено на широкую ногу. Так что не всё так однозначно. Вполне возможно, что случай с древней является исключением из правил.

Эйрин в ответ лишь пожала плечами. Я, вздохнув, продолжил:

– Приготовься, я не знаю всех особенностей связи между создателем и творением. Возможно, тебе придётся вбивать простые истины им снова, вот только они уже будут высшими.

Княгиня презрительно хмыкнула:

– Ашерас, вы просто не можете себе представить всей разницы между ступенями существ. А она огромна. Практически десятикратна почти во всём, кроме дара и всего с ним связанного. По сравнению с обычными вампирами Алые князья – боги во плоти. Разница между мной и высшими почти настолько же велика. Скажите, велика ли разница между обычным поднятым скелетом и Костяным лордом? Вот-вот. Если что, я уделаю их всех так быстро, что они даже пикнуть не успеют.