Дом среди звезд - Сергей Горбонос

Оцепеневшие альвы начали приходить в себя лишь, когда ручеек скрылся в щели системы жизнеобеспечения станции.

* * *

Прием пищи – когда-то это было настоящим ритуалом для альвов. Всевозможные церемонии и ритуалы. Вот только времена меняются. Под давлением обстоятельств пасуют даже традиции. Сейчас, во время исследований космоса, никто уже не будет уделять часы на обычный обед. Тем более на космических станциях. Тем более на пограничных станциях. Но частично традиции остались. Это выражалось в том, что пища у альвов готовилась из натуральных продуктов, настоящими поварами. Да, их численность была минимальная, но, тем не менее, еда была «живой», как говорят сами альвы. К синтезированной пище и разного рода сублиматам, что довольно часто использовалось у людей, они относились крайне негативно.

Так и у князя был свой обслуживающий персонал. Но не стоит заблуждаться. Даже князь не мог себе позволить иметь штат личных поваров. Во времена, когда можно синтезировать множество продуктов и кухонным комбайном приготовить почти любое блюдо, рейтинг и уважение к профессии повара у альвов, что удивительно, был достаточно высоки. Как и их зарплата. Поэтому штат поваров на станции обслуживал не только князя, но и высший офицерский состав, а также зажиточных альвов, которые могли себе это позволить.

Рядовые же альвы или питались в более дешевых столовых, или, что чаще, предпочитали готовить сами.

Сейчас же какие-либо работы на кухне были приостановлены. Отсек был оцеплен. Продукты тщательно проверяли. Персонал допрашивали. До поступления команд большинство альвов так и держали в столовой. Сейчас они были заняты тем, что наводили порядок после «варварских» действий безопасников, перерывших все их запасы провизии.

– Мирел, что случилось. Порезалась?

Одна из хлопочущих на кухне девушек непонимающе посмотрела на пожилого альва. Тот указывал пальцем ей на руки. Одна из ладоней была красной от размазанной по ней крови.

Девушка сделала шаг, чтобы взять салфетку. На пол рядом с громким, влажным шлепком что-то упало. Потом еще и еще.

Кап-кап-кап…

Все находящиеся рядом альвы посмотрели вверх. Там, через вентиляционную решетку, капля за каплей просачивалась кровь.

– Мирел, с тобой все в порядке? Я же переживаю. Ну, хоть слово скажи, Мирел!

Пожилой альв стоял у двери в одно из подсобных помещений. Рядом уже собрались все присутствующие на кухне. Поэтому сейчас у запертой двери было достаточно оживленно. В воздухе витала обеспокоенность.

– Всем очистить помещение. Быстрее! Быстрее!

Пару стоящих позади альвов начали расталкивать. Те хотели, было, начать возмущаться на столь грубое поведение, но тут же умолкали, завидев не меньше полудюжины альвов в форме службы безопасности станции, да еще во главе с генералом. И в довершение ко всему процессию возглавлял гость, о котором не знал разве что ленивый. Командор.

Человек же, словно имперская охотничья ищейка, замер, глядя на двери подсобки слегка светящимися глазами.

– Он там. – Александр указал на двери. Генерал лишь кивнул.

– Нам нужен доступ в это помещение, – обратился он к стоящему у самых дверей тому самому пожилому альву.

– Извините, генерал, мы сами уже минут пятнадцать не можем туда попасть. Это обычная кладовка, она оснащена довольно примитивной системой запирания дверей, причем довольно старой. Что бы мы ни пробовали, они не открываются… Мирел заперлась внутри… наверное, повредился замок… мы все очень переживаем.

Чем дольше альв говорил, тем сильней начинал беспокоиться, его речь становилась все более и более сбивчивой.

– Мирел – это…

– Одна из младших поваров. Она очень сильно повредила руку, не знаю, как, но крови натекло просто уйма. Мы все переживаем за нее. Как только она увидела кровь, сразу же убежала сюда. И не выходит до сих пор. И двери заблокированы!

– Понятно, – генерал махнул стоящим рядом альвам, – вскрывайте.

На этот раз ничего корежить не потребовалось. Один из альвов достал небольшой шар, размером с яблоко. Пара нажатий пальцев, и шар разделился на две половинки. Стоило поднести одну из них к стене у двери, как она тут же закрепилась на ней. Вторую половинку закрепили рядом, но уже на двери.

– Отойдите.

Когда все отошли на безопасное расстояние, альв дотронулся до половинки устройства на двери и тоже отошел.

Прошло секунд пять. Между разделенными частями шара прошел заряд, и двери резко дернулись. Немного, но щель, через которую смог бы протиснуться человек, образовалась.

– Занятную штуку делают в баронствах. Надо будет у их торговцев еще заказать, – похоже, результат превзошел ожидания генерала.

– О, духи, девочка… как же так, что же ты… – Пожилой альв не обратил внимания ни на генерала, ни на разбирающих инвентарь безопасников. Как только образовалась щель, он тут же метнулся в кладовую. Увиденная картина ошеломляла. На разнообразных ящиках лежало тело девушки. В том, что она мертва, можно было не сомневаться – из ее груди торчал один из кухонных ножей.

– Но кто же… как же…

Похоже, умершая была близка для этого альва, настолько велика была печаль от увиденного в его глазах.

– Она сама, – командор указал на искорёженную дверную панель и не спеша подошел к девушке. Дотронулся пальцем до крови у основания раны и поморщился: – Хотя особого выбора у нее и не было.

– Вы что-то поняли? – увиденное не удовлетворило генерала.

– Да… и… без лишних ушей.

После небольшого разговора альва увели в медотсек успокоиться, остальные же просто, без лишних слов, покинули помещение.

– Что вам известно? – В пустом помещении подсобки остались лишь командор с генералом.

– С уверенностью могу сказать, что воздействие проведено через кровь, вот смотрите… – Некромант закатал один из рукавов девушки. Там можно было заметить маленькие точки от инъекций. – Концентрация этого… вещества не столь значительна, чтобы убить, но потерять контроль над собой девушка вполне могла, точнее не скажу, не мой профиль.

– Все?

– Хм… генерал, скажите, сможете ли вы вычислить виновника по уже имеющимся данным?

– Возможно, да… если нам очень сильно повезет, но…

– Скорее всего, нет, я вас правильно понял?

– Это больше специализация Корин, спросите ее, как она закончит свою работу у князя. Думаю, она скоро сюда придет. Поэтому, возможно, она…

– Генерал, что вы ломаетесь, я понимаю, что это внутреннее дело альвов, но… скажем так, я бы мог оказать еще кое-какую помощь по моей специализации.

– И зачем вам это?

– Князь поправится. А мы с ним вполне нашли общий язык. Да и в дальнейшем обговорить будет что. Много чего.