Спасите злодея от главной героини - Валерия Лавлински

вискам. Весь он был одним сплошным комком дрожи - мелкой, неконтролируемой, идущей из самой глубины его естества. Его руки, вцепившиеся в мокрую землю, были покрыты странными красными отметинами, будто ожогами, которые, однако, на глазах бледнели и исчезали, оставляя лишь гладкую, слишком горячую кожу. Пар все еще слабо струился от его плеч, смешиваясь с холодным дождем и шипя на камнях.

Он поднял голову, и я увидела, что его глаза были полны такой первобытной усталости и такого немого, бездонного ужаса, что у меня перехватило дыхание. В них не было ярости дракона. Там была растерянность ребенка, застигнутого на месте самого страшного преступления.

- Л… Лори? - его голос был хриплым шепотом, едва слышным сквозь шум ливня. Он смотрел на меня, словно не веря, что это действительно я. Словно ожидал, что я уже должна была бежать без оглядки, оставив его одного. - Ты… ты здесь? Ты жива?

Вопрос прозвучал с такой робкой, почти невероятной надеждой, что у меня сжалось горло.

Он что, и вправду думал, что я его брошу? Наивный.

Отбросив остатки страха, я шагнула к нему, опустилась на колени в ту же ледяную лужу напротив и схватила его руки. Они были обжигающе горячими, но я сжала их крепко, не давая разорвать эту связь.

- Где же мне еще быть, дурак? - мой голос дрожал, но я старалась вложить в него всю возможную твердость. - Я же сказала: никуда без тебя не уйду. Даже если ты… - Я запнулась, ища слова, глядя прямо в его испуганные, усталые глаза. - Даже если ты вдруг решил стать размером с нашу академию и немного… подымить. Что это было, Каль? Как так получилось, что я узнаю об этом только сейчас?

Он сжал веки, резко отвел взгляд, будто не в силах вынести моего пристального внимания. Его дыхание сбилось.

- Я… Я не смог… - он начал, но голос сорвался. - Контроль… он исчез. Слишком… слишком много чувств. Или… - Он замолчал, напрягшись всем телом, словно ожидая нового приступа. Но дрожь лишь немного утихла, сменившись глубокой, измученной расслабленностью. Он открыл глаза, и в них мелькнуло недоумение, смешанное с робкой, осторожной надеждой. - Но я вернулся. Я… я чувствую себя. Не дракона, а себя. Это так… Волшебно. Но неправильно. Я же не закончил… И не должен был… А как так получилось? Ничего не понимаю…

Его взгляд упал на мои руки, сжимающие его. Он медленно, словно боясь спугнуть, развернул свои ладони и осторожно сомкнул пальцы вокруг моих.

Это движение, такое простое и человеческое, вызвало у меня прилив нежности, такой сильной, что слезы снова навернулись на глаза. Но теперь это были слезы облегчения.

- Ты меня так напугал, - прошептала я и, повинуясь желанию, качнулась вперед и уткнулась ему в плечо, обнимая.

Парень охнул и едва смог удержаться от падения на спину. Секунда - и он крепко сжимает меня в объятиях.

***

Тишина в пещере была плотной, уютной, нарушаемой только затихающим завыванием ветра и редкими каплями, пробивавшимися откуда-то снаружи.

Тепло, исходившее от Каля, все еще ощущалось - не адское пекло дракона, но глубокий, согревающий жар, как от печи, в которой только что погасли угли. Мы сидели, прижавшись спинами к шершавой стене, его плечо под моей щекой было твердым и надежным якорем.

Костер разводить не стали. Казалось, эти темнота и тишина были честнее и правильнее всего, что случилось. Здесь, в этом маленьком каменном убежище, слова обретали вес без помощи чего бы то ни было.

Пальцы Каля все еще дрожали, слабо, почти незаметно, но я чувствовала эту мелкую вибрацию сквозь ткань его рукава, пока моя рука лежала поверх его.

- Лори… - его голос был хриплым, сорванным. - Я… не понимаю. Как так получилось? Я должен был… Я не должен был вернуться.

Я не стала торопить его (да и, признаться, сил особо не было ни на что, слишком уж я устала). Просто сжала его руку чуть сильнее, давая понять, что слушаю, и спросила:

- Расскажешь?

- С чего мне начать? - он спрятал лицо в моих волосах и тяжело вздохнул.

- Полагаю, что с начала.

- Драконы появились задолго до нас с тобой, - начал парень. - Не буду вдаваться в подробности, но мы - не люди, как бы ни выглядели до инициации. Человеческий облик удобен, но очень уж слаб и хрупок, как говорила моя наставница. Раньше, давным давно, еще в эпоху Великой Войны драконов было много, они жили среди людей или селились обособленно - не важно, потому что суть у них была одна, огненная и крайне опасная. Пока дракон маленький, он живет в образе человека, растет, как человек, ведет себя, как человек, и так далее. Все это время драконья сущность в нем крепнет, растет вместе с ним, набирает силы и ярости, и в какой-то момент вырывается наружу, сметая все на своем пути. Дракон теряет рассудок, Лори, - Каль опять тяжело вздохнул и приобнял меня, словно пытался убедить себя в том, что его эта чаша миновала. - и уже не возвращается к форме человека. По крайней мере, так было раньше. Незадолго до эпохи Великой Войны драконы придумали специальный ритуал, который позволял пройти инициацию и не потерять себя в своей драконьей ипостаси. Для того, чтобы его пройти, необходимо было много времени, нужно было учесть множество деталей и самое главное - перед самой инициацией, когда дракон понимает, что скоро уже обратится, он должен был выпить снадобье из специальной травы, которое должно было помочь ему подавить разум зверя. И во время ритуала… Рядом должны были быть близкие ему драконы…

Он замолчал, сглотнув. Я почувствовала, как напряглись его мышцы.

- Собственно, как ты понимаешь, у меня ритуал пошел не по плану… - в его голосе послышалась усмешка. - Меня самого не учили ритуалу, я был еще слишком мал, чтобы… В общем, когда пришло время, Гриххиль, моя наставница, начала ритуал сама, я просто выполнял то, что она мне говорила.

- Подожди, а как же родители? - заикнулась было я, но потом резко замолчала, вздрогнув. Если в его рассказе была только Гриххиль, вероятно, его родители…

- Они погибли, когда я был ребенком, - подтвердил Кальдар на удивление спокойно, чему, кажется, сам удивился. - Ты же знаешь, что много веков люди вели охоту на драконов за то, что они выступили в войне