Приданое Эсмеральды - Нора Робертс

– По-моему, это ужасно.

– Я тоже так считаю, но поскольку нам нечего скрывать, то пусть эта ищейка вынюхивает, что ей надо. Теперь к расследованию подключилась наша местная полиция. Лично я доверяю ей больше.

– Мы сами о себе позаботимся, – заявила Хизер с гордостью за своих земляков. – Ты просто будь осторожна.

– Обязательно буду.

Хизер простукала бокалы на предмет возможных дефектов, и Эйбра машинально вздрогнула. Сунув руку в сумочку, чтобы достать кредитную карточку, она вспомнила о главной цели своего визита.

– Слушай, я совсем забыла. Я тут недавно сделала дюжину интересных штучек. – Она выложила на прилавок кучку запечатанных в пластиковые пакетики украшений. – Посмотри, когда у тебя будет время. Если что-то понравится, звони.

– Конечно. О, какая красота! – воскликнула Хизер, взяв в руки серебряные сережки, которые Эйбра закончила только сегодня. – Серебряные полумесяцы и цитрины – это просто прелесть!

– Какая красота! – восхитилась, подойдя к прилавку, та из покупательниц, которая решила купить бокалы для шампанского.

– Эйбра – наша умелица. Она принесла свои новые изделия, – пояснила Хизер.

– Как же нам повезло! Джоанна, ты только посмотри на эту прелесть! Вот на это ожерелье. Оно сделано как будто специально для тебя!

Эйбра и Хизер обменялись довольными взглядами. Судя по тому, как три покупательницы принялись разглядывать сережки и ожерелья, можно было сделать вывод, что сегодня заработает и магазин, и автор украшений.

Через полчаса Эйбра, купив себе рожок с мороженым, зашагала домой, чувствуя себя окрыленной. Она моментально продала половину своих новых ювелирных работ и получила деньги за два изделия, которые оставляла в магазине раньше. Теперь можно обновить гардероб. Она уже кое-что выбрала в Интернете и сделала закладку на своем любимом сайте.

Теперь у нее есть вожделенные бокалы для вина, Она пригласит к себе Эли, и они при свечах выпьют за ужином. Но до этого нужно провести еще один сеанс медитации, может даже, на этот раз воскурив ладан. Обычно она предпочитает свежий морской воздух, но пока что он плохо способствовал очищению сознания.

Сегодня все будет иначе. Она придет домой, распакует и вымоет новые бокалы, после чего поставит их в кухонный шкаф. Не исключено, что, разглядывая их, она добьется нужного эффекта.

Эйбра заранее приготовила блокнот, карандаш, копию фоторобота и положила все это возле кушетки, специально предназначенной для медитации. Считая себя в лучшем случае средним художником, она решила, что все же сумеет внести исправления и дополнения в портрет предполагаемого преступника.

Начав дыхательные упражнения, она подошла к шкафу, в котором хранила ладан и массу всяческих коробочек, которые скопились за долгое время.

Может, для раскрытия духовного ока стоит попробовать аромат лотоса? Она давно собиралась это сделать. Сняв с верхней полки большую коробку, Эйбра открыла крышку. В следующую секунду она с криком уронила коробку, как будто в ней подняла голову змея.

Ароматические палочки и конусы дождем полетели на пол. Вместе с ними упал и пистолет. Эйбра инстинктивно отпрянула. Ее первым желанием было убежать прочь, но разум возобладал.

Тот, кто спрятал пистолет в ее шкафу, сделал это не для того, чтобы его нашла именно она. Нет, он подложил его туда в расчете на то, что его обнаружит полиция. Эйбра попыталась сделать глубокий вдох.

Что означает одно: тот, кто держал это оружие в руках последним, совершил из него убийство. Придя к этому заключению, она взяла в руки телефон.

– Винни, у меня тут серьезная проблема. Можешь приехать ко мне?

Минут через десять Эйбра открыла Хансону дверь.

– Не знаю даже, что мне делать.

– Ты поступила правильно, позвонив мне. Где это?

– В спальне. Я к нему не притрагивалась. – Она провела Винни в комнату и отошла в сторону, когда тот наклонился, чтобы осмотреть оружие.

– Тридцать второй калибр.

– Тот самый, из которого?…

– Именно. – Хансон выпрямился, достал из кармана телефон и сделал несколько снимков.

– Ты не в форме, – сказала Эйбра. До нее наконец-то дошло. – Ты сейчас не на дежурстве. Ты был дома вместе с семьей. А я…

– Эйбра, послушай. – Винни обернулся и, осторожно обняв ее, по-отцовски погладил по спине. – Успокойся. Корбетт непременно захочет об этом узнать.

– Клянусь, это не мой пистолет.

– Знаю, что не твой. Никто и не станет так думать. Успокойся, – повторил он. – У тебя есть что-нибудь холодное?

– Холодное?

– «Кока-кола», холодный чай? Что-то в этом роде?

– Конечно, есть.

– Я бы выпил чего-нибудь холодненького. Приготовишь для меня?

Эйбра поняла: это он хочет, чтобы она чем-то занялась и немного успокоилась. Ну, хорошо, она так и сделает. Достав кастрюлю, она налила в нее воды, добавила сахара и, поставив на огонь, принялась выдавливать из лимонов сок.

Когда Винни вошел на кухню, она уже выливала лимонад в высокий стеклянный кувшин.

– Можно было придумать что-нибудь попроще.

– Мне нужно чем-то занять руки.

– Свежий лимонад. Не было, и вдруг появился.

– Ты его заслужил. Передай Карле, что мне стыдно, что испортила вам выходной.

– Она вышла замуж за копа, Эйбра. И все понимает. Корбетт скоро приедет. Он хочет осмотреть твой дом.

Эйбра была только «за», лишь бы смерть, связанная с ее находкой, навсегда исчезла из ее жизни.

– И тогда ты заберешь эту штуку.

– И тогда мы ее заберем, – пообещал Винни. – Так что наберись мужества. И не бойся, я буду рядом.

– Я вышла из дома и отправилась в деревню. Находилась какое-то время в магазине подарков. Потом купила мороженое и пошла домой, – рассказала Эйбра, разливая лимонад по бокалам со льдом, после чего придвинула ближе к гостю тарелку с рассыпчатым печеньем. – Я отсутствовала чуть больше часа. Примерно час с четвертью.

– Ты закрыла дверь?

– Да, закрыла. Я помню об осторожности, особенно с тех пор, как в Блафф-Хаус кто-то забрался без спроса.

– Когда ты в последний раз заглядывала в эту коробку?

– Я редко пользуюсь ладаном, и тот, что у меня есть, я покупала давно. Не могу точно вспомнить, когда открывала коробку в последний раз. Может, две недели тому назад, может, три.

– Сегодня тебя довольно долго не было дома.

– Точно. У меня были занятия, я занималась уборкой и делала покупки, для себя и для моих учениц. Выполняла кое-какие поручения. Почти все ночи я проводила с Эли. Я думаю, Винни, пистолет подложил тот, кто убил Кирби Дункана, чтобы навлечь на меня подозрения.