Клянусь, что исполню... - Хилари Норман

– А по-моему, вполне подходящее, – настаивала Кэри. – Тем более что мои чувства к Питеру тут ни при чем. А кстати, где мой муж? Уединился со своей новой любовницей?

– Я не знаю. – На скулах Луизы проступили красные пятна. – Я думаю, он в саду. Обедает.

– Если вы приехали сюда с намерением устроить скандал, – вмешался Майкл, – мы будем вынуждены попросить вас удалиться.

– Никакого скандала, Майкл, – ответила Энни вместо Кэри. – Просто семейное собрание.

– Вы не имеете к нашей семье никакого отношения. – Майкл уже не скрывал раздражения.

– По-моему, вы хотели повидаться с Джимми? – подхватила Луиза.

– Хотела, – согласилась Энни. – Вы знаете, где он, Луиза?

– Джимми сильно простужен, – быстро произнес Майкл. – Я только что отправил его в постель.

– Правда? – удивилась Луиза. – А мне кажется, он танцевал.

– Луиза, может быть, вы его поищете? – предложила Кэри.

– Если вы не возражаете, я сделаю это сама, – сказала Энни.

– Тогда позовите Питера, – обратилась Кэри к Майклу. – Нам надо поговорить всем вместе, и как можно скорее.

– Об этом не может быть и речи, – твердо возразил Майкл.

Луиза окончательно растерялась.

– Мы же не можем бросить гостей, – в смятении проговорила она. – Кэри, даже вы должны это понимать.

– Луиза, я не раз слышала, как вы говорили, что если вечер хорошо организован, то хозяева могут сидеть сложа руки. – Кэри умолкла, прислушалась к звукам, доносящимся из сада. – По-моему, они неплохо себя чувствуют и без вас.

– Довольно. – Майкл уже не пытался сдерживать гнев. – Вам придется уехать.

– И не подумаю, – спокойно проговорила Кэри.

– Иначе мне придется вышвырнуть вас за дверь.

– Майкл, прошу тебя, – вмешалась Луиза, – не устраивай сцену.

– Не беспокойтесь, Луиза. – Кэри доверительно склонилась к ней. – Он нас не выгонит. Он же не захочет, чтобы мы вернулись вместе с полицией.

– Ради бога, Кэри, прекратите! – в отчаянии воскликнула Луиза. – Вы переходите всякие границы. Я хотела пригласить вас на сегодняшний вечер, но Майкл сказал, что от вас можно ждать только неприятностей. Не заставляйте меня думать, что он был прав.

– А без неприятностей не обойтись, – небрежно заметила Кэри. – Только я тут ни при чем.

Энни молчала, предоставив действовать Кэри. Но сейчас она поняла, что пора вмешаться.

– Почему вы не спрашиваете об Оливии, Майкл? – громко произнесла она.

В темных глазах Майкла мелькнуло какое-то непонятное выражение.

– А почему я должен о ней спрашивать?

– С Оливией что-нибудь случилось? – в полном замешательстве спросила Луиза.

– Она неважно себя чувствует после несчастного случая, – ответила Энни.

– О боже, – пролепетала Луиза. – Надеюсь, ничего серьезного?

– Могло быть гораздо хуже. – Энни набрала в грудь побольше воздуха. – Ее сбила машина. – Она посмотрела прямо в глаза Майклу. – Может быть, теперь вы не откажетесь поговорить?

– Я предлагаю библиотеку, – быстро произнесла Кэри.

– А я предлагаю вам, причем в последний раз, покинуть мой дом, – сказал Майкл.

Луиза нервно поправила свои безукоризненно причесанные каштановые волосы.

– Ради бога, дорогой, давай поговорим с ними и покончим с этим. – Она взглянула на Кэри. – Сколько времени это займет? Мне действительно пора вернуться к гостям.

– Почему бы тебе не вернуться к ним прямо сейчас? – сказал Майкл. – Я поговорю с ними сам.

– Нет, Майкл, так дело не пойдет, – возразила Кэри.

Энни непроизвольным движением коснулась руки Луизы. Рука была холодна как лед. Энни вдруг подумала, что Луиза ни в чем не виновата, и почувствовала к ней глубокую жалость.

– Я думаю, вам следует остаться, Луиза, – тихо проговорила она.

– Ради всего святого, позволь мне вышвырнуть их вон, – обратился к жене Майкл. – Я всегда говорил, что Кэри – чудовище.

– Это смотря с кем сравнивать, – не моргнув глазом заявила Кэри.

– Я иду за Джимми, – отрывисто произнесла Энни.

Джим танцевал с Дейзи. Простуда на время отступила под влиянием шампанского и изысканно-праздничной атмосферы, которую создавала выбранная Луизой тема белых лилий. Белые лилии прекрасной и чистой линией тянулись по всему дому, и по саду, и везде, где бы ни ступали гости. От вестибюля до бассейна их окружала целомудренная и в то же время обольстительная белизна цветов, превращая все окружающее в безымянную экзотическую страну, где правят красота и радость и нет места будничным заботам.

– Я хочу поплавать, – сказала Дейзи.

– Правда? – Джим взглянул на нее с удивлением. – И испортить эту великолепную прическу? Это на тебя не похоже.

– Наверное, я немного пьяна.

– В последние дни ты часто бываешь немного пьяна, Дейзи Ариас.

– Наверное, все дело в компании.

– Ну спасибо, – сказал Джим.

– О, разумеется, тебя я не имела в виду.

– А я думал, тебе нравится быть в кругу семьи, – добродушно заметил Джим, чувствуя, что первая жена Питера нравится ему все больше и больше.

– Обычно нравится, – ответила Дейзи, чуть сильнее прижимаясь к нему. – Но на этот раз не особенно, и совсем не из-за Питера с Энджи.

– А из-за чего?

– Из-за того, что Майкл какой-то мрачный.

– Правда? – Джим этого не замечал.

– Ты тоже сам не свой, – продолжала Дейзи, – но тут дело, наверное, просто в простуде.

– Прости, – сказал Джим.

– Ну ты же не виноват, – великодушно заметила Дейзи.

Музыка умолкла.

– Здравствуй, Джимми!

Джим отпустил Дейзи и оглянулся.

– Энни! – На его лице появилась удивленная и радостная улыбка, но она тут же увяла, когда он увидел выражение лица Энни. – Что случилось?

Первый раз с той минуты, как она вслед за Кэри вошла в особняк Ариасов, Энни изменило самообладание. Она почувствовала, что ноги у нее подкашиваются, а к горлу подступают рыдания.

– О Джимми, – прошептала она, – слава богу, я тебя нашла.

Около четырех утра Оливию разбудил звон бьющегося стекла. Она проснулась мгновенно – с абсолютно ясной головой и ощущением ледяного ужаса, – включила настольную лампу у кровати.

Кошка тоже проснулась. Она стояла у двери, шерсть поднялась дыбом, хвост торчал вверх, а огромные, черные, расширенные до предела зрачки полностью поглотили зелень глаз.