Ожог - Майя Бэнкс

Он что-то сунул ей в руку, затем отпустил волосы. Джоузи больно ударилась головой о пол, и боль прожгла ей всю спину. Послышались шаги, лязг засова. Дверь открылась и снова закрылась.

Джоузи застонала. Эш. Нужно добраться до мобильника и позвонить ему. Предупредить его. И тогда все будет в порядке. Только бы ей хватило сил доползти до телефона.

Джоузи попыталась встать. Но едва правая ладонь уперлась в пол, как ее резануло новой волной боли. В глазах потемнело. Что у нее с рукой?

Помогая себе локтем, она кое-как встала и доковыляла до кофейного столика, где лежал мобильник. Схватив телефон, она потеряла равновесие и снова рухнула на пол, моля Бога, чтобы мобильник не разбился.

Взяв телефон в левую руку и проклиная себя, что так и не занесла номер Эша в быстрый доступ, Джоузи попыталась открыть раздел контактов. Сенсорный дисплей плохо подчинялся ее пальцам. С трудом она сумела попасть в раздел входящих звонков. Сплошные звонки от Эша. Она открыла его последний звонок и нажала пальцем опцию «Вызвать». Шепча молитву, Джоузи стала ждать ответа.

Шло внутриофисное совещание, требовавшее присутствия Эша и Гейба. Эш делал вид, что слушает сообщения начальников отделов, но его мысли были очень далеко. Где — он и сам толком не знал. Вчера он напился вдрызг. Гейб с Джейсом привезли его домой, принесли в спальню и прямо в одежде уложили на кровать. Он до сих пор переживал жесточайшее похмелье, от которого не спасали никакие таблетки. Казалось, что его переехал тяжелый грузовик, однако головная боль не шла ни в какое сравнение с душевной болью. Он потерял свою Джоузи!

Нет, не потерял. Пока не потерял. И не позволит себе ее потерять. Видя ее вчерашнее состояние, он отпустил Джоузи всего на вечер и ночь. Достаточное время, чтобы ее первоначальная злость погасла и она была готова к диалогу. Ну не смертельную же ошибку он совершил, чтобы они не смогли помириться и двигаться дальше.

Он дал ей даже больше времени на раздумья. Едва только закончится это долбаное совещание, он поедет к ней домой. Если понадобится, встанет на колени. Сделает что угодно, только бы вернуть Джоузи. В их жилище, в его объятия, в его постель. Эш успел не раз мысленно себе пообещать, что впредь никогда не допустит подобной ситуации.

Ожил мобильник Эша, переключенный на вибровызов. Звонила Джоузи! У него перехватило дыхание. Ничего не говоря, Эш встал и вышел в коридор.

— Джоузи! Здравствуй, малышка!

Ответа не было. Эш решил, что она отключилась, но затем услышал звук, заставивший его похолодеть. Тихий стон. Так стонут от боли. От физической боли.

— Джоузи, не молчи. Поговори со мной. Что случилось? Где ты?

— Эш…

Она едва смогла прошептать его имя. Пока ясно было одно: Джоузи сейчас очень плохо.

— Малышка, я тебя слушаю. Скажи, что случилось? Где ты?

— Помоги мне, — прошептала она. — Больно… очень.

Эш едва не выронил телефон. На время он потерял способность думать, действовать. С Джоузи стряслось что-то страшное, и сейчас ей очень, очень больно. Ее шепот, весь состоявший из боли, был страшнее любых душераздирающих криков.

— Где ты?

— В квартире.

— Малышка, я выезжаю. Держись. Слышишь? Я мигом!

Эш повернулся и почти побежал к лифтам. Из комнаты, где шло совещание, выскочил Гейб. Они чуть не столкнулись.

— Что случилось? — спросил Гейб. — Я догадался, что звонит Джоузи. Что с нею?

— Сам не знаю, — давясь словами, ответил Эш. — Но что-то случилось. Ей очень больно. Я немедленно еду к ней. Она у себя в квартире.

— Я поеду с тобой, — заявил Гейб.

У Эша не было ни сил, ни желания спорить.

— Она хоть что-то объяснила? — спросил Гейб, когда они уже садились в машину.

— Нет, — бросил Эш. — Как чувствовал!

— Успокойся, старик. Мы сейчас приедем. С ней все будет хорошо. Ты должен в это верить.

— Ты говорил, что Миа и Бетани вытаскивали ее на ланч. Миа тебе не звонила? Может, она что-то знает? Вряд ли они расстались давно.

Гейб побледнел и сразу же позвонил Миа.

— Ты в порядке? — без обиняков спросил он.

Судя по его облегченному вздоху, с Миа все было нормально. Тогда что же могло произойти с Джоузи?

Гейб послушал еще, затем попрощался с Миа, ничего не сказав ей о случившемся.

— Что там? — нетерпеливо спросил Эш, мысленно подгонявший водителя, который и так гнал, не очень считаясь с правилами.

— Они расстались час назад. Миа предлагала Джоузи подвезти ее до дому, но она отказалась. Сказала, что хочет пройтись пешком.

Эш закрыл глаза. Ну почему он никого не направил для наблюдения за ней? Что, если эта гнида Майкл все-таки решил мстить? Эш понимал свои вчерашние действия. Джоузи и так была на него сердита, и он не хотел сердить ее еще больше. Он дал ей полную свободу, за которую Джоузи дорого заплатила.

Через несколько минут машина с визгом затормозила напротив дома, где жила Джоузи. Эш выпрыгнул наружу, Гейб за ним. Дверь не была заперта… В квартире сильно пахло кровью. Кровью Джоузи. В следующее мгновение кровь самого Эша застыла в жилах.

Он что-то пробормотал. Кажется, что-то вроде «этого не может быть». Защитная уловка психики… Окровавленная Джоузи лежала возле кофейного столика. По полу тянулся кровавый след. Судя по всему, она ползла к столику за телефоном.

— Вызывай «скорую», — рявкнул он Гейбу.

Почему он не сделал этого сам, пока ехали сюда? Потому что тогда им владела единственная мысль: поскорее попасть в ее квартиру. И опять защитная уловка психики. Он не хотел признавать, что все может быть настолько серьезно.

Эш бросился к ней, опустился на колени, боясь дотронуться, чтобы не сделать еще больнее. На лицо Джоузи было просто страшно смотреть. Синяки, ссадины, обе губы рассечены.

— Джоузи! Джоузи, дорогая! Я здесь. Это я, твой Эш. Малышка, поговори со мной. Прошу тебя. Открой глаза и скажи что-нибудь.

Произнося свои мольбы, Эш одновременно коснулся дрожащим пальцем ее шеи, проверяя пульс.

Джоузи шевельнулась и застонала. Ее стон обжег ему сердце и ударил в душу.

— Э-эш.

Распухшие губы мешали ей говорить. Эш опустил ладонь на лоб Джоузи — единственное место на лице, где не было кровоподтеков.

— Да, малышка, это я. Я здесь. Джоузи, расскажи, что с тобой случилось. Кто это сделал с тобой?

— Д-дышать… б-больно, — с трудом произнесла Джоузи и тут же закашлялась. Изо рта потекла струйка крови.

Только сейчас Эш понял, насколько зверски ее избили. Его захлестнуло яростью, в глазах потемнело, а в висках застучала бешено пульсирующая кровь. Эшу показалось, что он распадается по кускам. У него отчаянно тряслись руки, и он убрал их от Джоузи, боясь причинить ей дополнительную боль.