Демоны пустыни - Ольга Сушкова

–А это Анна[62]. Она перевелась к нам в прошлом году. Так что, считай, тоже новенькая. Честно говоря, не знаю ничего про ее семью. Помню только, что они приехали из Штатов.

–И чего наш город так притягивает людей? Не пойму,– прервал наш разговор Дик, вытирая рот салфеткой после обеда. Пока Эрик знакомил меня с женским коллективом, рыжий парень успел умять рыбный суп, жаркое и шоколадный маффин.

–Наверное, все здесь ищут то, что не могут найти в крупных городах,– ответил я итоже принялся за еду.

–Ну и как, нашел?

–Пока не знаю,– пожал плечами я и,сам не зная почему, посмотрел на четверку подруг. Ничего необычного, девушки как девушки, разве что одеваются куда скромнее столичных. Но если честно, на таких даже приятнее смотреть.– Ладно, мне, пожалуй, пора,– сказал я, доев последний кусочек на удивление весьма вкусного торта.

–Давай, друг!– Дик встал из-за стола и протянул мне руку.– Ты же придешь завтра?

–Угу,– кивнул я, ответив на крепкое рукопожатие.

–Тогда до завтра!

–До завтра,– тихо повторил я, словно пробуя это слово на вкус. Давно мне такого не говорили. Но ведь они даже не знают, какой я на самом деле. Стоит им увидеть, что со мной происходит, и их отношение ко мне сразу повернется на сто восемьдесят градусов. По университету поползут слухи, а слухи всегда превращают реальность во что-то страшное в буквальном смысле.

–И не забудь завтра плавки!– вдруг крикнули мне вдогонку, привлекая взгляды всех присутствующих. Мне сразу стало так неловко, что захотелось провалиться сквозь землю. Но вместо этого я почему-то вновь улыбнулся такому простому и открытому поведению этих ребят и, махнув им рукой, скрылся в широких дверях столовой.

Следующим утром я впервые шел на учебу с каким-то воодушевлением, мне действительно хотелось войти в стены университета и провести там очередной день. Мое хорошее настроение заметил и отец. И вчера, и сегодня он не переставал радоваться за меня, хотя и не говорил этого вслух. Мне показалось, что даже Руона улыбнулась, провожая меня.

–Джонатан! Мы здесь!– прокричали хором мне двое ребят, как только я спрыгнул из автобуса на тротуар перед университетом.

–Привет,– с улыбкой ответил я, почему-то вспомнив, с какой неохотой вчера знакомился с ними. Теперь же мое отношение к этим двоим изменилось так быстро, что я сам себе удивился.

–Ну что, готов?– прищурив глаза, шепотом спросил Эрик, как только я сними поравнялся.

–Боюсь спросить, к чему именно я должен быть готов.

–Ты что, забыл, куда мы сейчас идем?– удивился рыжий парень.

–Да вы вчера так громко крикнули про плавки, что эта мысль просто не выходит у меня из головы. Так что, покажете, где находится бассейн?

–А то! Обожаю, когда занятия начинаются с физкультуры!

–Нэт, ты только не подумай, что он так хочет похудеть,– заговорщицки произнес Эрик и надел невесть откуда появившиеся солнцезащитные очки.– Просто там будет…

–Не продолжай. Я понял. Катарина в купальнике.

–Джонатан, ты мне нравишься все больше и больше,– рассмеялся толстяк и, положив свою тяжелую руку мне на плечо, дружески приобнял меня.

–Рад слышать,– теперь уже рассмеялся я.– Ну так что, идем?

–Пошли!

Даже как-то странно осознавать, что я могу так искренне улыбаться, думал, что уже забыл, каково это. Надеюсь, что так будет и дальше. Ведь уже целых два дня у меня не было никаких видений о прошлом. Ни одного.

Бассейн университета Фалмута и всамом деле был таким огромным, каким я его видел в рекламных буклетах. А если быть более точным, то бассейнов было целых два. Один был разделен на десять дорожек, на другом же была установлена вышка для прыжков. На ней я сразу же заметил какого-то парня. Присмотрелся.

–А, Питер, как всегда, красуется,– поймав мой взгляд, пояснил Эрик.– До занятий еще двадцать минут, а он уже на вышке.

–Не думал, что он этим увлекается. И как, хорошо прыгает?

–Более чем,– только успел произнести Дик, как Питер тотчас же спрыгнул в воду, совершив в воздухе красивый переворот. Вокруг нас сразу раздались аплодисменты, причем как от женской половины факультета, так и от мужской.

Народу вокруг действительно было много. Обычно занятия в бассейне проходили не у одной конкретной группы, а сразу у всего факультета.

–Доброе утро, ребята! Мистер Хамфри, можно вас на минуту?– вдруг раздался мужской голос позади нас.

–Доброе утро, мистер Нил!– поздоровались ребята.

–Рад вас видеть. О, у вас новенький? Как зовут? ЯЭнди[63] Нил,– обратился ко мне высокий худой мужчина в голубом спортивном костюме и стакой лысой головой, что от нее отражались солнечные лучи.

–Джонатан Лайтмен, сэр. Приехал из Лондона. И честно признаюсь, плаваю я не очень. Но буду рад стараться.

–Что же, похвально. Посмотрим, на что вы годны, мистер Лайтмен. Вы хорошо сложены, должны быть выносливы. Я научу вас плавать. Еще на сборы у меня поедете.

–Спасибо, мистер Нил!– сказал я.

–Ладно, переодевайтесь. Можете просто поплавать. Сегодня у нас свободное занятие. Я подойду к вам попозже и посмотрю, в какой вы форме. Мистер Хамфри, пойдемте?

–Да, конечно,– ответил Дик и обратился к нам:– Я скоро!

Мы проводили толстячка взглядом и отправились в мужскую раздевалку, где, к моему удивлению, не было ни одного знакомого лица.

–Наших высматриваешь? Они уже все в бассейне. Предпочитают приходить сюда пораньше, чтобы первыми занять место под солнцем, так сказать.

–Ясно,– кивнул я.

Когда мы вышли к воде, я заметил ребят из нашей группы. Как я ипредполагал, ребята во главе сПитером иСамантой тусовались отдельно, вчерашние же четыре девушки и еще несколько парней, имен которых я по-прежнему не знал, были у бассейна с плавательными дорожками, к которому мы сЭриком и направились.

–Хочешь, я тебя познакомлю со всеми?– вдруг спросил Эрик.– Мы, конечно, навязываем тебе свое общество. Не знаю, может, ты хотел бы дружить с кем-то другим.

–Честно, не горю желанием. Нам учиться вместе еще долго, успею познакомиться. Не люблю выделяться.

–Это я заметил,– согласился парень, надевая плавательную шапочку.

–Мне нравится общаться с тобой иДиком. Кстати, о нем. Что у него за дела с преподавателем?

–Ну,– помедлил с ответом кучерявый парень,– мистер Нил помогает Дику похудеть. Только не говори никому. Разработал для него индивидуальную программу. И проверяет, как она работает.

–А работает?– спросил я, погружаясь в воду. И тут же сощурился – вода была все-таки холодной после дождя.