Время жестоких чудес - Артем Лунин

Гнев оказался сильнее боли. Студенистое тело у него на ладонях вскипело, взорвалось ошметками мгновенно сгорающей плоти.

Было холодно и темно. Он словно через туман видел мутные силуэты, слышал как сквозь вату глухие рокочущие голоса, но там, в изнанке мира, ярко сияло направленное на них внимание, теплые мысли щедро делились силой жизни с двумя готовыми уйти душами.

Люди спешили к ним.

Алек последним усилием отправил себя глубоко в Живу, насилуя, замедлял бешено колотящееся сердце, оглушая нервы, пережимал сосуды, запрещая яду распространяться. Он смутно почувствовал, как его колени ударились о горячие камни, и сообразил запоздало, что туман ему не причудился. Поле битвы с огненной медузой заволокло паром мгновенно испарившейся со всего переката воды.

Тут с камнями повстречался его лоб, и реальный мир надолго перестал интересовать Александра…

Берег Реки

Привет…

Кто?..

Я…

Кто ты?

Здесь нет имен.

Девушка парила в бесконечной синеве, ее прозрачное тело сияло Светом, за исключением левой руки и бедра. Они источали тревожную красную боль.

Ты в порядке?

Она глубже скользнула в Живу, осторожно тронула устремленные в будущее вероятности. Некоторое время рассматривала их, потом вернулась в этот момент.

Ожоги пройдут без последствий. Спасибо тебе.

Где мы?

Здесь нет названий. Просто – изнанка реальности. Берег реки жизни.

Девичий силуэт беззвучно скользил в Живе. Он двинулся следом – к выходу.

И снова была боль.

Мне это уже надоело, подумал он, сворачивая свою боль в тугой клубок и запрятывая в дальний уголок сознания. Пробежался мыслью по своему телу, бесстрастно, словно хеттман, устроивший смотр войским отрядам.

Основные функции не нарушены, отметил холодно. Через неделю смогу держать меч, а сие главное.

Надо же, я и думаю, как вой древности.

Ну и пусть.

Он смотрел в Живу, пока не нашел там ее, их души соприкоснулись в изнанке мира, а в реальности встретились их руки.

Спасибо ты спас

Каждый бы так поступил

Не у каждого бы получилось ты ненормальный как наши древние войи

Совпадение мыслей настолько потрясло его, что он выпал в реальность.

Это – теплое касание пальцев.

Это – запах лекарственных трав и боли. Травный дом?

Алек открыл глаза, проморгался.

Это – потолок. Подвешенные пучки лекарственных трав, косые окна…

Это – стена. Резные доски, полки со склянками. Ну да, точно травный дом.

Это – стоящая у стены кровать.

Это – девушка в бинтах на кровати, бледное, без кровинки, лицо, на котором живут синие глаза.

Синие-синие.

– О, – сказал Алек, – это ты.

– Это я. – Криста улыбнулась криво. Словно ей опять было больно улыбаться. – Жалеешь, что спас меня?

– Чего?! – возмутился Алек.

Криста касалась здоровой рукой его руки над локтем. От плеча до локтя ему было приятно. Предплечье было залито болью. Ладонь горела, словно он размешивал рукой кислоту. Правая была еще хуже, ему казалось, что руки у него больше ног, огромные, горячие, источающие дергающую боль там, куда не достали уколы экстракта покой-травы.

Девушка отпустила его руку, привстала на кровати, наклонилась. Его щека ощутила быстрое тепло.

– Спасибо…

Он хотел тронуть щеку, неловко пошевельнулся и задохнулся от боли. Опять во всем мире не было ничего, кроме боли, а потом ее словно раздернули надвое. Кровавая дымка внутри него постепенно рассеивалась, снаружи послышался всхлип.

– Твоя боль – моя боль, – сказала она, и Алек понял, что это действительно так.

– Не смей… – прохрипел он, пытаясь забрать свою боль обратно. Криста покачала головой, с легкостью избегая его неуклюжих попыток поймать ее в Живе.

Он подумал о касании горячих губ, и боль испуганно спряталась. Боль боится девичьих губ.

– Обычно в это время года медуз не бывает, они плывут позднее. Меня задел десяток-другой нитей, и я тут же пошла ко дну, а ты…

Она содрогнулась, вспомнив свою боль и пытаясь представить его боль.

– Ты мог бы…

Ты должен был…

Умереть просто от болевого шока.

Алек вздрогнул, когда боль снова запустила когти в тело.

– Я испытываю боль, а боль испытывает меня. Мне приходилось и хуже – вот хотя бы на Испытаниях…

– Я была там, если забыл.

– Сложно забыть – ты едва меня не пристрелила.

– Но ты понял почему?..

– Да. Я понял.

Они молчали, но тишина не была неловкой.

– Кто-нибудь еще трогал мою боль, там? – спросил он.

– Нет. Ты вовремя потерял сознание. Майнус хорошо тебя обучил.

Алек шевельнул забинтованными пальцами, сознание туманилось, но он все же смог заставить шарик тониковой жвачки в миске на столике рядом с кроватью воспарить и отправил себе в рот. Криста дотянулась нераненой рукой.

Они стали друзьями.

Когда на его руках наросла новая кожа взамен срезанной вместе со стрекательными нитями медузы, они часто фехтовали, вместе ходили в разведывательные рейды, участвовали в нескольких боевых. Криста прикрывала его, когда он еще неуверенно держал в руках меч, но вполне успешно стрелял и ловил в узду ветер. Когда Алека охватило временное помешательство после прямого телепатического столкновения со священником противника, Криста вместе с друзьями ночами сидела у его кровати, не позволяя его рассудку навеки соскользнуть во Тьму.

Странная была эта дружба. У Алека никогда не было друга-девушки. Криста многому его научила.

Он даже начал думать, что…

– Нет.

– Что?

Они только что закончили поединок, стояли рядом на площадке. Алек чувствовал кожей близость разгоряченного девичьего тела.

– Я говорю – нет.

– Что – нет?

– Все – нет. – Она помолчала, не глядя на него. – И не думай так… по крайней мере воздерживайся от сих мыслей в моем присутствии. Что ты там думаешь и делаешь с собой наедине, меня не колышет. Но не думай так рядом со мной.

Алек почувствовал, что его уши наливаются малиновым пламенем. Но как?..

– Вот как! – Криста взмахнула деревянным мечом, Алек еле уклонился и позвал в руку свой.