Хранилище - Бентли Литтл

Лосьон для мастурбации. Масло «Жаркая страсть». Гель для наращивания груди. Крем, увеличивающий длину полового члена.

Билл нахмурился. Это что еще за чертовщина?

— У нас реорганизация.

Обернувшись, Билл увидел ухмыляющегося руководителя, мимо которого прошел, направляясь сюда.

— Вы бы не потеряли время напрасно, если бы воспользовались моим предложением помощи.

Кажется, в голосе руководителя прозвучал вызов? Кажется, его поза выражала угрозу?

— Вы ищете картриджи для принтеров, ведь так?

Откуда он это узнал? Билл ощутил в груди леденящий холод, но ему удалось сохранить свое лицо непроницаемым и спокойно выдержать взгляд дерзкого парня.

— Нет, — солгал он.

Руководитель опешил, сбитый с толку.

— В таком случае что же вы ищете?

— Да так, ничего, — вежливо улыбнулся Билл. — Просто прогуливаюсь.

Не дав руководителю времени ответить, Билл двинулся прочь. Он не мог сказать, следует ли руководитель за ним, но был полон решимости лишить ублюдка удовольствия увидеть, как он оборачивается. Устремив взгляд прямо вперед, Билл достиг широкого прохода, рассекающего «Хранилище» надвое, от автомобильных запчастей до женского белья, повернул направо и целенаправленно пошел в противоположный конец здания.

В середине «Хранилища», где пересекались два центральных прохода, была установлена стойка, хрупкое временное сооружение с табличкой наверху, напомнившее Биллу столик психиатра в старом комиксе «Мелочь пузатая»[36].

«Вступайте в клуб “Хранилище”!» — призывала табличка.

У будки стояли двое знакомых Билла, Люк Маккэнн и Чак Куинт, и он, проходя мимо, замедлил шаг.

— Клуб «Хранилище»? — спрашивал Чак у сотрудника, обслуживающего стойку.

Тот кивнул.

— Став членом, вы сможете оплачивать товар по его нарицательной стоимости, без налога на продажу. Кроме того, есть и множество других преимуществ. — Сотрудник понизил голос. — Улучшение здоровья, повышение средней продолжительности жизни, увеличение полового влечения…

Билл двинулся дальше, не желая больше ничего слышать.

При первой возможности он украдкой оглянулся. Руководителя нигде не было видно, поэтому Билл успокоился, огляделся по сторонам, стараясь сообразить, куда переместили расходные материалы для принтеров. Вывеска в конце прохода завлекала: «ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ! МАШИНЫ ПО ОПТОВЫМ ЦЕНАМ!» Под ней была фотография красного «Сатурна», поднимающегося по горному серпантину, и подпись, сообщающая о том, что «Хранилище» начинает торговлю машинами по каталогу. В соответствии с договоренностями со всеми ведущими производителями машины будут продаваться по невозможно низким ценам и доставляться непосредственно к дому покупателя.

«Вот и конец автосалону Чэса Финни», — подумал Билл.

Посмотрев на вывеску с обратной стороны, он увидел предложение туристического агентства «Хранилище».

Похоже, туристическому бюро Элизабет Ричард также пришел конец.

По-прежнему не было никаких признаков комплектующих для компьютеров, однако впереди в проходе показался подросток, держащий в руках что-то похожее на коврик для «мыши», и Билл тотчас же поспешил в ту сторону.

В этой секции действительно стояли полки с комплектующими для компьютеров и расходными материалами для принтеров. Пройдя в дальний конец, Билл окинул взглядом упаковки с картриджами. Все они были единой торговой марки «Хранилище», но, изучив закрепленную на шнурке брошюру на витрине, Билл отыскал свою модель принтера и нашел совместимый картридж.

— У вас есть видеофильмы с обнаженными детьми?

Потрясенный, он обернулся.

Голос доносился из соседнего отдела, и Билл быстро прошел до конца прохода и заглянул за угол, чтобы увидеть говорящего.

Перед продавцом «Хранилища» стоял преподобный Смити, священник баптистской церкви.

Усмехнувшись, продавец покачал головой и неодобрительно цокнул.

— Преподобный отец, я удивлен.

Смити покраснел, но не желал идти на попятную.

— Мне сказали, у вас есть.

— Вам нравится именно это?

— Нет, я просто…

— Знаете, подобные видеофильмы запрещены.

Лицо преподобного побагровело еще сильнее.

— Этого не должно быть. Под одеждой все мы нагие. Это естественно. Я никогда не понимал, почему можно показывать, как людей убивают, но человеческое тело без одежды показать нельзя. По-моему, убийство — это гораздо хуже.

— У нас есть и видео со сценами насилия.

— Видео со сценами насилия? — жадно облизнул губы преподобный. — Где?

Лицо продавца растянулось в улыбке.

— Прошу сюда, преподобный отец.

— А вы… вы на меня не донесете?

— Наша задача заключается в том, чтобы удовлетворять любые желания покупателей, делая их счастливыми.

Продавец направился вперед, священник последовал за ним. Проходя мимо Билла, продавец многозначительно усмехнулся, и тот не удержался от мысли, что «Хранилище» хотело, чтобы он услышал этот разговор, хотело, чтобы он увидел преподобного Смити в таком свете, что все это было подстроено умышленно.

С похолодевшим сердцем Билл отыскал нужную модель картриджа, взял пять штук и поспешил к кассам у выхода.

Обычно Билл наслаждался перерывами между заданиями, однако сейчас он не находил себе места, буквально умирая от клаустрофобии. Джунипер стал ему тесен, и куда бы он ни ходил, чем бы ни занимался, ему казалось, что «Хранилище» незримо присутствует рядом, маячит вдалеке, отслеживает все его движения, наблюдает за ним.

Даже гуляя пешком, один, в глухом лесу на дне каньона, он ощущал присутствие «Хранилища».

Ему необходимо уехать из Джунипера.

При мысли о том, что составленная им документация движется от «Автоматических интерфейсов» в центральное управление «Хранилища», а оттуда растекается по отдельным магазинам по всей стране, Биллу становилось не по себе. Он ничего не мог поделать, не имел возможности уклониться от этой работы, но уже само то обстоятельство, что он, хоть и косвенно, работал на «Хранилище», что, пусть даже самую кроху, способствовал эффективности его деятельности, приводило его в ужас.

Как-то раз ночью они с Джинни лежали рядом, закончив заниматься любовью. Девочки уже давно спали, и единственными звуками в доме было тихое бормотание телевизора в спальне. Перекатившись на левый бок, Билл посмотрел на жену.