На краю Вселенной - Аргус

— Юрген, я, пожалуй, полечу, тут у вас работы на весь день. А у меня на Базе работы полно. Как закончишь, вызови меня, и я отвезу вашу часть мяса, — сказал Питер.

— Братик, давай я с тобой? — предложила, выскочившая из броневика Аслана.

— Доченька, я тебя попрошу остаться в бронемашине, поставить ее у выхода в бухту и следить, чтобы ящеры не прорвались к нам. И не съели и нас, и наше мясо! — произнес ее отец вопрошающе.

— Да, Асик, это очень важно! — подтвердил Питер. — А потом я тебя отвезу в поселение.

— Ладно! Вижу, что без меня никак вам всем не справиться! — согласилась девушка.

Питер улетел, а в бухте закипела бурная работа.

Вернувшись на Базу, Питер еще раз обдумал свои планы. Он решил не перевозить орудия орбитальной защиты к себе. Помимо сложностей, они были бы на виду. А вот если их установить прямо на кладбище кораблей, то их невозможно будет разглядеть среди обломков. Прекрасная маскировка.

То же относилось к орудиям воздушного поражения. Просто их нужно будет разместить на другом участке, чтобы при нанесении удара уже с орбиты, они не пострадали. А вот орудия наземного поражения нужно в любом случае разместить на Базе. Но они легкие, и их можно перевезти с помощью истребителя. А энергию орудиям можно обеспечить, подведя кабель с Базы, или запустив гифтоновый реактор с одного из кораблей. Кабель придется тянуть в любом случае, для управления орудиями. В общем, работы предстояло непочатый край!

ПЛАНЕТА ТАРС. БАЗА СТИКС. ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ.

Питер и Юрген сидели в столовой Базы, а на кухне возилась Аслана, превратившаяся за четыре прошедших года, из угловатой девушки-подростка, в первую красавицу среди всех местных кланов изгоев. Толпы женихов осаждали ее, но она всем отказывала.

Кухня была оснащена всем необходимым, благодаря взаимовыгодному обмену с майором. И сейчас огневолосая колдовала с помощью электронной Вероники над каким-то очередным кулинарным шедевром.

А мужчинам было не до гастрономических излишеств. Приближалась гроза, которую они ожидали уже четыре года.

— Питер, дикие изгои зашевелились, — сказал мрачно Юрген.

— Думаешь начинается? — уточнил полковник.

Да, Питер уже носил погоны полковника. И скоро ему должны были присвоить звание генерал-майора.

— Они всегда были на стороне изгоев-кочевников. Те не берут их женщин, потому что они дикие, как животные. И сейчас, разведчики говорят, что они начинают сбиваться в большие группы. Так всегда бывает при нападении.

— Значит, будем их встречать, — твердо сказал полковник, — слушай, что нужно сделать. Первое, нужно перевести весь твой клан в ангар на побережье. Второе, я перевезу туда все оружие из арсенала, и медицинское оборудование из медблока. Третье, Вероника скопирует себя в блок управления ангаром. Четвертое, запустим там малый гифтоновый генератор. Будем готовиться к битве.

— Питер, ты мне как сын, но эта база не удержит экспедиционный корпус. Ну, проредишь ты их ряды, но всех-то не уничтожишь.

— Никто из них отсюда живым не уйдет, — хищно улыбнулся молодой человек, — просто поверь, у меня есть план.

— Мужчины, все готово! Заканчивайте обсуждать дела! Я несу ужин! — и рыжеволосая красавица принесла поднос с едой и поставила его перед Питером, потом принесла второй поднос для отца, и третий для себя. Во время поглощения очередного гурманового изыска в исполнении Асланы, мужчины, не скупясь на комплименты, на все лады нахваливали кулинарные способности девушки. Она при этом, сидела с очень довольным видом.

— Внимание! Тревога! — раздался голос искусственного интеллекта. — Радар дальней космической разведки Базы обнаружил приближение к планете флота, состоящего из сорока семи крупноразмерных кораблей неизвестной принадлежности. Вектор движения из области Изгоев к планете Тарс. Приблизительное время прибытия семьдесят два часа.

— Ну, вот и началось! — воскликнул Юрген, — это огромный флот. Никогда такого не было раньше! Нужно всех предупредить!

— Сначала доедим, — спокойно ответил Питер, — Аслана очень постаралась.

Но ужин получился скомканным, Аслана и ее отец, уже пережившие набеги кочевых изгоев, не находили себе места. Они торопились предупредить своих соплеменников и начать их эвакуацию. Попрощавшись, они сели в бронемашину и помчались в поселение. Там они разослали гонцов во все дружественные кланы с предупреждением.

Питер сел в кресло, в комнате управления Базой. Он открыл защиту красной кнопки экстренной связи с материком. До этого он ни разу ее не использовал. Подумав лишь мгновение, он нажал вызов. В динамике послышался женский голос:

— Центральное управление Службы имперской безопасности планеты Тарс слушает.

— Говорит командующий базой Стикс — полковник Питер Райс! Срочно свяжите меня с полковником Мигелем Крузом.

— Питер? Ты? Я четыре года тебя не слышал! Что случилось?

— Как там Вероника?

— С ней все хорошо, учится в Гуманитарной Имперской Академии на историка, ждет тебя! Ты за этим позвонил по экстренной связи? Ты с ума сошел!

— Нет, я звоню не за этим. Слушайте меня внимательно! Через три дня Тарс подвергнется атаке Экспедиционного корпуса изгоев-кочевников!

— Ну и что? Они регулярно нападают, но грабят только оседлых изгоев на Стиксе. Имперские города и твою Базу они не