Малк. И когда ты её нашёл - Виталий Зыков

Так что поход в «Ружья и пистолеты» Малк счёл бы провальным, если бы напоследок, уже перед его уходом, хитро прищурившийся старик неожиданно не назвал ему один адрес. Обычная аптека, специализирующаяся на продаже примитивных алхимических снадобий и зелий, способных заинтересовать лишь неодарённых филистеров. И в тоже время, если верить его словам, место, чей хозяин особо не заморачивается соблюдением закона и моральными принципами. А потому при наличии правильной рекомендации и готовности раскошелиться, там могут удовлетворить самые изощрённые запросы клиентов. Достать нелегальное или вовсе запрещённое оружие, свести с практикующими демонологами или изготовителями низших демонических артефактов, раздобыть Тайное Искусство, недоступное для простых смертных… Главное – плати!

На вопрос, почему данное гнездо порока до сих пор не прикрыли если не жандармы, то Тайная Канцелярия, оружейник лишь рассмеялся. И назвал Малка наивным глупцом. Ведь там, где есть запреты, всегда есть спрос. А значит в любой государственной системе для людей с деньгами и властью всегда будут существовать подобные каналы. Надо лишь иметь на них выход… и не зарываться с запросами.

Последний фраза прозвучала настолько многозначительно, что едва добравшись до дома, Малк тотчас засел за гадание. Если верить Старику, то доверять его чарам стоило лишь для определения смертельной угрозы, и что-то Малку подсказывало, это был тот самый случай.

– Точка фокуса, какая может быть здесь точка фокуса? – Уже всё подготовивший для ритуала Малк вдруг столкнулся с неожиданной проблемой: гадание могло быть успешным лишь в том случае, если у Духа пророка имелась привязка к предмету ворожбы. Но вот с этим-то у него как раз и были сложности. В аптеку он ни разу не заглядывал – собственно безопасность её посещения ему и требовалось сейчас выяснить, – а потому и точка фокуса Власти у него получалась абстрактной. Без сонастройки с реальным объектом. Что одним махом делало сомнительным успех всего предприятия.

– Ладно, зайдём сбоку. Тогда попробуем узнать, безопасно ли мне в ближайшие дни обладать запрещёнными вещами, – наконец, сформулировал правильный запрос Малк, и взялся за кости.

Хорошо отработанная процедура прошла как по маслу. Не произошло ни срывов, ни осечек, и даже резерв не был исчерпан до донышка. Зато в результате минус четырнадцать эргов, смутное видение, как Малка лишают всех его ценностей, и однозначное «да» на единственной «сыгравшей» кости.

Однако именно в этой однозначности и крылся главный подвох. Ничего подобного Малк точно не ждал.

– Что за дерьмо?! – воскликнул он, вытаращившись на кости. – Меня что, ограбят и купленные бомбы отнимут? Или дойти до аптеки не успею, как золота на их покупку лишусь?! Ну какого Йорроха, а?!

Очень хотелось по привычке обвинить во всём карлика, но было очевидно, что тот ни при чём. Источник грядущих неприятностей Малка следовало искать где-то ещё.

– Тёща Йорроха! А чего я в поход в аптеку-то упёрся?! Ведь лишиться всего можно и не на улице… Залезет ко мне вор, найдёт тайник и… прощай нажитое добро! – мрачнея всё больше и больше, пробормотал Малк. – Если же вспомнить, что гадание срабатывает только при наличии смертельной угрозы, то лишение имущества будет сопровождаться ещё и немалым риском для его жизни… Святые вас всех прокляни!

Не выдержав, он встал, прошёл в нужный угол, сдвинул доску и заглянул в открывшуюся нишу. Пока всё было на месте. Завёрнутое в ткань Зеркало Друзала, проклятый клинок, филактерия со свитком Наследия Кетота, Очаг, пистолет и кошель с деньгами – ничего не пропало. И причиной смертельной угрозы на вкус Малка здесь могло быть либо золото – на улицах убивали и за меньшие суммы, либо футляр с Наследием, если вор оказался бы демонопоклонником…

– Или я чего-то не понимаю, – нахмурился Малк.

Со слов Старика результат гадания редко получался без подвоха, но Малк с подобной ситуацией столкнулся впервые и как поступать не понимал. Игнорировать было нельзя – однозначное «да, опасность есть» не позволяло отнестись к случившемуся наплевательски, однако и как-то локализовать риски тоже не получалось. Единственное, что приходило в голову, это перепрятать вещи в другое место, никак не связанное с личностью Малка. И после некоторого размышления именно так он и решил поступить. Выбрав для нового тайника всё тот же двор, где Малк когда-то очищал демоническую кость от эманаций Пекла. Сколько времени прошло, а туда до сих пор никто так и не заглянул. И он очень надеялся, что так будет и впредь. Ну а чтобы не откладывать дело в долгий ящик, переносом «сокровищ» Малк занялся сразу же, едва принял такое решение. Наплевав на наступающие сумерки и общую усталость. Ведь гадание не говорило, что угроза появится немедленно, а раз так, то именно сейчас данное мероприятие и было наиболее безопасным. Позже риски только возрастали…

В итоге и с покупкой ядовитой ручной бомбы Малк также собрался повременить. Чего там, он даже в аптеку теперь заглядывать опасался, планируя избегать её посещение всю ближайшую седмицу – то время, которое его гадание сочло наиболее опасным. Единственное, на что он решился, это обычная разведка дороги. В конце концов в том районе, где располагалась аптека раньше ему бывать не приходилось, и узнать здешнюю обстановку было неплохо… Как и повысить результативность будущего гадания за счёт знакомства с местностью, что также не следовало сбрасывать со счетов.

Вот только именно это решение и стало его главной ошибкой…

– Эй, сопляк! Ну-ка стой! Проверка документов, – услышал он из-за спины грозный окрик, едва успев сойти в нужном квартале с рейсового омнибуса и не сделав от остановки даже десятка шагов.

Жандармские патрули были в городе делом привычным, поэтому подвоха Малк не ждал и дисциплинированно остановился. Разве что раздражённый проверкой чересчур резко повернулся к говорившим, но для служак подобное вряд ли могло быть в новинку и каких-то санкций из-за этого ждать не стоило. Во всяком случае Малк искренне в это верил.

– Ха, а твоя рожа мне знакома! – воскликнул крепко сбитый унтер, возглавлявший патруль. И тотчас цапнул шоковую плеть у себя на поясе. – Живо замер, и чтобы даже бровью не шевелил!

Потрясённый реакцией служивого Малк вздрогнул, инстинктивно, не тратя ни мгновения на раздумья, развернулся и зайцем рванул прочь. Ситуацию сильно портило то, что района он не знал, но он делал ставку на неестественную для простых людей выносливость. Если бежать достаточно долго, то никакое знание местности преследователям не поможет – банально отстанут, выбившись из сил. Ну а когда он окажется в безопасности, тогда и можно будет подумать, почему лицо этого унтера также кажется ему знакомым.

– Держи бунтовщика!!! – раздался из-за спины новый вопль, заглушённый истошной трелью жандармского свистка.

И из толпы зевак, собравшихся вокруг уличного музыканта, наперерез Малку вырвался ещё один жандарм. На этот раз чином повыше, и в приметном стальном нагруднике. В руках у него была даже на вид серьёзная дубинка, так что знакомиться с ней поближе не было никакого желания. Малк сам не понял, как на бегу сотворил Искру, и швырнул её в противника. Однако вместо ожидаемого попадания в корпус с последующим падением жандарма на тротуар, Йоррохов нагрудник вспыхнул магическим светом и заклинание Малка бессильно разбилось об огненный Щит. Новый же недруг даже не сбавил шага, из-за чего Малку пришлось снова спешно менять направление бега. Он дёрнулся вправо, собрался перебежать дорогу, но едва не попал под отчаянно гудящий паромобиль и вынужденно притормозил. Через пару мгновений собрался рвануть дальше, но заминки хватило, чтобы его нагнали патрульные во главе со знакомцем Малка.