Ангелами не рождаются. Книга 1 - Алексей Макаров

Воинам-инлунгам не требовались пища, обмундирование и оружие. Инлунги сами были оружием – управляли пространством, а в космосе находились без дополнительных приспособлений. Для межзвездных перемещений инлунги использовали крылья, дарованные Источником – средоточием силы, извлеченной Рондуром из Черной дыры. Сила обеспечила Рондуру военное преимущество над остальными мирами, но за покровительство постоянно требовала свежую кровь. Синтезированным заменителем Источник не удовлетворялся: выплюнув подделку, он закрывался на долгое время, повергая Рондура в ярость и уныние. Без Источника Владыка и его воины дряхлели. Дряхлость – это неизбежная потеря силы и власти, а больше всего Рондур боялся лишиться трона.

Дворец, где стоял трон, напоминал коготь, выгнутой «спиной» цеплявший вечно свинцовое небо. К трону вели тысячи ступеней. Если поставим египетские пирамиды одна на другую, то получим такую же длинную лестницу. Преодолевая ступень за ступенью, к трону приблизишься измотанным, как после восхождения на Эверест.

Возможность Полета исключала проблему пешей усталости, а широкие взмахи крыльев приближали Люцифера к верховному жрецу, более древнему и кровожадному, чем все представители египетских и ацтекских божеств.

Невысокий и коренастый хозяин трона был облачен в доспех, напоминающий самурайский. Многочисленные щитки создавали эффект мокрой черепицы, открывая перевитые толстыми жилами руки, а за поясом, сплетенным из живых, мигающих желтыми глазами змей, торчало удлиненное подобие меча-катаны. На самом деле меч был больше антуражем, чем реальным помощником в бою. Рондур легко расправлялся с противником и без меча.

Когтистые пальцы Рондур украсил перстнями с красными и черными камнями. Кожа жреца была белее муки, а виски освещались расширителями возможностей «управления» – крошечными дисками-имплантантами. «Самурайская» харизма дополняли огромный нос, разрезанный по переносице неровным розовым шрамом, густые брови и почти полное отсутствием губ, поглощенных широким острозубым ртом. Подбородок же Рондура мог соперничать остротой со стрелами.

Сначала гостя заметили змеи на поясе Владыки, зашипев в три головы и высунув раздвоенные языки, затем и сам Рондур приоткрыл оранжевые глаза и едва заметно выразил Люциферу приветствие. Первые слова Рондура сразу же убедили повелителя Преисподней, что аппетиты некоторых властителей со временем не меняются.

– Не спрашиваю, как ты долетел: вежливость – атавизм, – без предисловий начал Рондур. – Но поскольку ты преодолел такое огромное расстояние и даже Барьер между Вселенными, я делаю вывод, что без меня с Небесами ты уже не справляешься. Растерял хватку. Раз решил просить меня о помощи, то наверняка понимаешь, что мне нужно…

– Кровь, золото и исполнители, – договорил за Рондура Люцифер.

– Именно, о несший когда-то Свет! – согласился Рондур. – Кровь наполнит Источник и восстановит силы, а золото вдохнет энергию в мои машины. Редкоземельные металлы Терры, вместе с золотом, возобновят синтез териниума, и это укрепит мощь стен и кораблей, а исполнители – перезапустят в городах все процессы, но сначала дадут мне самое важное – кровь! И тогда круг замкнется.

– Помню-помню, – сказал Люцифер. – Души вас не интересуют, хотя некоторые инлунги не гнушаются излучаемой ими субстанцией…

– Что ты, это крохи, – возразил Рондур, – маленький кубок игристого для боевого настроя. Тонким полям никогда не сравниться с силой Источника! Но я помню, что ты желаешь безграничной власти над Искрами, без надзора дотошных ангелов. Мои же слуги не хотят отвлекаться на бытовые мелочи: строить, создавать вещи и поддерживать порядок в домах. Поэтому мне и требуются носители душ! Отдав души здесь, они по откалиброванному каналу, польются в твое глубокое подземелье. Без всяких там Небесных Судов! – Рондур громко расхохотался. – Но для этого мне нужна самая малость… снова у вас появиться.

– Сейчас самый удобный момент, – с воодушевлением произнес Люцифер. – Ангелы ослабли, как и Совет Хоров. Детишки, выявленные с помощью морально устаревшей системы вариации, еще не готовы полностью заменить престарелых вершителей Терры…

– Не стоит недооценивать наших врагов, – остановил Люцифера Рондур. – Козырей в рукаве у них всегда достаточно… Ты сам когда-то переоценил собственные возможности, и где обитаешь? В глубокой дыре, откуда прилетел просить помощи…

– Сотрудничества! – воскликнул Люцифер.

– Ладно, черный серафим, это стариковское ворчание. Давай по делу. Кроме Земли-Терры мне также потребуется Сатурн. Последний – кладезь особенных ресурсов.

– Сатурн поделим… – возразил Люцифер. – У меня там свой интерес. В недрах планеты средоточие первоначальной СИЛЫ, а над ней – Титан, где и жидкость и атмосфера…

– И Ад номер два… – иронично заметил Рондур. – Бедный Эгонах. Скоро закроет свою лавку, в которой давно нечего предложить. Если Земля дает миллиарды кандидатов на перевоспитание, то на других планетах и тысячи не набрать. Не обитающие на Земле сообщества настолько совершенны в морально-этическом плане, что их душам не требуется «очистка».

– А как же Марс и Венера? – напомнил Люцифер. – Их сообщества еще воспроизводят способных на ошибки и… на оборону своих миров.

– «Конники» и «лучники»? – отмахнулся Рондур. – Оч-чень много «душевного» материала! А о «молотобойцах» Меркурия почему не говоришь? Крушат и грешат, но редко? Эгонаху давно пора сшить костюм для светских раутов, а не бесполезно бряцать доспехами. Не в пример трудяге Ренмароху. Как он, кстати, эксцентричный модник? Справляется?

– Не всегда безупречно… – ответил Люцифер.

– Не суди строго! – сказал Рондур. – Ценю предприимчивую молодежь. Но после твоего громкого выступления ваш Создатель определенно рассчитывал на большее. Даром что оставил повсюду запечатанные объемы для «очистных» городов…

– Но распечатаны они только в двух местах, – с сожалением заметил Люцифер.

– Не торопись с выводами, – усмехнулся Рондур. – Вдруг я помогу разочароваться в ангельском строе не только землянам?

– Вы на многое способны…

– Знаю, – сказал Рондур. – Кстати, мне еще Плутон нужен.

– Мне тоже, – вторил Рондуру Люцифер.

– Какой ты упрямый! – нахмурил свои широкие брови Рондур. – Тебе-то Плутон зачем понадобился? Ностальгия замучила?

– Он интересен мне с исторической точки зрения…

– Да уж, попели вы там славно! – обнажил острые зубы Рондур. – Только горячительного не разрешалось, чтобы еще громче псалмы исполнять… – Широко раздувшиеся ноздри Люцифера Владыка Старой планеты оставил без внимания.

– В пении нам равных не было, – немного обиделся Люцифер.

– Брось ты, Люц – предостерег Рондур. – Все давно прошло. Что ты сейчас можешь изобразить, кроме похоронного марша? Молчишь? А по поводу Сатурна и Плутона я решил так. – Владыка с энтузиазмом потер белые ладони. – Сатурн станет полной оплатой за требуемую тобой услугу, на Плутоне же можешь оставить себе свой Храм, а вот расположенный рядом с ним Источник станет моим.