Мечты марионеток - Вячеслав Бец

Хозяин призадумался, а мужчины позади шепотом перебросились парой фраз. До Андрея донёсся неприятный смешок и отрывок фразы, которых было достаточно, чтобы понять, о чём они говорят. В принципе, это было ожидаемо – если тут и были женщины подходящего репродуктивного возраста, то немного, и скорее всего все они уже давно наскучили местным мужикам.

– Мы оставим её здесь на день-два, а когда вернёмся – она должна быть в полном порядке. Это всё, что я прошу. Но с её головы не должен упасть ни один волос – это единственное условие.

Поняв, что этих слов будет мало, он решил добавить:

– Иначе всем тут не поздоровится. Это я могу гарантировать.

Андрей обращался больше к мужчинам, а отвечали ему неприязненными взглядами. Но страх ещё действовал на них, а этого пока было достаточно. Вот только на старшего, стоявшего рядом с Андреем, это подействовало иначе.

– Угрожаешь? Просишь помощи и угрожаешь?! – возмутился он.

«Черт. Прокол. И чего это я решил, что нужно на них сейчас давить?», – подумал Андрей, осуждая свою поспешность.

– Это не угрозы. Просто я слышал, что они говорили. Думаю, вы тоже, – найдя ответ, Андрей кивнул в сторону мужчин. – По возвращению мы расплатимся с вами. Вы не будете в обиде, но с женщиной должны обращаться хорошо.

Хозяин размышлял, хмуря лоб и свободной рукой почёсывая бороду. В какой-то момент Андрею стало казаться, что он откажет, и парень принялся соображать как вести себя дальше. Руководствуясь трезвой логикой, он абсолютно правильно рассуждал, что в такой дикой глуши у людей не может быть достатка в необходимых для жизни вещах. Им наверняка нужны патроны, порох, оружие, одежда, медикаменты или что-то ещё. И они просто обязаны согласиться на его условия, потому что это будет им выгодно.

– Может, мы и поможем, отчего не помочь-то? Только как знать, что вы потом не обманете?

– Не обманем. Если не вернёмся за ней через три дня – отдашь её им, – Андрей с отвращением указал на мужчин, на лицах которых заиграли плотоядные улыбки. – Да и не похоже, чтобы у вас тут было много народу, а она девица здоровая: может остаться с вами жить, рожать детей, работать…

Хозяин уже немало пожил на этом свете, видел и слышал всякое. Он с некоторым удивлением отметил про себя, что хоть парню на вид не больше двадцати пяти, а рассуждает он уже как взрослый, опытный мужчина. Он определённо понимал, о чём говорит. Этот парень отлично экипирован, вооружён, с ним есть ещё бойцы и всё, что им нужно – просто ненадолго оставить в деревне какую-то бабу. Может, подвох в ней? Но какой в обычной бабе может быть подвох, тем более что её нельзя трогать? Да и он обещает заплатить…

– Добро. Нам надобны лекарства, патроны, солярка, одежина какая. Если чем таким отплатите – я согласен, – причмокнув, сказал, наконец, хозяин.

– Отлично, многое из этого у нас есть. Как вернёмся – получите обещанное. В обиде не будете. Я пойду, приведу её, а вы ждите здесь, а то не дай бог как бы чего не вышло.

Убедившись, что никто за ним не следует, Андрей пошёл к машине. Когда до неё оставалось метров двести, он позвал Игоря по рации.

– Давай её сюда. Пусть идет ко мне, – сообщил он.

– М-м… ок.

«Англичанка» явно долго не могла понять, чего от неё хотят, потому что прошло немало времени, прежде чем она поднялась, медленно подошла к Андрею и первой протянула руку, намекая, что готова идти за ним. В её глазах не было ни капли недоверия или обиды. Казалось, она знает, что он задумал, и согласна с ним, хотя Андрей был уверен, что женщина ни слова не понимала из их с Игорем разговоров. В свете этого её жест показался Андрею странным и немного подозрительным, но сейчас у него не было времени долго над этим размышлять. Он отвёл её в деревню, где передал уже знакомому мужчине, ещё раз напомнив о своём условии. Но прежде чем уйти, он решил задать ему ещё один вопрос.

– Вы бываете в Волгограде?

– Давно уж нет.

– Почему? Что там сейчас происходит?

– Почём мне знать? Я ж сказал – мы давно уж туда не ходим. Как случилась авария на заводе, так больше и не ходим.

– Авария? Давно она случилась?

– Да уж лет шесть как.

– То есть уже после эпидемии? Завод работал, что ли?

– Знать не знаю, о чём ты говоришь. Сейчас город мёртвый. Токмо призраки одни.

Измерив старика сомневающимся взглядом, Андрей пожал плечами и попрощался. Уже отойдя достаточно далеко, он понял, что не спросил его о том, почему они перестали ходить в город именно после аварии. Может, была какая-то опасность? Хотя какая там может быть опасность через шесть лет?

Вернувшись к машине, Андрей плюхнулся за руль и завёл двигатель. Игорь слез с крыши, занял своё место, и Андрей сразу нажал на газ. Коротко рассказав брату о местных, он не скрывал своего презрения к ним. Эти трое, что подбежали к нему позже, напомнили парню «Степных волков», устраивавших оргии с беззащитными пленницами, а эти воспоминания он хотел бы забыть навсегда.

– Думаешь, они сдержат слово? – в голосе Игоря звучало сомнение.

– Не знаю. Думаю, сейчас они были напуганы, но когда вернёмся – всё может быть иначе. Нужно перестраховаться.

Он не стал уточнять, что именно задумал и как собирается перестраховываться, а Игорь увлекся наблюдением за постепенно удаляющейся деревней и не стал ничего спрашивать.

5

Хоть до Волгограда уже было рукой подать, братья не поехали туда сразу же, как оставили «англичанку» в деревне. Была уже вторая половина дня, и, посоветовавшись, они решили, что лучше будет войти в город с самого утра, чтобы по максимуму использовать световой день.

Несмотря на близость города, выехав с самого утра, они добрались до него только к десяти часам. Город начинался с грязных, угрюмых предместий, которые подарили парням новые неприятные впечатления: запущенные полуразрушенные дома, в которых словно пустые глазницы чернели выбитые непогодой окна; линии электропередач, тоже неоднократно прочувствовавшие на себе силу стихии, обрывками толстых верёвок свисали со столбов; покосившиеся, изуродованные бурной растительностью заборы. Просто поразительно, какой вид обретал мир, созданный людьми, без них самих.

Тем не менее, несмотря на всю эту разруху и отчуждённость, в предместьях, похоже, жили или, по крайней мере, бывали люди – кто-то недавно проезжал по дороге на тяжелой колесной технике, оставив характерные следы, но что это была за техника Андрей определить не смог, хотя некоторые идеи у него имелись.

Загнав машину в небольшую рощицу и нехотя, но быстро пережёвывая постный и скудный завтрак, парни воодушевленно, но с волнением разглядывали постройки вдалеке. Что их там ждёт? Если в городе действительно ещё были люди, то их настроения трудно предугадать. Андрей подумал, что безопаснее было бы спрятать машину и дальше пойти пешком, но до города ещё оставалось приличное расстояние, да и по самому городу нужно было намотать огромное количество километров, так что без машины точно не обойтись. Теперь, поняв, с чем они могут столкнуться, он сожалел, что решил ехать только вдвоем с Игорем – поддержка им бы точно не помешала.