Торг с мертвецами, часть 2 - Алекс Хай

над трупом — эту сцену она помнила хорошо, и даже в доме ее отца была такая фреска. Распространённый сюжет. Рядом с коленопреклонённым вагранийцем стояла женщина в капюшоне. Изображение было выполнено столь искусно, что, казалось, сейчас камень оживёт. Вот женщина коснулась плеча безутешного отца. Артанна знала, что увидит дальше.

— Передача колдовского дара, — догадалась Сотница по сюжету. — Точно Руфал. — Да, — отозвалась за ее спиной Рошана.

Но она всё ещё не могла понять, зачем столь известная история была так надёжно спрятана от посторонних глаз. И, пытаясь выяснить это, направилась дальше по коридору.

Следующая каменная панель рассказывала о восхождении Руфала после обретения силы. Вот он вёл людей на битву с рундами, в которой, по легенде, победили вагранийцы не без помощи колдовства Руфала. Рядом с ним она увидела одиннадцать людей — Героев, каждый из которых внёс значительный вклад в избавление от ига. Артанна поняла это по серебряному напылению, нанесённому на плащи каменных изваяний. Конец панели увенчивался сценой, изображавшей бегство рундов с поля боя.

Она двинулась дальше, внимательно рассматривая следующий барельеф. Длинный кусок стены изображал сцены окончательного изгнания рундов, а следом Артанна увидела другой легендарный сюжет: Руфал сдвигает горы, чтобы навсегда отгородить родные земли от врагов.

— Ничего нового, — хмыкнула она и шагнула ближе.

На влажной стене она увидела очертания роскошной каменной картины — сцену, где Руфала избрали королём Ваг Рана. С ним на церемонии присутствовали одиннадцать Героев, наделённых магическими способностями: те же посеребрённые плащи, и их фигуры, казалось, намеренно сделали немного больше остальных. Артанна увидела сцену, где Руфал учреждал Шано Оддэ, и шагнула дальше. Последняя картина на этом барельефе показывала, как процветал Ваг Ран, живя мирно под управлением короля.

— А вот и первые изменения, — она заметила, что одежды людей на барельефах стали легче и больше ни на одной из панелей не встречалась зима. И всё чаще она замечала серебрение волос у каменных фигурок.

Коридор, по которому шла Артанна, заканчивался круглым залом, стену которого также покрывал объёмный барельеф. В центре располагалась широкая винтовая лестница — Артанна видела зияющую тьму, но сперва решила как следует изучить последний барельеф. Увлечённая созерцанием, она не сразу увидела привалившуюся к перилам лестницы фигуру.

— Взгляни внимательнее на последнюю картину, — проскрежетали со стороны лестницы. Артанна вскинула саблю, узнав голос Данша.

— Как ты здесь оказался?

— Твой племянник любезно исполнил моё последнее желание, — прохрипел Заливар. — И, видят мёртвые боги, это того стоило. Гляди внимательно, Артанна. О, ты удивишься.

Она направилась к полукруглой стене, двигаясь боком — так, чтобы не упускать из вида Данша. Кто знал, что он снова мог попытаться выкинуть?

— Не нервничай ты так. Я не опасен, — добавил Шано, заметив её напряжение. — Всё, чего хотел, я уже получил. Последнее знание. Но сколь ценное… И я хочу, чтобы ты тоже хорошенько осознала, чему стала свидетельницей. Везучая ты стерва, Артанна нар Толл. Я шёл к этому всю жизнь и лишь чудом исполнил мечту. А тебе это досталось просто так.

— Где Фештан? — спросила Артанна, наставив на Данша саблю. — Что ты с ним сделал?

Шано тихо рассмеялся.

— Даже при желании я бы ничего не смог: ноги меня не держат, за что тебе отдельное спасибо, а парень к тому же фхетуш. Ходит где-то, не беспокойся. Я попросил оставить меня здесь. Хочу напоследок насладиться очередной древней тайной. Жаль, твой отец не видит всего этого.

— Феш! — снова позвала Артанна.

И снова он ей не ответил. Рошана побледнела.

Постоянно косясь на подозрительно умиротворённого Заливара, Артанна принялась рассматривать последний и самый объёмный барельеф.

Первая сцена изображала, как Руфал складывал полномочия, очевидно, решив уйти на покой. На искусно выполненном изображении она узнала главный зал Валг дун Шано, где король прощался с помощниками и раздавал последние напутствия. Поднеся факел ближе к стене, Сотница разглядела силуэт Руфала, уходящего во тьму через высокие двери. Створки на изваянии показались ей до боли знакомыми. Артанна мысленно убрала зачарованные руны заклятия и оцепенела: Руфал ушёл туда, где сейчас находилась она сама.

— Это гробница, — ошарашено прошептала она и спешно двинулась вдоль стены, рассматривая дальнейшие сцены. Но увидела лишь последнюю, где Шано запечатывали Дверь заклинанием и разбивали печать. — Он добровольно отправился на покой. Сам сложил полномочия. Легенды все переврали.

— Руфал не был злодеем, — кивнул Данш. — Единственный король Ваг Рана оказался благом. Но это, очевидно, было неудобно его сподвижникам. И Арзимат никакой не было, и проклятий. И кровь лилась только рундская, — добавил Шано. — Руфал просто оказался величайшим из колдунов.

— Не факт, что и эта история правдива, — ответила Артанна.

— Если она лжёт, то почему, по-твоему, её спрятали столь надёжно?

Сотница лишь пожала плечами.

— Он внизу, — наконец сказал Заливар. — Не хотел говорить тебе о Фештане, пока ты не изучишь всё, что здесь изображено.

Артанна покосилась на него:

— Почему для тебя это так важно?

— Потому что истина — единственное, что на самом деле имеет значение, — хрипло отозвался Шано. Голос его слабел, и Артанна поняла, что он действительно не был для неё опасен. — Всю жизнь я искал правду, потому что лишь зная истинное прошлое, можно управлять будущим. И я действительно всегда был предан стране, которой принадлежу. Жаль, что никто этого так и не понял.

Артанна опустила саблю и присела на корточки возле Данша.

— Стоила ли эта правда гибели стольких людей? — спросила она.

— Убеждён, что да. И от этого не отрекусь.

— Значит, из тебя получится очень принципиальный покойник.

— Это уже не важно. Важно, что теперь правду узнают все.

— Не факт.

— А зачем скрывать, Артанна? Зачем молчать твоему племяннику? — Шано усмехнулся. — Если умолчите об этом, значит, вся кровь, что была пролита, была пролита напрасно. Правда, теперь, когда истин о Руфале наконец-то выяснилась, у вас могут появиться новые желающие назвать себя королями…

Артанна не ответила, но мысленно согласилась. Она устало поднялась на ноги и направилась к лестнице.

— Найду Феша.

— Ищи. Я-то уж точно теперь никуда не денусь. Рошана покосилась на Шано — Посторожу его. — Хорошо.

Сотница убрала саблю в ножны и принялась медленно спускаться, подсвечивая путь факелом. Гореть ему оставалось недолго, поэтому следовало поторапливаться.

— Феш! — негромко позвала она, преодолев последнюю высокую ступеньку. — Выходи. Хватит уже молчать.

Она понимала, что молодой разум племянника наверняка был занят перевариванием полученных знаний. Но не на шутку забеспокоилась: мог бы и отозваться хоть раз. Слишком много свалилось на парня в последнее время. И не факт, что в его возрасте она сама смогла бы реагировать на это