Черный граф - Серж Арденн

Чуть не плача, покачал головой ростовщик, упав на колени.

– Но почему, объясните!?

С трудом сдерживая себя, чтобы не закричать, прошипел мушкетер.

– Да потому, что стража, охраняющая вход в башню, примет бой, а те, кто находится в нижнем помещении Орфилен, тут же закроют ворота, и те, что ведут в замок, и те, что выходят на мост, чтобы не допустить нападающих в башню!

Рыдающий Варель, ударил лбом о пол. Де Вард, вскочив на ноги, молниеносно отдав приказ слуге.

– Гаспар, голубчик, поспешите, постарайтесь успеть предупредить их! Как только переправятся через моста, следует немедленно начать бой. И если им удастся занять нижний этаж башни, пусть удерживают его до нашего подхода! Только осторожно, Гаспар!

Последние слова графа, вряд ли достигли слуха слуги, устремившегося во тьму, вслед за дворянами. Оставив за спиной темное пространство конюшенного двора, он, оглядевшись по сторонам, выскочил на площадь. Его появление, из-за каменных перил лестницы, заметили дворяне, догадавшиеся о неких изменениях в ранее установленном плане, заставивших слугу, броситься за ними вдогонку. Но вдруг, в тот миг, когда Гаспар уже достиг средины открытого пространства, разделявшего ворота двора и лестницу, из-за колонн, на которых громоздился мост, послышались голоса солдат, обходивших с дозором крепостной двор.

– Эй, Матье!

Послышался окрик одного из стражников, обращенный к солдату, выглядывающему из бойницы бартизана.

– Когда смена!

– А, это ты Гасьен?

– Ну, а кто же ещё?

– Через час с четвертью!

– Поторопись, Римо нацедил из монастырских бочек не дурного вина, так, что не задерживайся в своей башне.

– Смени меня пораньше, тогда наверняка успею промочить горло до того, как ты сомкнешь глаза.

Стражники рассмеялись. Гаспар, стремглав покрыл пространство, отделявшее его от укрытия, запрыгнув в узкую щель меж бочек, громоздившихся в основании пирамиды.

– Ладно, хватит орать!

Грубо прервал весельчаков солдат, что шел рядом с Гасьеном.

– Лучше скажи, ты видел тень, что мелькнула вон там, на площади?

Стражник, вглядываясь во мрак, указал пальцем на место, где мгновение назад пробежал Гаспар.

От подозрительных речей солдата, у дворян, затаившихся на лестнице, сжались сердца. Отверстия, меж массивными, вырубленными в камне балясинами, позволяли им, из надежного укрытия наблюдать за тем, что происходит на площади.

Тем временем, бдительный страж, пошатываясь, под воздействием доброго монастырского вина, направился к месту, где укрылся слуга. Его напарник, чертыхаясь, поплелся за ним вслед.

– Да брось ты, Пьер, вечно тебе мерещатся ночные кошмары! Никого там нет!

Три пары глаз из-под лестничных перил следили за упрямым стражником. Де База достал из-за пояса пистолет, и взвел курок.

– Что вы делаете?! Если вы выстрелите, то нас обнаружат, и тогда всё пропало!

Встрепенулся д'Артаньян.

– Если я выстрелю, им не удастся схватить Гаспара. Если же они его найдут, вот тогда…

Голос подвыпившего Пьра, прервал шевалье.

– Нет, погоди, нужно проверить.

Солдаты подошли совсем близко к месту, где укрылся слуга. Гаспар отчетливо слышал их шаги, и как ему казалось, даже дыхание. Его сердце стучало так громко, что, как ему представлялось, способно было потревожить даже часового, находившегося в бартизане. От впившейся в горло безысходности, ему стало не по себе, что призвало несчастного, бездумно осмотреться по сторонам. Две точки, зловеще светившиеся из мрака узкой щели, меж корзин, принудили слугу вздрогнуть. Лишь голос, прозвучавший совсем рядом, где-то над его головой, заставил его, прийти в себя. «Да это же кот» – подумал Гаспар, глядя на испуганное животное, забившееся под корзину. Дрожащей рукой, он попытался дотянуться до брата по несчастью, как тот, на мягких лапах, отпрыгнул, в одно мгновение, взобравшись на бочку. Увидев солдата, животное от неожиданности зашипело, и бросилось в сторону ворот, через мгновенье, исчезнув во мраке. Оба, подвыпивших стражника шарахнулись, словно увидев дьявола, выпрыгнувшего из разверзшейся земли.

– Тьфу ты! Чертово отродие, нечистая сила!

Балагур Гасьен рассмеялся.

– Говорю я тебе, баранья твоя башка, нет здесь никого! Тебе дай волю, всю ночь будешь бегать за котами! Поспешим, пока Примо и Бартене, не прикончили остатки анжуйского.

Опираясь на древки протазанов, стражники, пошатываясь, побрели в сторону крепостных ворот.

Гаспар вытер рукавом лоб.

– Так и умереть от страха недолго.

Беззвучно прошептал он, на четвереньках, выбравшись из укрытия. Косясь на черные дыры бойниц бартизана, пригнувшись, на полусогнутых ногах, он достиг лестницы, оказавшись в объятиях дворян.

– Какого дьявола ты здесь делаешь?!

Прошипел Гийом.

– Я явился для того, господа, чтобы сообщить вам чрезвычайно важный приказ.

– Что там ещё?

– Вам, добравшись до моста, не следует дожидаться сигнала из замка, напротив, вы должны напасть первыми и удерживать нижний этаж башни, до подхода первого отряда.

Дворяне недоуменно переглянулись, и сим замешательством, находчивый Гаспар, решил воспользоваться немедля:

– А ещё, я пойду с вами.

Твердо заявил он, для убедительности развязав мешок, с которым не расставался с того времени как анжуйцы расправились с головорезами горбуна. На ступенях появился громоздкий футляр из орехового дерева. Отворив крышку с медными застежками, в руках у Гаспара, сверкнув бронзой ствола, появилась ручная мортирка калибра 2-3 фунта, с раструбом в дульной части ствола для большего рассеивания при стрельбе картечью, и длиной 6 калибров. С видом заправского стрелка, слуга, надев на плечо кожаную подушку, предназначенную для гашения весьма ощутимой отдачи, и обвив руку фитилем, принялся заряжать бомбарду.

– Ах, шельмец, и где же ты раздобыл такую роскошь?

Прищурив глаза, поинтересовался Гийом.

– Позаимствовал у метра Сардоно, полагаю, ему это уже не понадобится. Там, в доме, подобного добра, как в арсенале анжерской крепости.

Устремив взгляд в ночное небо, д'Артаньян, едва слышно, произнес.

– Пойдемте, воспользуемся моментом, пока спряталась луна. Вперед господа.

Прижимаясь левым плечом к каменной кладке, они преодолели последний лестничный пролет, наконец, взобравшись на стену. Пригнувшись, все четверо, направились к черневшему в десяти туазах бартизану, пробираясь во мраке, вдоль зубчатого парапета. Добравшись до сторожевой башенки, лазутчики заметили, в сквозном дверном проеме караульного, стоявшего к ним спиной. Солдат, опираясь на алебарду, беседовал со своим товарищем, негромко посмеиваясь над подвыпившими дозорными, некоторое время назад окликнувшими часового, некоего Матье. Воспользовавшись располагавшим к нападению моментом, д'Артаньян обхватив караульного за шею, что лишило стража возможности закричать, вонзил ему в спину кинжал, повалив на каменную кладку. Солдат, стоящий у двери, что вела на площадку, откуда брал начало мост, успел лишь открыть рот, чтобы позвать на помощь, как стилет, молниеносно пущенный де База, пронзил ему горло. Захлебываясь кровью, стражник, отпрянул от арки двери, завалившись на спину. Не теряя ни мгновения, дворяне и слуга, бросились к мосту, что вел в башню Орфилен.