Невеста против - Лика Вансловович

Пару мгновений я рассматривала его лицо с задумчивым видом, а потом не смогла удержать смеха.

— Вы не исправимы, граф! Зачем вы извинялись передо мной пару часов назад, если в действительности все равно рассчитываете сделать меня своей постельной игрушкой! — возмутилась я.

— Я не собираюсь с вами спать, Константин!

— Тогда в чем мой интерес соглашаться на подобную авантюру и зачем вам это нужно вообще?

— Спасти свою репутацию, — с улыбкой предположила я.

— Пффф, не смешите меня, об этом уже давно позаботился наш общий знакомый из Франции. После того, как он вытащил племянника из казематов и увез вас с бала, никто не осмеливается отзываться вслух о графине Богдановой слишком резко! — с некоторым пренебрежением произнес Крайнов.

Я была более чем удивлена и поражена этой новости.

— Так какова реальная причина, Риана?

— Быть может, я рассчитываю женить вас на себе по-настоящему? — справившись с эмоциями, я продолжила свою игру.

— Неплохо, но вряд ли я на это куплюсь! — тут же отмахнулся от этой идеи граф. — А теперь скажите мне правду!

Я поджала губы, раздумывая над тем, стоит ли говорить графу истинную причину моих поступков, и решила рискнуть.

— Я хочу обезопасить себя от излишнего внимания герцога! Я заметила, что вы с ним плохо ладите и, возможно, вы не прочь досадить Оливеру Богарне? Так вот, я надеюсь, что если все будут считать нас женихом и невестой — это убережет меня от его посягательств! Я не верю, что он оставит меня в покое так просто! — я замолчала, затаила дыхание и ждала ответа.

Сказанное было правдой, признание герцога впечатлило меня, я не желала такого внимания. Я вообще всерьез решила не связывать себя узами брака никогда, не позволять больше мужчинам врываться в мою жизнь и рушить мой мир. И если с большинством из них я могла бы справиться самостоятельно, то герцог оказался слишком опасным противником.

— Так вот оно что, — проговорил Константин. — Вы правы, я ненавижу герцога Богарне, но этого все же недостаточно, чтобы я ввязался в эту авантюру на ваших условиях!

Я удрученно вздохнула и отступила от Крайнова на шаг.

— Не спешите убегать от меня, графиня! Несмотря на то, что вы явно намерены держать меня на расстоянии, я готов пойти вам навстречу при условии, что вы тоже согласитесь на некоторые уступки…

— И какие же? — с опаской спросила я.

— Ничего непристойного, Риана! Всего лишь свидания, совместные походы на бал и танцы: вы все еще должны мне вальс, если помните! В конце концов, чтобы герцог вам поверил и оставил в покое, люди должны видеть нас вместе! — на его губах играла хитрая мальчишеская улыбка, совершенно не в духе Крайнова.

— Что вы затеяли? — спросила я, слегка прищурившись и гадая об истинных намерениях этого невозможного мужчины. Он ведь все еще рассчитывает покорить меня!?

— Желаю исправиться и завоевать ваше доверие!

— Думаете, я вам поверю?

— Всего лишь несколько невинных свиданий и танец: разве я прошу о многом? Учтите, Риана, как бы сильно я не желал насолить герцогу, я соглашусь на ваше предложение только на таких условиях!

— Что ж, раз у меня нет выбора, я согласна! Но если вы, граф, снова возьметесь распускать свои руки и…губы, — покраснев до корней волос, произнесла я, — будьте готовы к тому, что я лишу вас способности продолжать свой род!

Крайнов моим угрозам внял и с серьезным видом заверил, что будет держать себя в рамках приличия, правда, с оговоркой, что если я сама пожелаю его ласк и близости, то он не сможет устоять! Но ведь я такого не пожелаю, так!?

Крайнов оказался доволен заключенной между нами сделкой, он даже забыл о своей недавней обиде, когда я пожелала избавиться от его сопровождения. Окрыленный какими-то своими дьявольскими планами по моему соблазнению, ну или завоеванию мира, он удалился прочь, пообещав позже передать для меня послание.

Я столько раз думала о том, где оступилась в первый раз, какой из моих поступков мог привести к таким последствиям, что именно я могла изменить, чтобы не оказать сейчас там, где я есть?

Ржавые решетки, шершавые, облезлые стены, каменный пол, узкое окно над головой и мир за ним, расчерченный все теми же ржавыми линиями. Больше всего здесь я ненавижу этот холод, запах сырости и ощущение безысходности.

Мне выдали теплые вещи и даже дополнительное одеяло, но ничего из этого не помогало, холод пробирался под одежду, холодил ступни, заставлял леденеть мышцы лодыжек, колючими мурашками пробегал вдоль позвоночника. Я пыталась согреть пальцы собственным дыханием, чтобы написать очередное утешительное письмо для сестры, но руки дрожали и не слушались, а буквы выходили кривыми и неровными.

Отложив перо и бумагу в сторону, я с тоской посмотрела на принесенную два часа назад еду. Я была голодна, ужасно голодна и не могла съесть ни кусочка…

Сколько пройдет времени прежде, чем я окончательно сломаюсь? Иногда мне кажется, что совсем немного, но я еще могу справиться с собой и взять себя в руки, я не так слаба, как они все думают!

Странно, что его все еще здесь нет! Неужели он не воспользуется случаем, возможностью ранить побольнее! Или это и есть его месть? Но как такое возможно? Где связь!?

Я прохожу десятый круг вдоль тесной камеры и начинаю загибать пальцы заново — это мое обычное занятие, чтобы не замерзнуть, а за одно, привести мысли в порядок!

После второго десятка появляется головокружение: казалось бы, улитки передвигаются быстрее, а я едва не падаю с ног, пройдя неспешно двадцать крохотных оборотов!

Неожиданно раздается щелчок замка, неспешные, но уверенные шаги подхватывает эхо и разносит дальше вдоль всего помещения тюрьмы.

Но ведь сейчас слишком поздно для незваных гостей…?

Дорога домой вымотала меня, ослабила, я почти чувствовала приближение новой головной боли, а в горле снова неприятно свербело. Но при всем при этом, я добилась желаемого: я вернулась в свой особняк!

Эрик хотел поговорить: я видела это в его взгляде и поэтому, отдав все необходимые поручения и поблагодарив Демьяна за умение содержать дом в порядке, я попросила его уединиться со мной в кабинете. Алиса обиженно надула губы и все же опять промолчала, терпеливо дожидаясь момента, когда мы с ней тоже останемся одни.

— Я благодарна вам за заботу… — начала я, но австриец почти сразу перебил меня.

— Прекратите, Риана! Я был рад оказать вам эту услугу! — улыбнулся он и опустился на стул рядом с моим столом.

Я пристально смотрела в глаза молодого человека и видела в них детскую и ужасно наивную влюбленность, сродни той, что когда-то захватила мой разум при первой встрече с Крайновым.