Восход Андромеды - Асмунд Торм

Сталин вызвал Берию для беседы с глазу на глаз. Встреча происходила на подмосковной даче вождя в Кунцево. Содержание этой беседы осталось для историков в глубокой тайне. Но на следующий день в генштабе началась разработка операции по смене власти в Багдаде. Командующий группой советских войск в Иране генерал армии Павлов получил приказ привести все свои части и соединения в состояние повышенной боевой готовности. Эскадра адмирала Владимирского получила приказ осуществлять конвоирование курсирующих между Критом и Сирией советских транспортных судов.

Пятого апреля посол Турции в Москве сам попросился на приём к Берии и долго-долго извинялся за предоставленные советской стороне неудобства. Якобы по техническим причинам турки были вынуждены закрыть проливы для прохождения кораблей всех без исключения стран. Берия не поверил в сказку про затонувший в Босфоре пароход, хотя советская разведка и подтвердила факт проведения спасательных работ. Вчера Сталин чётко и недвусмысленно высказался о решении этого вопроса:

— Нам не нужна турецкая территория, турецкая земля, турецкое население. Мы вообще не желаем воевать с Турцией. Но контроль над проливами обязательно перейдёт в наши руки.

Лаврентий Павлович вежливо выслушал турецкого дипломата, принял извинения турецкой стороны и распрощался с послом. Турки, сами того не зная, отлично помогли Советскому Союзу в решении проблемы снабжения стратегически важного гарнизона.

Шестого апреля Вермахт вторгся на территорию Греции. Германия и её союзники осуществили вторжение с территории Албании, Болгарии и охваченной гражданской войной Югославии. Муссолини и Гитлер поддержали раскол королевства сербов и хорватов и образование на территории страны конфедеративного государства. В качестве жирного пирога новому государственному образованию пообещали греческий порт Салоники и прилегающую к нему область. Муссолини пытался протестовать, но происходившие в Эфиопии один разгром итальянских войск за другим заставили дуче снять свои требования. В качестве платы за будущие действия Супермарины против греков итальянцам предложили греческий остров Крит. Тот факт, что русские с острова по-хорошему не уйдут, как-то остался незамеченным итальянским правительством.

Седьмого апреля Африканский корпус Роммеля прорвал оборонительные позиции французов у Орана, и германо-итальянские войска завязали уличные бои в самом городе. Эта победа стала апофеозом побед Роммеля в Алжире. Днём ранее морем в Касабланку прибыла первая, вооружённая поставленным из Советского Союза оружием, французская воинская часть. Через день после выгрузки из трюмов кораблей танковая бригада генерала де Голля двинулась в многокилометровый путь к линии фронта.

Девятого апреля советское руководство отвергло все выдвинутые в адрес страны требования. На следующий день в бухту Суда вошли корабли греческого флота, покинувшие порты материковой Греции из-за угрозы гибели под ударами с воздуха. Палубы кораблей были заполнены отступившими, но не сдавшимися греческими солдатами, эвакуированными беженцами. Командующий греческим флотом вице-адмирал Александрос Сакеллариу, державший свой флаг на броненосном крейсере «Аверов», обратился к советской стороне за военной и гуманитарной помощью. В первую очередь грекам требовалось современное зенитное вооружение, чтобы отбивать атаки пикировщиков 10-го воздушного корпуса Люфтваффе. Данную просьбу греческого адмирала Владимирский, не мешкая, передал в Москву. Буквально на следующий день от Кузнецова пришли подробные инструкции по приёму перебрасываемых воздушным путём 23-миллиметровых зенитных автоматов. В условиях приближающейся войны руководство страны нашло возможность выделить греческим союзникам средства борьбы с воздушной угрозой. Начиная с двенадцатого апреля, в ночном небе острова появлялись четырёхмоторные «Торнадо». Взлетая с аэродрома в Крыму, тяжёлые самолёты сбрасывали на парашютах контейнеры с вооружением и боеприпасами над указанными командованием районами острова. Совместные греко-советские поисковые партии быстро находили снабжённые радиомаяками контейнеры. О данном способе доставки на остров оружия вскоре стало известно и германскому командованию. Агентура Абвера быстро раскрыла секрет канала поставки противовоздушных средств.

Шестнадцатого апреля страны Тройственного союза потребовали от советского правительства прекратить оказание военной помощи греческой стороне. В противном случае Берлин, Рим, Будапешт и к ним примкнувшие грозили разорвать дипломатические контакты с Советским Союзом. В тот же день советский 6-й казачий кавалерийский корпус двинулся на Багдад. Вслед за ним на иракскую территорию вошли 6-я, 32-я, 36-я кавалерийские дивизии. Действующий из бухты Суда греческий флот понёс первые боевые потери: пикировщики Ю-87 потопили небольшой крейсер «Елли» и серьёзно повредили, вынудив выбросится на берег, эсминец «Василиса Ольга». Следует отметить, что на «Елли» погибло более сотни гражданских беженцев, которых крейсер вывозил из разбомбленного Люфтваффе порта Пирей. Кроме этих военных кораблей, немцы потопили с десяток невооружённых гражданских пароходов.

Семнадцатого апреля окружённые немцами на севере страны греческие войска стали сдаваться в плен. Генерал Георгиос Цолагоглу подписал акт о капитуляции подчинённых ему войск. Премьер-министр Александрос Коризис объявил об эвакуации правительства страны и при загадочных обстоятельствах покончил с собой. По официальной версии — застрелился в собственном кабинете. В данной ситуации скорость продвижения германских войск дальше на юг ограничивалась только рельефом местности. Германские пикировщики занесли на свой счёт ещё три небольших греческих миноносца и четыре гражданских судна, а итальянский миноносец «Антарес» у побережья Албании таранным ударом потопил подлодку «Протеус».

Восемнадцатого апреля германский посол граф фон Шуленбург отбыл в Берлин для консультации со своим правительством. Греческий король Георг со своей семьёй был эвакуирован на Крит советской летающей лодкой «Ра-3». После длительных переговоров с греческими и советскими военными король провёл перестановки в правительстве и назначил генерала Папагоса новым премьер-министром страны. Главнокомандующим вооружёнными силами стал адмирал Сакеллариу. На следующий день греческий монарх улетел в Бейрут. Туда же, на крейсере «Аверов», отправились вновь назначенные члены правительства и другие бесполезные на острове персоны. Крейсер включили в состав формируемого каравана транспортных судов, отправлявшегося к берегам Ливана. На переходе в Бейрут греческий караван атаковала итальянская подводная лодка «Дельфино». Скорее всего, целью подводников Супермарины являлся флагман греческого флота. Вместо него подводники поразили эсминец «Леон». Итальянская торпеда оторвала кораблю корму, после чего греки затопили потерявший ход корабль. К счастью, новых атак итальянских подводников не последовало. Командиры итальянских подлодок опасались возможных атак со стороны часто пролетавших над данной частью Средиземного моря советских самолётов. Хотя официально страны и не находились в состоянии войны, никто не питал иллюзий о мирном разрешении конфликта.

Двадцатого апреля руководство Советского Союза сделало Гитлеру неприятный подарок: подписало договор о военном союзе с Грецией и официально ответило на требования стран Европы. Если опустить дипломатический флуд и обороты речи, товарищ Сталин попросту послал европейские страны пешком в увлекательное эротическое путешествие. Мир замер, ожидая ответной реакции Европы. Её не последовало. Пока не последовало.