Сборник «3 бестселлера о любви в космосе» - Дарья Проценко

– …Никто не помнит, с чего всё началось. Однажды гатраки перестали искать пару. Они не смотрели на равных. Подчиняли слабых, жаждали власти и презирали Мать. Они превратились в хищников. Учителей становилось всё меньше. Планета слабела и рождала всё меньше учеников. Она зачахла… Мне больно, когда я смотрю на неё… Ты видела нашу Мать?

– Нет, – честно ответила Женя.

– Тогда я тебе покажу… Какой она была…

Агрэгот сдавил выпуклость на перилах, и над площадкой возникла сфера, в пене розовых облаков… Облака разошлись, открывая радуги над башнями из перламутра. Сфера кружилась, волнуясь серебристыми океанами, где плавали острова, похожие на черепах. Мелькали исполинские деревья, роняя плоды, каждое с человеческую голову. Укромные лощинки в цветах и глубокие пропасти с висячими мостами, джунгли, озёра… Хрустальные горы среди блуждающих облаков.

– Красивая, правда? – прошептал Агрэгот.

– Правда, – согласилась потрясённая Женя. Она-то ожидала увидеть нечто бесформенное, раздутое от набухающей и пузырящейся биомассы…

– Мать была великодушна, и создала для своих детей корабли из спутника-отца. Чтобы гатраки могли путешествовать к звёздам.

«Ничего себе! Крутая матушка, – подумала Женька. – А что, интересно, думал по этому поводу «отец»?»

Агрэгот выключил сферу и продолжил рассказ:

– Тогда собралась когорта верных Матери. Они пытались вернуть сородичей, но их не слушали. Лидером был Фрэгдэнор. Он уже испытал возрождение с юным учеником и, движимый искушением, позвал гатраков за собой. Они ступили на гибельный, но заманчивый путь… Сначала истребили когорту учителей…

– Придурки! – в сердцах вырвалось у Женьки.

– Не всех. Остальных подчинили. Подневольные учителя продолжали возвращаться, растить учеников и отдавать себя. Воины служили Фрэгдэнору. Так наше общество разделилось на три касты: высшие – воины, средние – учителя и низшие ученики.

– А кто ты?

– Я вне касты. Я будущий симбиогент Фрэгдэнора. Так он живёт уже две тысячи циклов и делает, что захочет…

– Сволочь, – констатировала Женя.

– Это его привилегия. Он сливается с молодыми гатраками, такими как я, – говорил Агрэгот. – Слишком часто.

– Педофил, пиип! – возмутилась Женя. Она сомневалась, что Агрэгот знал такие слова. Но просто так и подмывало крепко выругаться.

– Фрэгдэнор забрал мою пару, – лицо Агрэгота исказилось от боли.

Так у юного гатрака оказывается личная драма…

– Это уже не симбиогенез. А гатракабализм какой-то, – нахмурилась Женька.

– Воины следуют его примеру… Они извратили всё. Скоро Фрэгдэнор сделает это со мной, – вздохнул гатрак. – И с землянами. Поэтому я должен спешить с миссией когорты.

– Но ведь…

– Фрэгдэнор уничтожил не всех учителей, и те, кто выжили, затаились. Узнав о землянах, они возродили когорту, тайно начали борьбу, и многие воины присоединились к ним. Пока Фрэгдэнор и его солдаты об этом не знают. Верные Матери есть на каждом астероиде. Наша эскадрилья насчитывает более тридцати примкнувших. В эскадрилье Крэспэрота – пятеро.

– Негусто, – пробормотала Женька.

– Я здесь недавно. Со временем найду остальных.

– А как вы ищите друг друга?

– Обмениваемся условными знаками.

Он показал кукиш.

– Ясно… Ты сказал, что собираешься мне помочь?

– Я устрою побег. Завтра. Другие из когорты помогут. Мы посадим тебя в ежа и отправим домой. Ты расскажешь о нас, о Матери, и об опасности, которая угрожает землянам. Мы захватим астероид и будем вашими союзниками в битве. Скоро все эскадрильи Фрэгдэнора двинутся в поход на Землю. Это должно случиться через тридцать дней.

– Они хотят захватить Землю?

Глупый вопрос, однако. Ответ – очевиден. Или нет? По словам Агрэгота всё оказалось намного хуже.

– Гатраки заберут людей, а Землю уничтожат.

– Они что, идиоты?! – ужаснулась Женя. – Это не только жестоко, это бессмысленно

– В представлении Фрэгдэнора, Земля – оплот силы, Мать землян.

– Где-то так оно и есть, – пробормотала Женя.

– Но я спасу тебя… Завтра.

– А сам-то как? Они же узнают.

– Я останусь здесь и пожертвую собой, если нужно. Ради когорты и ради Матери…

– Нет, так не пойдёт, – ответила Женя.

– Так надо.

– Нет! Во-первых, вас и так мало, а во-вторых, я без Талеха никуда не сбегу.

И когда это, спрашивается, она переняла манеры командора? Ах да! В ней до сих пор его гены.

– Без джамрану? Его будут пытать и казнят, в дар Фрэгдэнору. Я не могу помочь.

– Можешь! У нас же есть сообщники.

– Это огромный риск! Всё может сорваться! Я легко выведу тебя, а его – нет. Меня к нему не пустят, а даже если и пустят, не позволят увести.

Женька задумалась.

– А вот и нет, ты кое-чего о нём не знаешь…

– Чего?

– Потом скажу. Да ты и сам поймёшь. Хотя бы выясни, где его держат, и отведи меня к нему?

Гатрак колебался всего минуту, но эта минута показалась Женьке вечностью.

– Я попробую. Позже смена караула. Постараемся, чтобы туда заступил один из когорты… Ты подвергаешь себя опасности! Это неразумно.

– Или так, или никак! – Женя была непреклонна. – Я согласна сотрудничать с вами, но только вместе с джамрану.

«Да! Вот так! В конце концов, ксенопсихолог она, или где? Даром, что не дипломат.

– Хорошо, – согласился Агрэгот и неожиданно выдал:

– Он твой симбиогент?

– Кто-о?! Талех? – Женька вытаращила глаза. – С чего ты взял?

Агрэгот смутился.

– Я не знаю, как у гуманоидов… А ты слишком чувствительна к нему.

– Уф, – выдохнула Евгения. – Расслабься. Он мой друг и… чуточку больше. И ещё… Он… Как это по-вашему? Ну, в общем, мы с ним из одной когорты. Он мой военачальник. Так понятно?

Агрэгот кивнул.

– Я тебя понял, землянка, – и склонил голову. – У тебя есть честь. Это достойно уважения. У Фрэгдэнора и Крэспэрота нет чести. Они недостойны.

Женька переполнилась гордостью, удивляясь своей решимости. Но дело было не в храбрости или героизме. Просто она достигла такой стадии обстоятельств, когда всё настолько страшно, что уже смешно…

– Нам пора, – объявил Агрэгот. – Иначе они заподозрят. Следи за тем, что говоришь при стражниках. Воины Крэспэрота могут понимать.

– Так точно.

– Будь послушной. Притворись, что смирилась.