Криабал - Александр Рудазов

- По счастью, мне не доводилось носить Тюремный Венец, так что насчет него не скажу. Но на корониевую клетку это не похоже совсем. Я... думаю, я все-таки могу колдовать, но во мне все горит, если я пытаюсь это делать. Я боюсь, что даже самое малое заклинание меня попросту убьет.

- Любопытно, - сказал префект. – Выходит, вот что ощущают выжившие после излучения чакровзрывателя...

- Чакровзрывателя?.. – переспросил Танзен. – Вы знаете, что это был за... артефакт, мэтр?

- А вы сами не поняли? Конечно, древняя история не входит в курс обязательных для агента Кустодиана знаний, но о Волшебных войнах-то вы слышали?

- Я слышал о них, разумеется, но... подождите. Вы же не хотите сказать... этого не может быть!

- Описание полностью соответствует.

Танзен замер с полуоткрытым ртом. Он действительно никогда не увлекался древней историей, но нужно быть совсем уж невежественным, чтобы не знать, как погибла Парифатская империя. Только последний олух не слышал о Первой и Второй Волшебных войнах и об ультимативном оружии, примененном в самом конце, – оружии, которое убивало только чародеев.

Мысленно Танзен проклял себя за тупость. Вероятно, астральная травма повлияла на его умственные способности, раз он не понял сразу, с чем столкнулся. Просто те события всегда были для него чем-то... ну, древним. Полумифические, почти сказочные времена, не имеющие отношения к реальной жизни.

И когда один из этих замшелых реликтов вдруг убил его практиканта... ну это все равно что услышать о воскрешении Бриара Всемогущего.

- Я никогда не слышал о том, чтобы эти... гм... чакровзрыватели применялись в наше время, - смущенно заметил Танзен.

- Потому что они не применялись, - ответил Сарразен. – Большая часть была уничтожена еще во время Второй Волшебной или сразу же после нее. Большую часть уцелевших уничтожили мы – это было одной из главных задач Кустодиана, когда его только организовали. Розыск и уничтожение. Однако несколько штук разыскать так и не удалось. В том числе единственный планетарного масштаба – Апофеоз.

Танзен вздрогнул. От слов префекта повеяло холодком.

- Но это же был не он? – уточнил Танзен. – Не Апофеоз?

- Разумеется, нет. Если бы его активировали, мы с вами уже были бы мертвы, мэтр. А также все остальные волшебники на планете. Нет, это был один из малых чакровзрывателей... но они тоже чрезвычайно опасны.

- Они упоминали Апофеоз, - мертвым голосом промолвил Танзен. – Теперь я вспоминаю. Гроссмейстер антимагов произносил это слово.

- Это очень плохо, - безучастно кивнул Сарразен. – Возможно, они нашли также и его. Возможно, пока что только ищут. Но в любом случае – мы не должны этого допустить. Мы обязаны найти его первыми. Найти и уничтожить.

- Что насчет гадально-розыскного отдела? Большой оракул Кустодиана...

- Неужели вы думаете, что первый до этого додумались, мэтр? – перебил Сарразен. – Если бы Апофеоз было возможно найти волшебным способом, его бы нашли давным-давно. Когда бушевали Волшебные войны, чародеи только и делали, что шпионили друг за другом всеми доступными способами. Поэтому все чакровзрыватели полностью экранированы от любого внешнего воздействия. Их создавали необнаружимыми.

- Опасность грозит и нам самим, - заметил Танзен. – Даже без Апофеоза – если те антимаги сумеют доставить чакровзрыватель в Мистерию... в Валестру... я даже боюсь представить...

- Я тоже, - сказал Сарразен. – Поэтому уже принял меры. На порталы высланы ориентировки, водно-воздушная линия приведена в готовность. Ни один антимаг на остров не ступит.

Танзен медленно кивнул. Ему в голову сразу пришла пара способов попасть в Мистерию не по воде, не по воздуху и не используя портальную сеть. Но мэтр Сарразен, естественно, тоже их знает, так что наверняка все предусмотрел.

- Теперь насчет того чакровзрывателя, что вы нашли, мэтр... – продолжил Сарразен.

- Нам следует немедленно его уничтожить, а тех, кто его использовал – захватить, - произнес Танзен.

- Я возглавляю Кустодиан дольше, чем вы живете на свете, мэтр, - холодно сказал Сарразен. – Полагаю, я смогу разобраться без ваших ценнейших инструкций.

- Прошу прощения, - опустил взгляд Танзен.

- Вас это дело в любом случае больше не касается. Сейчас вам следует прежде всего лечиться. Сумеете восстановиться – вернем вас к оперативной работе. Ну а если нет... что ж, опыт у вас большой, но без волшебства ваша ценность как агента падает.

- Я вылечусь. Я обязательно вылечусь, - мрачно сказал Танзен.

- Хорошо, что вы в это верите. Пока лечитесь, считайте себя выходным. Потом видно будет.

- Хорошо, - уныло кивнул Танзен. – Будут ли другие указания?

- Оставайтесь пока на связи. Я отправлю на Хор-Ханк новую оперативную тройку – проинструктируйте их лично.

- Я проинструктирую... но если мне будет позволено заметить...

- Танзен, не считайте меня глупее себя, - перебил Сарразен. – Я понимаю, что ни один волшебник не должен и близко подходить к действующему чакровзрывателю. Я отправлю специальную тройку.

- А!.. Тех, неволшебников?..

- Именно. Антимаги перешли черту, - холодно сказал префект. – На них обрушится мой гнев.

Так вот она какая – страна волшебников... Казалось, что брат Массено идет по улице безучастно, ничего не видя за черной повязкой, но на деле он только и успевал глазеть по сторонам. Поднял точку зрения на высоту птичьего полета и дивился панораме Валестры.

Воистину прекрасен Панденис, Город Всех Богов. Массено и сейчас отдавал ему первое в мире место по красоте. Но второе... да, второе честно заслуживает Валестра. Нигде больше не увидишь такого разнообразия стилей, такой феерии архитектуры. Зодчие-волшебники недаром едят свой хлеб

Хотя в размерах Валестра Панденису уступает. Почти вдвое меньше, пожалуй. Впрочем, Мистерия и в целом-то не очень населена – здесь просто слишком мало простых обывателей, добрых пахарей и мастеровых.

Почти все в этой стране делается волшебным образом. Волшебство дает пищу. Волшебство строит дома. Волшебство защищает от врагов.

Волшебникам не нужны орды крестьян, рабочих и солдат – так что их здесь и нет. Только домочадцы, прихлебатели и слуги, причем изрядная часть последних – тоже волшебные существа.

К сожалению, очень мало в Мистерии и священнослужителей. Да и храмы встречаются гораздо реже, чем в других странах. Две трети волшебников – ктототамцы, а оставшиеся – либо началисты, либо очень слабые, нетвердые в вере севигисты.

Это удручало Массено, но он понимал – не все еще живут в мире с богами.

Впрочем, порой могло показаться, что храмов в Валестре много. Так уж великолепны иные ее здания. Взять хоть это, похожее на огромный собор – с фресками, статуями, расписными стенами. Это вовсе не обитель богов, а Крематистериум – волшебная биржа труда. Если нужно нанять волшебника – входи в эти ворота. В списках Крематистериума наверняка сыщется именно тот чародей, что нужен именно тебе. А если вдруг нет – оставь заявку и жди.