Ступени из пепла - Константин Бояндин
Шрифт:
Интервал:
— Можно.
Они надели маски, вышли на полосу…
Двенадцать-ноль в пользу Тени.
— Здорово, — похвалила Тигрица. — Шесты?
— Почему бы и нет?
Семь критических попаданий в пользу Тени. Три — слабых. У Реа — ни одного.
— Ничего не понимаю, — честно призналась Реа. — Что я, всё забыла?
Тень хихикнула.
— Нет, не забыла. Просто с Тенью никто не сравнится.
Реа закрыла глаза.
— Давай-ка ещё раз.
Тень коротко поклонилась, замерла, опираясь на шест. На вид — не успеет среагировать ни на один выпад слева, не успеет уйти от удара снизу.
«Я Тень, мне служит мрак, мне солнце — враг…»
Реа медленно подходила, держа шест отведённым в сторону. Тоже — обманчивая незащищённость. Тень смотрела куда-то поверх.
«Мне ваши тени открывают все секреты…»
О да… ты слушаешь мои собственные эмоции, впитываешь намерения, сливаешься с моей тенью. Я зеркало, Тень… Я сама становлюсь тенью… Я готовлюсь отразить тебя, я не нападаю.
Улыбка появилась на губах Тени, глаза её подёрнулись дымкой.
«Я Тень, я сею страх у вас в сердцах…»
Реа двинулась к Тени, сохраняя пустоту внутри, вслушиваясь в себя… вслушиваясь в чужое присутствие.
«Склонись, я пощажу. Не то — простись со Светом…»
Есть. Есть чужое присутствие, есть неуверенность…
«Склонись, я пощажу».
Неуверенность растёт… нападай, Тень.
«Склонись, я пощажу».
Я ближе, ближе…
«Склонись, я пощажу».
Короткий замах… Тень слегка отступает назад, чтобы нанести широкий пологий удар сверху вниз… И чужой шест останавливается у самого её виска.
— Браво! — Тень улыбнулась. — Учишься, Воин. Учись, пока я жива.
— Ты же собиралась жить вечно.
— Жить вечно рядом с тобой? Ну, нет.
Реа кивнула, отошла на исходную позицию.
— Повторим?
— Конечно.
…Восемь-два в пользу Реа.
— Ну что, злодейка-Тень не так уж бесполезна?
— Ты странная, — Тигрица вернула шест на стойку, направилась в душевую. Тень скользнула за ней. — Расскажешь, как ты оказалась у Ведьмы?
— Потрёшь мне спинку — расскажу. Взмокла я… давно меня не побеждали.
- -
— Королева во-о-он там, — указала Тень. — Бродит по дому. По Северному дому. Слушает. Ищет.
— Откуда ты знаешь?
— Я обязана знать, где моя Госпожа.
— К Ведьме это тоже относится?
— Уже нет. Гриф знает, где она была, не беспокойся. Я выполняю обещания.
Тень остановилась у развилки, указала рукой.
— Ласточка там. Сидит у скамейки. Два новых цветка на её кустике.
— Ты начинаешь меня пугать, Тень, — Тигрица посмотрела ей в глаза. — Откуда знаешь?
— Видела. Вчера, пока вы мои сюрпризы осматривали. Молодчина, птичка, неплохо у неё получается.
— Ладно. На этот раз я. Потом пойдём к Королеве.
Тигрица вернулась быстро.
— Знаешь, как прекрасно быть Тенью без хозяина? Как я жила! Слов нет. Спасибо Королеве…
Тигрица приостановилась.
— Май? За что?
Тень нахмурилась.
— За всё, зубастенькая. Не скалься, не страшно.
Тигрица фыркнула.
— Так за что ей «спасибо»?
Тень остановилась, спросила серьёзно.
— Воин, игра продолжается. Это Вопрос?
Реа ощутила холодок, проползающий по спине. Что-то очень простое… что-то совсем простое они упускают из виду. Проклятье. Игра продолжается. Думай, Реа, ищи ответ. Но проиграть Вопрос Тени… ты ведь не знаешь, сколько Вопросов ей уже проиграла.
— Нет, Тень.
— Тогда я ничего не слышала. Так вот, лет семь назад ко мне постучалась Ведьма…
* * *
Тень — Эсстер ан Аратрин эс Метуар эс ан Тегарон — выглянула в окно. На пороге стояла дрожащая девушка: серебристые волосы, светлое лицо, старая, насквозь мокрая одежда, еле живые сандалии. Что такое? Откуда она? Невысокая, худенькая… Истощённая. Так и шла сюда, под дождём?
Эсстер сама подбежала к входной двери. Открыла.
— Миан? Ты?! Что с тобой?
Кивком велела прислуге впустить неожиданную гостью.
— Переоденьте её… проводите в гостиную.
— С-с-спасибо, Эс-с-стер, — кивнула Миан. — Эт-т-то…
— Переоденься. Отогрейся и поешь. Потом поговорим.
Эсстер сидела, рассматривала гравюры (добыла у дальних недругов Метуар, по ту сторону гор, за границами графства; украла, «просочившись» по стене). Я Тень… я настоящая Тень… Я похвастаюсь тебе, Миан, извини…
Миан вошла и сразу же упала на колени. Губы её дрожали. Какой она стала красивой…
— Эсстер. Я Миан, Ведьма. Помнишь меня? Помнишь ту игру? Остров, бурю?
Эсстер поднялась.
— Да, Миан… Я Тень. Я уже пробовала… свои силы. Так ты… тоже? А остальные?
— Не знаю про остальных. Меня все гонят, все… Эсстер, со мной всё, как в той проклятой сказке. Всё отняли. Всех родных убили. Я нищая, я никто. Я пришла к ней, хотела поговорить. Меня выгнали, выбросили в грязь. Всё, как в сказке, будь она проклята. Прогоняют. Спускают собак. Три раза у позорного столба… я не могу больше. Помоги, умоляю! Помоги хоть ты!
— Успокойся, Миан. Кто? К кому ты пришла?
— К Королеве. Там, в Тегароне. Меня к ней не пустили, велели убираться.
— Не думаю, что они будут в восторге от визита Метуар, — покачала головой Эсстер. — Оставайся пока у меня, Миан. Расскажи по порядку.
Почти три месяца всё было прекрасно и интересно… Они находили у себя новые умения… помогали друг дружке, по-детски хвастались. Миан быстро училась. В точности, как в сказке. Надо было перечитать сказку, Эсстер, вольная Тень. Надо, надо было…
…потому что однажды ты не расслышала, что именно говорит Миан, протянула ей руку…
И мрак из слуги неожиданно стал хозяином. Безжалостным. Ненасытным.
* * *
Тигрица споткнулась на ровном месте.
— Ты из Метуар?
— Что, непохоже? Давно уже не была дома, надо заглянуть. Всё труднее вспоминать свой собственный облик. Но пропавшей меня так и не объявляли. Умершей — тоже. Мама ещё верит, что я вернусь.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!