Знаю я имя твоё - Анастасия Медведева

Почему-то мы, не сговариваясь, решаем идти пешком. Но это было даже к лучшему…

— Сейчас мне не до сна. Слишком многое нужно сделать, — отзывается глава Мин доверчиво.

— Скажи, какое дело является для тебя приоритетным? Возможно, я смогу помочь, — предлагаю аккуратно.

— Поиск Кинжала Крадущего Бессмертие, — отвечает глава Мин.

Так и знала. Уверена, и слух об этом Кинжале распространил именно он или люди культа. Если кто-то хочет установить свой порядок на континенте, первое, что ему необходимо — это оружие, способное убивать Богов.

— Но мы так и не выяснили, где он, — замечаю.

— Если глаза тебя не обманули, и ты действительно видела Суан, то Кинжал у главы Яо, — ровным голосом отвечает глава Мин.

— Почему именно у него? — напряженно спрашиваю.

Он знал? Знал, что Суан — дух поддержки верховного? Но разве это возможно?..

— Потому что после встречи с ним у Суан было только два варианта — умереть или стать его духом поддержки, — произносит глава клана Утонченного Изящества, сосредоточенно глядя вперёд, — и, раз ты видела её у хижины, она смогла выжить и теперь находится в подчинении верховного заклинателя.

Плохо дело…

— Почему ты думаешь, что я видела именно Суан? — уже проклиная себя за то, что упомянула тогда именно демона-змея, пытаюсь увести подозрения от главы Яо.

— Это лишь предположение. Но, как и ты, я привык проверять все свои догадки, — взглянув на меня, отвечает глава Мин.

— Ты… будешь драться с верховным? — произношу без эмоций.

— Если он отдаст Кинжал добровольно, нам нечего будет делить, — отзывается глава Мин, но я вижу, что он не до конца честен со мной.

— Я не хочу, чтобы мои близкие пострадали, — говорю прямо.

— Все твои названные братья отныне под моей защитой. Даю тебе слово — с их голов не упадёт ни одного волоса, — чуть мягче отвечает мужчина, улыбнувшись мне.

Выдыхаю с облегчением. Одной заботой меньше.

— Ты переживаешь, что мы устроим кровавую баню. Но тебе не о чем беспокоиться, — протягивает глава Мин, глядя вперёд, — войско нам нужно лишь для того, чтобы иметь точку давления на глав древних учений и сильнейших заклинателей их кланов. Если среди тех не найдется безумцев, жаждущих крови, всё закончится довольно мирно. И быстро.

— Не уверена, что глава Жао согласится подчиниться кому-то без боя, — протягиваю негромко.

— Глава Жао, может быть, и не согласится. А его сын, уверен, встанет на нашу сторону, — неожиданно отвечает глава Мин.

— Почему ты в этом уверен? — удивленно смотрю на него.

— Хочешь, я расскажу тебе историю, связанную с появлением культа Богини? — улыбнувшись, вместо этого предлагает мужчина.

— Была какая-то отдельная история? Разве ты не хотел найти меня? — нахмурившись, спрашиваю.

— Я хотел найти тебя на протяжении всей своей жизни после падения в смертный мир. Но, что подтолкнуло меня использовать именно этот метод? — протягивает глава Мин и убирает руки за спину, чуть замедляя шаг — а у меня тут же создаётся ощущение, что мы не возвращаемся с запретной горы, чтобы начать менять мироустройство, а находимся на утренней прогулке, делясь историями и наслаждаясь пейзажами и запахом свежей травы…

— Несколько столетий назад я встретил смертную девушку, которая была похожа на прежнюю тебя, как две капли воды. Я даже решил, что, наконец, отыскал тебя! Просто ты ещё не помнишь, кто ты… Я делил кров с этой девушкой, попутно обучая её культивированию и пытаясь отыскать в ней хоть какие-то намёки на прежнюю силу, но всё было тщетно: либо её мощь была спрятана слишком глубоко, либо это была просто похожая на Богиню смертная. В итоге, я сделал из неё величайшую мечницу, даровав ей секрет долголетия благодаря техникам медитации, а она подарила мне двух дочерей. Когда она поняла, что мой интерес был основан на каком-то ожидании, которого она никак не могла уразуметь, она попросила разрешения уйти странствовать по миру — и своим мечом приносить людям пользу. И я отпустил её: в конце концов, я любил не её, а её схожесть с тобой, и она заслуживала своего личного счастья… Но через несколько лет я понял, что тоскую потвоемулицу, и именно тогда решил создать культ Богини Смерти, изложив его первым последователям истинную причину твоей гибели — я знал, что, если ты когда-нибудь возродишься, ты поймёшь, что тебя ищет друг, который знает правду! И ты уже сама найдёшь меня. В этом я нашёл своё утешение, и ждать стало намного легче… — глава Мин замолкает, улыбнувшись своим мыслям, а затем продолжает всё также неспешно, — В то время в клане уже начали появляться слухи о моём долгожительстве, и передо мной встала необходимость обновлять свою легенду, однако, на тот момент у меня уже подрастали дочери — и начинать всё с самого начала я просто не мог. Тогда я исчез, разыграв свою смерть, и вернулся спустя некоторое время, представившись сыном предыдущего главы, который всю свою жизнь блуждал по свету, а теперь решил вернуться в отчий дом. К тому моменту тех, кто помнил мою «предыдущую молодость», уже не было в живых — и некому было опровергнуть возможность наличия у прежнего главы сына. Но моё помолодевшее от продолжительных медитаций лицо говорило само за себя — как и мои способности. И мне позволили остаться, а Янлин и Линлин стали мне сестрами. Вскоре я получил и свою прежнюю должность главы клана Утонченного Изящества, а затем узнал историю любви главы Жао, у которого к тому моменту появился главный ученик, слишком сильно похожий на своего наставника… Как ты думаешь, почему глава клана Незыблемой Мощи не сводит глаз с Янлин, когда видит её рядом? — неожиданно спрашивает глава Мин.

— Та девушка, что имела моё лицо, в своих странствиях столкнулась с главой Жао?.. — изумленно смотрю на него, — И Бохай — сводный брат Янлин и Линлин?..

— Он, как и его отец, не смог бороться со своей кровью — и долгое время щеночком бегал за моей старшей дочерью, — улыбается глава Мин, а затем встречает мой взгляд и добавляет мягко, — но, когда появилась ты, он опомнился.

— Он был увлечён Янлин. Это как-то странно, — протягиваю, вспоминая наше первое знакомство.

— Увлечься — это не смешать кровь; я бы не допустил их брака, — спокойно отвечает на это глава Мин.

— Выходит, вот, откуда исходит твоя уверенность в лояльности Бохая? — возвращаюсь к истокам нашего разговора.

— Всё верно. Бохай рос без родителей, будучи «сыном клана», и, полагаю, до сих пор не знает, что глава Жао — его отец. У него никогда