Охотники парящих островов - Айя Субботина

От нового толчка что-то вырвалось из пола, метнулось к потолку, полосуя воздух черными клинками. Дарта бросило лицом вперед. Он выставил перед собой руки, но каменная шрапнель еще раньше ударила в лицо, заставила закрывать его ладонями. Удара об пол он почти не почувствовал.

Потом все прекратилось так же внезапно, как и началось. Где-то еще что-то скрежетало, где-то что-то сыпалось, но земля больше не тряслась.

– Все живы? – спросил Дарт, мотая головой. В голове гудело, лицо сильно саднило, но в остальном вроде бы все было в порядке.

– Я жива… кажется, – отозвалась Амелия.

Дарт пополз на голос. Девчонка лежала возле каменных пик, выросших из пола. Еще бы немного – и те проткнули ее насквозь.

– Что, я тоже грязный? – улыбнулся он. В свете все еще горевшего факела, валявшегося неподалеку, лицо Амелии было черным от налипшей пыли.

– Ага.

– Где Колин?

– Не знаю. Стой, вон его нога…

Дарт сощурился – и действительно, из-за угловатого камня выглядывала нога в меховом сапоге. Поднявшись, парень направился проверить. Колин сидел, прислонившись спиной к стене. Его голова безвольно свешивалась на грудь, из раны чуть выше лба текла кровь.

– Эй… – позвал Дарт, опускаясь рядом. Он взял руку алхимика в свою, проверил пульс – живой. Но приложило его хорошо. – У него голова пробита. Перевязать бы.

Амелия бесшумно появилась из-за спины.

– Ничего страшного, только кожа рассечена.

– Не буду мешать, посмотрю, что там с нашими высокородными дамами.

Он прошел по коридору в одну сторону, потом в другую – никого. Трещин в полу вроде бы не было, и провалиться их спутники не могли. Тогда куда они делись? Дарт остановился, вслушиваясь. Спустя некоторое время он все же уловил легкий шорох, пошел на звук. Оказалось, женщин с ребенком отбросило метров на пятнадцать от того места, где всю группу застигло каменное буйство. Уже подходя, Дарт понимал, что для них локальная катастрофа не прошла легко. На торчащей из пола каменной спице, раскинув в стороны руки и запрокинув голову, висело тело Снессии Лохан. Чуть дальше прямо на полу сидела ее дочь. Раскачиваясь из стороны в сторону, она прижимала к себе Кима. Тот тихо плакал.

Дарт почувствовал себя так, будто в чужую душу заглянул. Не желая мешать, развернулся было уйти и услышал голос Кайры:

– С вами все в порядке?

Та сидела в прежней позе, только повернула к нему голову. Лицо сына она закрывала ладонью, не давая ему смотреть на страшное зрелище.

– Да. Мы живы.

– А нам не очень повезло.

– Идти сможете?

Наверное, надо было посочувствовать, постараться поддержать женщину, но парень не мог отыскать нужных слов. Просто не знал, как вести себя, что говорить. В Орден смерть приходила регулярно. Иногда забирала одного Охотника, иногда целую группу. Порой тела несчастных были столь изуродованы, что не поддавались опознанию. Порой тел не находили вовсе. Как бы то ни было, но прощание с навсегда ушедшими проходило без трагизма и витиеватых речей. Был, сражался, умер – вот и все.

– Да, конечно. Мы не будем обузой.

– Дарт! – позвала Амелия.

– Прости, – тот коротко кивнул Кайре и почти бегом вернулся к девчонке и алхимику. С плеч будто камень свалился. Нет, стезя жилетки, чтобы в нее плакаться, явно не для него.

Колин уже очнулся, но в его глазах все еще плавала муть.

– Помоги поднять, – попросила Амелия.

Вместе они поставили алхимика на ноги.

– Не тошнит? Голова не кружится?

– Немного кружится, – промямлил тот.

– Постой, отдышись. – Она посмотрела на Дарта. – Что теперь?

– Попробуем вернуться. Я пойду первым, вы – за мной. Если газ еще не развеялся, будем ждать. У нас почти не осталось припасов. Но даже не в них дело. Боюсь, что следующего землетрясения мы не переживем.

– Как думаешь, еще кто-нибудь выжил?

– Почему бы и нет? Мы-то выжили.

Они посидели с полчаса, приходя в себя. И если Дарт и Амелия смогли бы идти сразу, то от головокружения Колина шатало так, что он едва стоял на ногах. Разговаривали мало, в основном вслушивались в окружающий мир, опасаясь нового светопреставления. Но гора затихла в мирной дреме.

Кайра попросила снять ее мать с каменной пики, а потом сидела рядом, сведя руки в молитвенном жесте.

Обратно шли медленно, осторожно втягивая носом воздух. Дарт отлично помнил, как горели легкие, и повторения тех ощущений не желал. С последним уцелевшим факелом в руке он шел во главе их маленького отряда. Неверное пламя билось и дрожало, грозя оставить беглецов в кромешном мраке.

Коридор изменился. Недавно широкий и просторный, он превратился в нагромождение каменных обломков, меж которыми зачастую лишь с большим трудом удавалось протиснуться. Особенно не по себе становилось, когда приходилось подлезать под каким-нибудь огромным камнем, ощущая над собой его смертоносную затаившуюся мощь. Все вокруг будто замерло, выжидая подходящего момента, чтобы прихлопнуть надоедливых людишек. Но все опасения пока оставались только опасениями.

Пещера, где недавно ютилось несколько десятков охотников, представляла собой печальное зрелище: ее округлый свод отчасти обвалился, и теперь в нем зияло отверстие, в котором виднелось небо.

– Подождите… – прошептал Дарт и первым ступил в пещеру.

Воздух казался не только безопасным для дыхания, но и свежим, морозным.

– Думаю, газ был легче воздуха, – сказал из темноты Колин.

Газ газом, но нельзя было забывать и о тех, кто им воспользовался. Вряд ли преследователи решили, что покончили со всеми сразу. Наверняка околачиваются где-то поблизости.

Дарт старался не выходить в те места, куда достигали солнечные лучи из дыры в потолке. Он немного покружил по пещере и, так и не обнаружив ничего опасного, вернулся к ожидающим спутникам.

– Чисто. У самого выхода только несколько мертвых лошадей.

– Подождите, – Кайра ухватила Дарта за рукав куртки. – У нас есть оружие.

– Что?

– Ружья. Мы не решились воспользоваться ими во время нападения Проклятых. Не хотели открыть себя, – она потупилась.

– Не очень-то это вам помогло. Ладно, чего теперь говорить. Покажешь где?

Оставив сына на попечение Амелии, Кайра уверенно прошлась по пещере и в какой-то момент указала под небольшой соляной нарост на стене.

– Здесь.

Визуально тайник ничем не выделялся, и Дарт даже засомневался в словах молодой женщины. Но первые же попытки ковырнуть землю лезвием меча показали, что почва тут мягкая.

– Мы и подумать не могли, что отец Августин обладает такой властью. Слухи о его тайных проповедях, в которых он призывал к уничтожению Ордена Охотников, ходили давно. Но все наши агенты возвращались ни с чем. Теперь мне кажется, что преподобный знал о них. Знал, на какой проповеди они будут.