Мятежники - Ирина Яхина

Герцог громко фыркнул и со смешком откинулся обратно на спинку стула:

— Чёрный Принц готов преклонить колени перед дядей?

Агнея понимала, что сама едва верит в такой исход, всё-таки твёрдо кивнула и деликатно ответила на насмешку:

— Не исключена и такая возможность. Во всяком случае, стоило бы рассмотреть случай перемирия и переговоров.

Хардальф презрительно скривился:

— Хорошо. Мы можем позволить Дракону сдаться добровольно и лично выбрать между виселицей и топором.

В Агнее проснулась холодная дерзость, которая была сейчас совсем не к месту:

— Севериан ваш законный король. По старшинству крови, по праву наследия.

— Хватит и того, что он рожден в наспех состряпанном браке с простолюдинкой. Так он ещё и дракон! Королю не нужен мир с драконом, — оборвал Хардальф.

— Королю или вам? Как я смотрю, вы не брезгуете услугами драконов, если они не носят короны и не мешают вам занять трон. — Агнея посмотрела на двоих оборотней-лордов, стоявших тут же, среди офицеров. Один из них, в рыжем как ржавчина сюрко, опустил глаза и отступил за спины остальных. — В ваши планы не входит оставлять в живых ни принца, ни короля, не так ли? Так ли уж важно, кто из них оборотень.

Усмешка Хардальфа пропала. Теперь герцог походил на дракона перед прыжком больше, чем любой из оборотней. Скулы побледнели.

— Что за чушь?!

Агнею было уже не остановить:

— Это вы, вы, а не Фредерик, как говорят, избавились от короля Северина Странного, когда племянник, вопреки вашей воле получил корону. Вы знали, что король Северин был драконом, как и его отец, ваш старший брат, умерший от драконьей лихорадки перед коронацией. И знали, что королева Катарина осталась жива. Потому что сами организовали это покушение. Вы выслеживали всех оборотней в горах и нашли Тару, послали за двенадцатилетним мальчиком отряд рыцарей, но он сбежал. Вы сделали простого деревенского старосту рыцарем Ордена Синего Копья, надеясь, что его неутомимая жажда мести приведёт вас рано или поздно к принцу. — Агнея и сама не могла сказать, откуда это взялось, пока не стала говорить. Слова, стоило их произнести, сами складывались в картинку из случайных обрывков.

— Какая захватывающая история, миледи, — отозвался Хардальф. — Спасибо, что хоть в смерти брата вы меня не обвиняете. А то деревенские мудрецы утверждают, что я самолично травил наследника, ещё не войдя в отроческие годы.

— На людей и оборотней вам плевать, Ваша Светлость, вам нужна только власть. Не удивлюсь, если народ посчитает, что не без вашей помощи и король Фредерик не смог обзавестись наследником мужского пола.

Герцог подошёл и поднял руку. Рагнар, побледневший, как снег, плечом встал между ними. Агнея понимала, что прикажи сейчас Хардальф немедленно казнить её, маленькая аквалонская гвардия не спасёт ни её, ни своего лорда.

— Ваша Светлость, миледи, лорды, — кашлянул старый Василиск, — будем благоразумны.

— Темница прибавляет разума, — холодно заметил герцог, отступил, взяв себя в руки, — и смирения. Там мы сможем поговорить с миледи и её людьми более обстоятельно.

Агнея подняла подбородок. Пытать пленную леди? Это не добавило бы ему благородства в глазах соратников. Только когда герцог велел позвать остальных пленных драконов, Агнея по-настоящему испугалась. Она представила Хилля, вздёрнутого на дыбе, и внутренности скрутило тугим узлом.

— Ваша милость, лорд Хардальф, — Агнея не могла смотреть в глаза герцогу. — Прошу извинить, необдуманные обвинения удел черни.

Не присутствуй при этом разговоре столько офицеров и северяне, герцог бы расправился с мятежницей тотчас, но она была слишком ценной заложницей.

Когда Рагнар провожал Агнею с допроса, она слышала за спиной разговор со старым Василиском:

— Первая королева, мать Севульфа была южанкой, с кровью Драгомунда. Кто знал, что оборотни вернутся в королевскую семью через женский род, ведь думали, что пламя наследуют только мужи. Все беды Севульфов от баб. Сдаётся мне, что герцог и впрямь знал о принце Севериане и раньше.

Агнея кляла свой несдержанный язык.

Темницы в Топорном Ущелье не было. Под тюремную камеру приспособили отдельную келью, пустую, холодную, с маленьким окошком и двумя койками. На одну положили раненого Сева, и Агнея сидела возле него всю ночь. Старый добрый Алвис сделал всё, что мог, но юноша уже не приходил в себя.

— Это я во всём виновата. Вам нужно было улететь сразу. Я всех подвела.

— Не говорите глупости, ваша милость, — Хилль поднял Агнею, осторожно поддерживая под здоровую руку. На нём самом красовались кандалы. Два кольца из особого чёрного сплава, изобретение южан, надетых на согнутую руку. Обернёшься — и раздерёшь крыло в клочья. Агнею оставили свободной, раненая рука всё равно не позволила бы ей улететь, ограничили обещанием и порукой Рагнара не пытаться сбежать или вернуться к Чёрному Принцу. — Не улетели бы мы от вас. Это так вы про нас думаете? Удрать? Севу уже не помочь. Алвис сказал, что до утра ему не дожить. А вы, если будете гробить себя, тоже сляжете. У вас уже жар.

— Хилль, — Агнея не выдержала и всхлипнула. Мутило, рука стала совсем горячей и непослушной. — Я всё не так делаю, а я не имею права на ошибки, за которые другие платят жизнями.

— Вы сами для начала не помирайте, ладно? — Хилль попытался пошутить. — Вам в тепло бы. Рагнар ведь договорился, чтобы вам комнату дали теплую, пойдите.

— Не хочу его видеть.

— Нам тогда хоть не на полу спать. А? И Алвис рядом будет. Тесно здесь.

Агнея осмотрела серые стены кельи. Другой парень сидел, поджав ноги у окна, третий — свернулся клубком в углу свободной лежанки.

Дверь кельи распахнулась сама. За порогом ждали два стражника из гвардии Аквалона и молодой сэр Андерс. С тех пор, как Агнея увидела юного рыцаря, стоящего за спиной отца на допросе графа, Андерс следовал по пятам, с таким сосредоточенным выражением, будто она нарочно подкинула ему задачку, которую он никак не мог ни решить, ни бросить, сам вызвался охранять пленников и следил за драконами всё время, пока старый Алвис перевязывал им раны.

Агнея отпустила Хилля, ноги дрожали и стены поплыли. Рыцарь подхватил её на руки, стражник отстранил его:

— Куда ты, хромой? Давай мне.

Агнея безразлично приняла чужую руку и подняла взгляд на юного рыцаря, вежливо кивнула ему:

— Как ваша нога, сэр Андерс?

— Благодарю, я уже могу скакать верхом. Мне седло приспособили. — Пленница впервые заговорила с сыном Василиска, и юный Андерс смотрел на неё насторожённо, словно ожидая подвоха. Агнея не вслушивалась в ответ.

Навстречу оборотень герцога, Агнея вспомнила его среди свиты, вёл Розамунду с чёрным кольцом на локте. Королевский оборотень в рыжем, видимо, почувствовал и опознал драконицу в толпе. Волосы у неё были растрепаны, на губе кровоподтёк.