Темный охотник #11 - Андрей Розальев

— усмехнулся я. — Девочки, щиты…

В закрытом помещении бабахнуло будь здоров, несмотря на сплошной купол, который я выставил. Но главное — в стене зияла приличных размеров брешь.

Ариэль телепортировалась туда первой, мы с Аней следом. Ввалились в небольшую комнату, набитую скелетами. Пост охраны. При нашем появлении они схватились за мечи.

Поздно.

Я даже не стал доставать меч. Просто плеснул светом, с остальным разобрались мои принцессы. Да и Чип не зевал — одному скелету он просто оторвал голову!

Сам же я метнулся к пульту.

Так… Два рычага, один очевидно от внешних ворот, другой от внутренних. И конечно, всё на некротической энергии.

— Иди сюда, — я поймал за шею одного из скелетов. — Тебе всё равно не нужно.

Я вытянул из него всю некротику, и скелет просто развалился. Непрочный он какой-то… Зато пульт управления на эту энергию отозвался. Ожил… Так, рычаг…

Внутренние ворота распахнулись, а внешние остались закрытыми.

— Отлично, — хмыкнул я. — Теперь только вперёд.

Мы выбрались через брешь в стене обратно в шлюзовую камеру. Впереди открылся коридор, уходящий вглубь Цитадели.

— Бежим, — скомандовал я.

Времени терять нельзя. Каждая секунда на счету! И мы побежали. Вот только убежали недалеко — через каких-то полсотни метров мы выбежали из коридора на узкий костяной уступ — и замерли.

Под нами разверзлась бездна. Гигантская вертикальная шахта, теряющаяся во тьме внизу. По стенам, насколько хватало взгляда, располагались десятки таких же тоннелей. А внизу, в шахматном порядке, из стен торчали… пожалуй, насесты, иначе не скажешь. На некоторых, как нахохлившиеся курицы, сидели, сложив крылья, костяные драконы, валькирии и прочая крылатая нежить.

Но большинство были пусты.

— Где они все, интересно? — прошептала Аня.

— Думаю, это их мы проредили по дороге сюда.

Птичник для костяных драконов и валькирий. И нам предстояло спускаться, перепрыгивая с насеста на насест.

— Ариэль, сможешь нас телепортировать?

— Только в пределах прямой видимости, — кивнула она. — Но это лучше, чем карабкаться.

— Тогда двигаемся. Тихо. Чип, а ты лети на разведку.

С этими словами я призвал для диверсанта самую маленькую из виверночек, с размахом крыльев метра три, не больше. Как раз под стать Чипу.

Мы запрыгали по пустым насестам, используя тени и короткие телепорты. Чип на виверне летел впереди, высматривая опасности.

Всё шло гладко. Слишком гладко.

«Командир! — вдруг крикнул белкус. — Тут адын лежит! Дохлый савсем!»

— Чип, не трогай его! — зашипел я, но поздно.

Любопытный паладин уже ткнул дракона лапой.

Тот распахнул глазницы. В них вспыхнул фиолетовый огонь, и дракон оглушительно взревел.

— Ну Чиииип! — выдохнула Аня.

Эхо прокатилось по шахте. И тут же проснулись все остальные.

Сотни костяных тварей зашевелились, готовясь взлететь. По стенам пробежала волна света — горящие глазницы.

— Ко мне! — заорал я. — Прыгаем!

Я схватил Аню и Ариэль, ушёл глубоко в тени и шагнул с уступа вниз, в пропасть.

За спиной раздавались крики просыпающихся тварей и хлопки костяных крыльев.

Падение в темноте казалось вечностью. Из-за искажения расстояний в тенях шахта казалась очень узкой, и даже так дно приближалось слишком стремительно. Я выставил щиты, чтобы замедлить падение.

Шире, ещё шире!

Для человека, незнакомого с физикой, мир полон чудес. Мой же щит, занявший весь просвет шахты, сработал как поршень. И чем меньше оставалось до дна, тем сильнее он тормозил.

В общем, приземлились мягко, как на парашюте.

— Там проход! — указала Ариэль на одну из стен шахты «птичника».

Точно, проход. Узкий, явно не для драконов.

Мы ринулись туда, а за нами — драконы.

«Чип, паршивец, давай вперёд нас!»

«Я здесь!»

Негодник и правда нас опередил, и уже был в проходе. Виверна сложила крылья, пролетев узкое место, и снова развернула их по другую сторону.

А я выхватил световую гранату, швырнул назад, не глядя.

Взрыв чистого Света ослепил и обжёг преследующих драконов. Под их яростный рёв мы ввалились в проход.

— Живы? — спросил я на бегу.

— Пока да, — простонала Аня. — Но Чип у нас, конечно, тормоз.

— Чип-чип!

«Мая ни спициальна!» — обиженно пискнул белкус.

— Ладно, — отмахнулся я. — Идём дальше. И никого больше не тыкаем!

Тоннель вывел нас в огромный гудящий зал. И я сразу понял, куда мы попали.

Цех переработки.

По гигантским конвейерам из сросшихся рёбер двигались тела существ. Потоки некротики сжигали с них плоть, оставляя только кости. Воздух наполняли запах гари и механический скрежет.

— Да это фабрика смерти! — прошептала Аня с отвращением.

— Это ещё и наш путь вниз, — ответил я, глядя на потоки энергии, струящиеся под фальш-полом. — Видишь? Они текут в центр Цитадели. Просто следуем за ними.

Нас заметили. Скелеты-рабочие начали оборачиваться, а из-за конвейеров показались стражи — массивные костяные конструкты.

— Не ввязываемся в бой! — крикнул я. — Прорываемся!

Мы понеслись между конвейерными лентами. Рабочие разбегались, стражи пытались перехватить нас, но мы уже неслись к дальнему концу цеха.

— Чип, ищи транспорт! — бросил я на бегу.

Белкус на своей виверночке нёсся под высоким потолком, сильно опередив нас.

«Там! — он бросил мне мыслеобраз. — Спуск!»

Мы выбежали к ещё одной пропасти. Над ней висела транспортная платформа, державшаяся на чём-то вроде паучьих лап. Неактивная.

— Заходим! — приказал я.

Втянул в себя разлившуюся вокруг некротику — благо здесь её было навалом. Противно, но быстро. Влил энергию в панель управления.

Платформа дёрнулась и поплыла вниз, перебирая ногами.

Но так просто нас, конечно, не отпустили.

Из каждой щели в стенах шахты в нас летели сгустки энергии. Я встал впереди, принимая основной удар на щиты.

«Большая тварь справа!» — предупредил Чип, кружа на виверне.

— Вижу! — я отразил энергетический разряд.

— Артём, — крикнула Аня, — здесь стены из скальной породы! Я могу завалить коридоры!

— Отлично, действуй!

Мы как раз проплывали мимо одного из боковых туннелей, откуда уже бежали стражи, явно с намерением швырнуть в нас чем-нибудь не слишком полезным для здоровья. Но не добежали.

Аня ударила в стену магией земли, и тоннель обрушился, перекрыв один из источников обстрела.

— Отлично! — одобрил я.

Обвал, ещё обвал. С каждым заваленным коридором стрельба стихала.

Платформа скрипела, но держалась. А мы всё глубже уходили в недра Цитадели.

Через несколько минут такого спуска под постоянным обстрелом мы достигли, наконец, дна.