От кутюр - Джейсон Томас

— Привет, уроженка Огайо! — Джонс уселся на стул фотографа «Голден лимитед».

— Привет, Зак.

Марселла Тодд была привязана к фотографу и восхищалась им. Его энтузиазм произвел на нее впечатление, когда он пришел в «Голден лимитед» в поисках работы на неполный день, чтобы подкрепить свой доход штатного фотографа — одного из многих младших сотрудников — в журнале «Высокая мода».

— Надеюсь, что скоро начнется, — сказал Зак, улыбнувшись своей самой лучшей застенчивой улыбкой. — К девяти тридцати мне надо быть в «Высокой моде» для разминки.

— Разминки?

— Да, мой начальник проводит небольшую тренировку для своих подчиненных перед еженедельной встречей мисс Хэррингтон с персоналом.

— Она настоящая легенда, — заметила Марселла.

— Да нет, вполне живая. Иногда я радуюсь своему низкому положению в этой иерархии. Я могу быть хоть простым рассыльным, зато мне не приходится терпеть то, что выносят звезды.

— Однажды ты станешь звездой, — сказала Марселла, вполне веря своим словам.

Когда она просмотрела папку Зака с фотографиями самых высокооплачиваемых манекенщиц Нью-Йорка — которые, кстати, позировали ему бесплатно, — она сразу увидела заложенные в нем возможности. Поэтому и наняла его без договора, вместо того чтобы пользоваться услугами штатных фотографов «Голден лимитед».

— Да… можно надеяться.

Еще одна гарпия прошлась перед первым рядом, раздавая листки с распорядком показа, — рядом с каждой моделью была указана оптовая цена. Марселла занесла несколько моделей на свой листок, а затем передала его Заку.

— Отличный зал, — произнес Зак, обозревая место для съемок. — Из окон поступает достаточно естественного света, и эта арка на заднем плане. Да, должно получиться хорошо.

— Здесь есть кто-нибудь из «Высокой моды»? — спросила Марселла.

— Нет, — ответил Зак. — Королева устроила для себя и девочек частный показ лучших нарядов Спенса. Он даже кое-что изъял из этого показа, чтобы первыми их увидели в «Высокой моде».

Зак повернулся и принялся настраивать аппаратуру и навинчивать дополнительные объективы. Помещение было переполнено, и хотя за окнами стояла зима, явно был необходим кондиционер.

Журналист в Марселле насторожился. Если это такая незначительная коллекция, почему организован большой секретный показ для «Высокой моды»? Спенс что-то задумал, а зная Спенса, она предположила, что это должно быть очень неплохо.

Сесил Файн внимательно разглядывал прибывавшую толпу.

— Боже мой! — внезапно сказал он. — Это же Миранда Дант.

И в самом деле — это была знаменитая Миранда Дант. Кинозвезда. Жена семи самых богатых или самых интересных мужчин в мире. Владелица бриллианта «Звезда Мадейры». Ее лицо практически не сходило с обложек журналов светских сплетен во всем мире.

— Она, должно быть, подумывает о разводе с вице-президентом, — пробормотала Марселла.

— Почему вы так думаете? — с интересом спросил Файн.

— У меня есть теория о брачных привычках Миранды Дант. Если она садится на диету и сбрасывает фунтов пятьдесят или около того, значит, она готовится расстаться с очередным мужем. Смотрите! Она снова худая.

— Выглядит она великолепно! — с восторгом прошептал Файн.

— Именно это я и имею в виду. Когда она вышла за сенатора Паркера, она набрала тонну. Помните фотографии во время избирательной кампании? Ока была погребена под ярдами тщательно задрапированной тафты от Спенса.

— Угу.

— Она ест, когда счастлива, и садится на диету, когда несчастна. Таков ее обычай. — Марселла была уверена, что вскоре колонки сплетен зажужжат на все лады.

Зак отправился к дверям, где остановилась, позируя, Миранда Дант. Ее знаменитые глаза цвета лаванды сверкали в свете вспышек.

— Ладно, мальчики, — проворковала она, — на что вам нужны фотографии старой толстой матроны? — Она продолжала улыбаться, как на церемонии вручения «Оскара». — А теперь пойду искать свое место… если для меня тут оставили стульчик.

Ей оставили настоящий трон. Для Миранды Дант было выделено место как раз в центре помещения, напротив лучшей позиции для фотографирования манекенщиц. На тысячах растиражированных фотографий она будет запечатлена в образе сидящей прямо скромницы, а перед ней будут дефилировать манекенщицы в нарядах из новой коллекции Спенса. Да, Спенс был не дурак.

— Здравствуйте, Марселла, — произнесла Миранда, взмахнув в сторону журналистки бледно-сиреневым шарфом.

— Здравствуйте, миссис Паркер, — ответила Марселла.

Мгновенная боль исказила лицо звезды, стерев тщательно нарисованную улыбку. Всего лишь несколько месяцев назад она, взяв под руку своего нового мужа, сказала представителям прессы, что теперь она «просто миссис Паркер». Теперь этот титул причинял ей боль. Журналистский инстинкт Марселлы подсказал ей, что муж номер восемь уже готов выйти на сцену. Плохо. Несмотря на свою репутацию эгоистичной и требовательной женщины, Миранда Дант нравилась Марселле. Она написала в интервью:

«Возможно, способность Миранды Дант чувствовать, способность, которая сделала ее такой замечательной актрисой, мешает успеху ее браков. Может быть, она слишком чувствительна. Слишком быстро понимает, когда ее отталкивают. И слишком требовательна не только к другим, но и к себе. И в том возрасте, когда многие женщины, обладающие ее красотой и богатством, удовлетворились бы чередой интрижек, Миранда Дант продолжает попытки обрести совершенный брак. Она действительно пытается».

Миранда прислала Марселле написанную от руки записку с комментарием по поводу этого интервью.

— Какая кожа! — отметил удивленный Зак. — Ей уже, наверное, к пятидесяти, а кожа у нее такая чистая и гладкая. Она даже не пользуется тональным кремом.

Внезапно из нескольких огромных динамиков полилась музыка, это означало, что показ мод вот-вот начнется.

Спенс вышел на временный подиум, который протянулся через все помещение. Это было в высшей степени необычно. Как правило, модельер ждал окончания показа, чтобы выйти к публике, да и то выходил лишь в ответ на шквал тщательно организованных аплодисментов.

— Друзья мои, — начал Спенс. Зак и его коллеги бросились к модельеру, стремительно наводя на него объективы. — Я внес изменения в программу, потому что хочу вам кое-что показать.

Марселла приготовила ручку и блокнот.

— Последние несколько лет были не слишком удачными с экономической точки зрения. И хотя дела у «Спенс дизайн» шли хорошо, я чувствую, что мы могли бы добиться большего. Как вы, наверное, знаете, существует мнение, что моя одежда… э… возможно, немного дороговата.

По залу прокатились смешки. Одежда Спенса была слишком дорогой.

— …поэтому последние полтора года я работал над проектом, который назвал «Проект Икс». По-моему, звучит очень таинственно.