Граф Лазарев. Том I - Вик Флавий

мелкому остроухому разом улетучилась.

Я попытался схватить гоблина на шиворот, но тот увернулся и буквально проскочил между моими руками. Хотел было удрать в переулок, но я настиг его и, схватив за куртку, дернул на себя и безжалостно пнул под зад. Кошелек выпал из зеленой ручонки, а сам гоблин рухнул на землю и жалобно заголосил.

— Вот, возьмите, — я протянул кошелек ошарашенной старой даме.

— И впредь не связывайтесь с зелеными, — дополнил Игорь.

— Избили! — вопил зеленый, размазывая сопли по лицу. — Избили, изверги! Гады! Мучители! Людишки ненавидят гоблинов, людишки сволочи!

— Сам виноват, — отрезал я, поворачиваясь к гоблиненку. Двинулся было к нему, намереваясь сгрести в охапку и подумать, что с ним делать дальше, но тот молниеносно вскочил и скрылся в каком-то подвале. Мне показалось, что оттуда на меня зыркнули несколько пар круглых черных глаз.

— Поймать? — предложил один из охранников.

— Да черт с ним, удрал и удрал, — решил я. — Воровство мы предотвратили, это главное. Гоблины что, живут в подвале?

— Большинство, — подтвердил Игорь. — А еще за городом на свалках. Я же говорю, низшая раса. Только пьянствуют, сквернословят и воруют.

— Жалко их, — возразил я. — Ты бы тоже пьянствовал, если бы жил в подвале.

— Нашел кого жалеть, — фыркнул Игорь.

— Людишки, — словно в подтверждение слов взвизгнуло из подавала. — Жалкие людишки! Людишки злые, избили ребенка! Мы отомстим! Ненавижу людишек!

— Мстите на здоровье, — разрешил я и повернулся к Игорю. — Ты был прав, поехали дальше.

— Думаю, как раз сейчас я вас и покину, мне направо, — Игорь указал рукой в какой-то переулок. — Встретимся вечером, скорее всего, я приеду раньше вас. А ты пока наслаждайся осмотром владений, наслаждайся, Твое Сиятельство.

Последние слова некроманта прозвучали весьма ехидно.

— Что вы желаете осмотреть? — преданно осведомился слуга, когда мой кузен скрылся из виду.

Я неожиданно понял, что понятия не имею, что в городах полагается осматривать. Своего графства или хотя бы имения мне в прошлой жизни не перепало: папочка выкинул бастарда с небоевым Даром из дому, когда мне было шестнадцать, дал немного денег и оставил разбираться с этой жизнью самостоятельно. Ну я и разобрался, только ему почему-то не понравилось.

— Покажи мне оборонительные укрепления, — наобум ляпнул я.

Слуга кивнул, и мы поскакали к краю города. Я отметил, что по мере удаления от центра город стал стремительно беднеть.

Скакали мы, наверное, минут двадцать. Прекрасный город, не только нищий, еще и маленький.

— Вот, — прервал слуга мои размышления. — Стена, Ваше Сиятельство.

— Вот это?!

Нет, формально она, конечно, была стеной. В ней даже не было больших дыр, она даже была каменной. Вот только доблестное оборонительное укрепление наполовину обвалилось. В самых осыпавшихся местах на стену можно было залезть, просто хорошо подпрыгнув.

— И это стена? Да она же кругом осыпалась!

— Простите, Ваше Сиятельство. Но вы сами сказали ее не ремонтировать.

— Чтоооо?

— Ну, вы выразились немного по-другому, — принялся юлить слуга.

— Ясно. И как же я выразился?

— На кой черт нам стена, на нас все равно никто не нападет, лучше привези мне в усадьбу золотой унитаз. Вот как вы сказали, Ваше Сиятельство.

— Ясно, — пробормотал я. — Ваш господин, то есть я, великой мудрости был человеком.

За стеной, там, где город превращался в деревню, ничего хорошего тоже не обнаружилось. Добротные каменные дома сменились деревянными, богатые одежды горожан — простыми рубахами, а на самой окраине и вовсе начали попадаться нищие, просящие милостыню. А еще коровы и имеющие к ним прямое отношение навозные кучи для полноты картины.

Поняв, что смотреть больше не на что, я повернулся к слуге:

— Отвези меня в Университет.

— У нас нет Университета, Ваше Сиятельство.

Ну да следовало ожидать.

— Ладно, вези меня в торговые ряды.

Торговые ряды меня не впечатлили. Также не впечатлили школы, фабрики, фермы и все то, что по идее должно приносить Роду доход. Невооруженным глазом было видно, что графство в упадке. И не просто в упадке, а успело уже пробить пару днищ и опускается все глубже. Неудивительно, что мой предшественник не хотел вот этим вот управлять.

— А эта фабрика почему на ладан дышит? — тоскливо вопросил я в очередной раз. — Где работники, где оборудование, где хоть что-нибудь приличное? Почему тут из работников только два пьяных мужика?

— Простите, Ваше Сиятельство, но вы сами сказали: на кой нам фабрика, лучше купим в усадьбу золотую раковину.

Я глубоко вздохнул.

— Ясно. Ладно, есть тут хоть одно реально процветающее предприятие? Что-нибудь, что действительно работает и приносит стабильный доход?

Слуга аж просиял.

— Есть, Ваше Сиятельство! Вы лично его финансируете!

Я аж возликовал в душе.

— Веди меня туда.

— Но…

— Никаких но! Сейчас же, а то прикажу дать тебе плетей, понял?!

Слуга побледнел и поспешно запрыгнул на коня. Так-то лучше. Я хочу увидеть в этом так называемом графстве хоть что-нибудь нормальное.

Улицы, по которым мы ехали, казались подозрительно знакомыми. Я подъехал к искомому зданию и в отчаянии воздел руки к небесам.

— Ваше Сиятельство?

— Все нормально, — безнадежным голосом проговорил я. — Не обращай внимания.

— Ваше Сиятельство, вы сами приказали привезти вас в единственное нормально работающее предприятие.

— Да, — подтвердил я, по-прежнему уныло пялясь на вывеску. — Мне следовало догадаться, я тут уже был. Единственное нормально работающее у нас предприятие — это бордель. Ладно, поехали назад.

Возвращался в конюшни я в гораздо менее радужном настроении. Точнее сказать, настроение мое было мрачнее тучи.

Судьба сыграла со мной очень злую шутку, раз отправила управлять вот этим вот. Злую и мстительную, учитывая, чем я занимался в прошлой жизни. Да проще нафиг снести это так называемое графство и отстроить заново, чем превратить его во что-то нормальное. Ах да, меня же еще ко всему прочему пытаются убить. Не жизнь, а сказка. Всегда мечтал быть главой Рода.

Я передал поводья моего уже не слишком белого после поездки по грязи скакуна конюху и повернулся к выходу.

— Добрый день, милостивый государь.

Да что ж такое-то! Я быстро оглядел конюха и слугу. Оба они, разумеется, стояли с закрытыми ртами. Прекрасно, у меня еще и глюки.

Голос исходил откуда-то из угла. Вот только в углу никого не было, кроме коня-супового набора. Ну не конь же со мной говорит?!

Под недоуменными взглядами я осторожно подошел к кляче и положил руку ей на гриву. Та подняла на меня не в меру умные для животного глаза.

— Я прошу прощения, у вас яблока не найдется?

Со мной явно говорит конь. Ну, или я чокнулся, что неудивительно.

Я повернулся к конюху и осторожно уточнил:

— Ты что-нибудь