Дом на краю магии - Эми Спаркс

подняла бровь, но продолжила путь на кухню. Там она выдвинула из-за стола один из резных деревянных стульев и плюхнулась на него. Сложив руки на груди, девочка взглянула на ведро, куда капля за каплей стекала оранжевая вязкая жижа с потолка. Однако её гнев медленно, очень медленно начал стихать.

– Не желаете ли выпить чаю, прежде чем мы начнём? – предложил Изумилиус, искоса бросив взгляд на тролля. Тот неуверенно крутил хвостом. – Чай, – повторил Изумилиус уже строже.

Эрик поковылял к серванту и загремел посудой. Изумилиус подошёл к низкому шкафу, высотой ему по плечо, и задумчиво погладил его. Тролль со стуком поставил на стол поднос и начал расставлять чашки из тонкого фарфора, блюдца, украшенные золотыми звёздами, такой же молочник и сахарницу. Глядя на стоящего у шкафа волшебника, Девятка заметила краем глаза почти незаметное движение.

– Крышка от сахарницы шевелится, – сказала она, резко переводя взгляд на стол.

Девочка медленно наклонилась и чуть приподняла крышку с отколотым краем. Произошёл маленький негромкий взрыв, и облако зелёного дыма пыхнуло в лицо Девятке. Она на мгновение замерла, потом снова закрыла крышку. Чем скорее она уберётся отсюда, тем лучше.

Эрик повесил над очагом чугунный чайник. Они с Изумилиусом беспокойно переглянулись и посмотрели на Девятку.

– Мадам, не будете ли вы столь любезны? – Волшебник поманил девочку пальцем.

Поколебавшись, она неохотно встала и направилась к нему. Изумилиус улыбнулся, воодушевлённо кивнул и сложил ладони вместе.

– Чай здесь. Откройте шкаф. – Он наклонился к девочке и прошептал: – С помощью ручки.

Девятка с подозрением взглянула сначала на него, потом на ручку из зелёного кристалла со множеством тонких разнообразных граней. Она медленно протянула руку… но замерла. За спиной происходило что-то странное.

Девятка оглянулась. Изумилиус и Эрик нетерпеливо наклонились вперёд, тролль нервозно крутил в руках хвост. Девятка нахмурилась и снова повернулась к шкафу, коснулась кристальной ручки и…

БАЦ! По руке поползла странная щекотка. Девочка отдёрнула руку от шкафа и вскрикнула: не только конечность, но и всё тело внезапно покрылось коричневой шерстью.

– Что за…

– Не беспокойтесь, – вздохнул за её спиной Изумилиус. – Это сейчас пройдёт.

– Но что это… – начала девочка, оборачиваясь. – Ой!

Эрик был в красивой розовой балетной пачке и в руках сжимал сверкающий жезл. У Изумилиуса отросли драконий хвост и пушистая седая борода. Оба выглядели горько разочарованными. Из бороды волшебника высунулась мышь, но передумала вылезать и снова скрылась в волосах.

Изумилиус, казалось, чуть не плакал.

– Мы думали, что теперь, когда вы здесь, у нас появится хотя бы крошечный шанс снова открыть шкаф с чаем. Проклятие наложено уже три года назад. Я три года чаю не пил! А я так люблю похлебать чайку.

Чары рассеялись, и все трое вернулись в свой изначальный облик. Девятка с облегчением осмотрела руки.

Потом она нахмурилась.

– Хотите сказать, что не можете открыть шкаф, а когда пытаетесь… – Она прикоснулась к ручке.

БАЦ! У Девятки посинела кожа и отрос слоновий хобот. Ранец превратился в полосатый хвост. Девочка обернулась. Эрик был чудесным образом подвешен в воздухе вниз головой за огромную ногу, фартук хлопал его по лицу и задевал кирпичный пол. Изумилиус превратился в гигантский жёлтый чайник в горошек с нахлобученной поверх шляпой волшебника.

Скоро колдовство потеряло силу, и все опять стали сами собой.

– Так значит, каждый раз, когда я…

БАЦ! Эрик стал курицей с сапфировыми глазами, Изумилиус был завёрнут, как подарок, в бирюзовую ленту, а у Девятки появилось ещё две головы.

– Что-то невероятное…

БАЦ! Эрик вытянулся, как каланча, ноги девочки превратились в пружины, а Изумилиуса расплющило на потолке лицом вниз.

– Мадам! – рявкнул он сверху. – Благоволите прекратить!

Тут действие волшебства закончилось, и он с ворчанием шлёпнулся на пол. Когда волшебник поднялся на ноги, Эрик быстро обмёл его своей метёлкой из перьев. Изумилиус сердито взглянул на Девятку, которая не смогла сдержать улыбку, и подошёл к столу.

– Хоть бы глоточек чаю хлебнуть. – Он тяжело опустился на стул.

– Ясно, чаю вы не получите, – сказала Девятка, возвращаясь к делу. – Это душераздирающе, но мне нужно обещанное сокровище. Так что давайте дальше. Как разрушить дурацкое проклятие?

– А вот это, мадам, – объявил Изумилиус, соединяя пальцы в довольно зловещем, как показалось девочке, жесте, – очень интересный вопрос.

Глава 8

– О нет, – ответила Девятка. В животе у неё образовалась пугающая пустота. – Вы не знаете, да? – Она упёрла руки в бока. – Вы не знаете!

– Мадам, я не имею понятия. У меня никаких догадок… и чаю мне не видать. – Изумилиус в отчаянии навалился на стол.

Девятка решительно подошла, схватила мальчика за кудри и подняла его голову.

– Ладно. Расскажите мне всё, что знаете о проклятии. – Она снова уронила голову на стол, упала на стул напротив волшебника и, сложив руки на груди, пристально уставилась на него.

Изумилиус поднял голову и откинулся на спинку стула.

– Была одна ведьма… – вздохнул он.

– Ведьма умный, – перебил его Эрик, грустно составляя чашки и блюдца на поднос.

– И я позволил себе немного с ней не согласиться, заметьте, по достойному поводу.

Эрик с грохотом убрал посуду назад в сервант.

– И из-за этого небольшого несогласия она самым коварным образом сделала наш Дом крошечным, так что на него даже можно наступить, и наложила ужасное, ужасное заклятие, которое сумеет разрушить только тот, кто постучит в дверь.

Девятка взглянула на заднюю дверь.

– Так значит, вы не можете выйти ни через заднюю дверь, ни через переднюю, не можете открыть шкаф с чаем…

– И ещё носки! – произнёс Изумилиус таким жутким шёпотом, что Девятка вздрогнула.

Он резко отодвинул стул, взгромоздил на стол ногу в сиреневой пушистой тапке и, поддёрнув брючины пижамы цвета индиго, показал розовый носок с изображением единорога. Рядом волшебник водрузил вторую ногу и показал небесно-голубой носок с серебряными треугольниками.

– Корзина для белья заколдована, так что, как бы вы ни старались найти пару носков, – голос у него стал странно писклявым, – вы никогда не отыщете два одинаковых! Чистое зло!

Девятка взглянула на Эрика, который сочувственно кивал.

– И это ещё не всё, – сказал он.

– А картины! – захлёбываясь, продолжал Изумилиус с отчаянием на лице.

Он вскочил и побежал по коридору к лестнице. Эрик поплёлся следом. Девятка отодвинула свой стул и пошла вместе с ними.

– Посмотрите, что она сотворила с картинами!

Изумилиус дотянулся и поправил портрет «Сэра Игнатуса Окончательно Покойного (1589–1641)». Рама висела ровно секунды две, а после этого снова съехала набок. Волшебник потряс кулаками и сдавленно рыкнул.

– Бедный Изи. – Эрик