Любовное пари - Ли Майклс

Но была еще одна вещь, ответственность за которую лежала на Курте Галахане...

Ноги утопали в снегу, пока Лисса шла к подъезду. Хозяйка стояла в комнате, которая раньше была прихожей.

Лисса открыла собственную дверь, но замешкалась, прежде чем войти.

Хозяйка повернула голову.

— Хочешь что-то сказать?

Лисса колебалась с ответом. Не очень разумно заявить, что ее комната не будет занята. Но нельзя исчезнуть на две недели и ничего не сказать хозяйке дома.

— Я только хотела сообщить, что ненадолго уезжаю.

Женщина посмотрела на нее с подозрением.

— Как долго ты будешь отсутствовать? Не хочешь заплатить за январь заранее?

Лисса не смогла этого сделать, даже если бы и захотела. Ее чаевых за прошлый вечер не хватит.

— Я заплачу за январь, когда он наступит, — твердо сказала она.

Входная дверь снова открылась, и Лисса увидела, как глаза хозяйки округлились от удивления, когда она увидела гостя. Лисса повернулась, чтобы посмотреть, кто пришел, и ее сердце опустилось.

Курт вытер ноги о половую тряпку и окинул взглядом мрачную прихожую пансиона. Обои отваливались от стены, с потолка осыпалась штукатурка. Половицы скрипели под ногами, а в воздухе пахло пригоревшей кукурузой.

Лисса посмотрела на вошедшего мужчину.

— Просто фантастика, что ты появился здесь. Полагаю, это Ханна дала тебе мой адрес?

— Она послала меня помочь тебе.

Домовладелица засуетилась.

— Так ты переезжаешь? — спросила она.

— Я никуда не переезжаю, просто собираю вещи, которые могут мне понадобиться ближайшие несколько недель, — ответила девушка.

— Но если ты хочешь, чтобы я сохранила за тобой место, ты должна заплатить за январь заранее. Ведь я не знаю, вернешься ли ты.

Курт встал между ними.

— Вы доверяете ей, а она доверяет вам, оставив на ваше попечение кое-какие вещи.

Хозяйка посмотрела на него как на надоедливую муху и продолжила:

— И не жди, что я буду присматривать за твоим барахлом, ведь в стене есть дыра.

Сочтя разговор законченным, Лисса вошла к себе. Курт последовал за девушкой. Его пристальный взгляд остановился на каминной доске, в центре которой стояла рождественская елка. На ней висело пять игрушек.

Проклятье. Курт не хотел чувствовать к девушке жалость, но ничего не мог с собой поделать.

— Упаковывай вещи, я донесу их.

Вся проблема состояла в том, что Лисса понятия не имела, что именно ей нужно упаковывать. Одежды было мало, и девушка не сомневалась, что все вещи поместятся в одну корзину.

Полчаса спустя корзина не была наполнена и наполовину.

— Следствие грабежа? — полушутя спросил Курт.

— Я не могу решить, что мне нужно взять.

— Что тебе может понадобиться, кроме одежды?

— Может быть, книги. Интересно, будет ли у меня время, чтобы подготовиться к весенней сессии?

— А у тебя уже есть необходимые книги? — поинтересовался Курт.

— Только кое-что. Мои финансы не позволяют мне купить все книги. Я приобретаю их постепенно.

Он выглядел весьма удивленным, словно раньше ему такая мысль в голову не приходила. Его реакция вполне понятна, подумала Лисса, ведь с его богатством он может позволить себе купить целую библиотеку.

— Если бы ты вложила деньги в книги по математике, а не держала бы их на самом видном месте, то сейчас не была бы в таком плачевном положении.

— Деньги были хорошо спрятаны! А если бы я купила все книги, то мне пришлось бы голодать в течение следующих двух недель.

— Кстати, о еде, — сказал Курт. — Джанет обещала приготовить на обед свиные ребрышки. Может быть, поторопимся?

При упоминании о еде у Лиссы заурчало в животе.

— Бери все необходимые вещи и пошли.

— Все? — с сомнением в голосе спросила молодая женщина.

— Конечно. Ведь тебя это очень сильно волнует? Ведь ты боишься, что сюда пожалуют какие-нибудь вандалы?

Лисса не стала спорить с Куртом. Именно так она и думала. Вот почему она не хотела говорить о своем уходе хозяйке. Однако гордость Лиссы не позволяла ей обнажить перед Куртом свою душу. Перед кем угодно, но не перед ним!

Курт подошел к каминной доске и взял учебник по политологии.

— Что ты будешь проходить в следующем семестре?

Было видно, что он пытается как-то облегчить беседу, избавить Лиссу от дискомфорта. Она должна быть благодарна ему, а не злиться на него. Девушка взяла стопку книг и ответила Курту:

— Теорию бухгалтерского учета, организацию информационных систем, программирование базы данных...

— Что ты делаешь в свободное время? Пишешь компьютерный кодекс для федерального правительства, чтобы они могли вычислять подоходные налоги?

— Я могла бы, — спокойно сказала Лисса. — Фактически я этим и занимаюсь. Конечно, не программным обеспечением правительства, а созданием типовой программы для маленькой корпорации. Я проходила это в прошлом году на практических занятиях по налогам. — Девушка вытащила из-под кровати рваную коробку.

Курт почесал затылок и сказал:

— Интересно, а слова пицца и кино значат для тебя что-нибудь? Заметь, я не говорю о таких сложных вещах, как баскетбол или танцы.

Она пожала плечами.

— У меня нет ни времени, ни денег для развлечения.

— Каждый человек должен расслабляться. И ты можешь не говорить мне, что те парни, которые вчера крутились вокруг тебя, не купили бы тебе пиццу. А эта коробка... Что в ней? Старое стеганое одеяло?

— Мои поздравления, ты выиграл приз. — Она с досадой задвинула коробку обратно.

— У бабушки большая гостевая комната. Бабушка и Джанет, наверное, сейчас готовят ее к твоему приходу. Они хотят, чтобы ты чувствовала себя там как дома, так что не волнуйся ни о чем, — попытался смягчить ситуацию Курт.

Лисса окинула взглядом свое убогое жилище.

— Ты прав, — сухо сказала она. — Но если я займу комнату для гостей, где же будешь ты?

— У меня есть собственная комната. На чердаке. Еще ребенком я жил в ней в течение многих лет.

— Ты имеешь в виду каждое лето?

— Да.

— Бабушка селила тебя на чердаке?

— Да, я обожал этот чердак. Там мне было лучше, чем дома. — Словно осознав, что сболтнул лишнее, Курт взял у девушки корзину.

Лисса взяла другую корзину и последовала за мужчиной к «ягуару».