Печать Огня - Артур Осколков

— Ты один живешь, Фер? — невинно уточнил, потихоньку устанавливая между стражниками «Связь». — Или с семьей?

— У меня жена и двое детей, — не понял, к чему я клоню, мужчина. Было видно, что мои вопросы пришлись ему явно не по душе. — А что?

— И ты, видать, души в них не чаешь. Любишь их. Балуешь, — я продолжал его провоцировать, все больше и больше напитывая его изначальную злость чужой. Тонкая работа — это вам не огненными шарами швыряться. — Правильно я говорю?

— К чему эти вопросы, господин Роалд? — не выдержал беловолосый вояка. — Вы угрожаете моему подчиненному?

— Единый с тобой. Нет, — усмехнулся я и, уставившись прямо в глаза стражнику, громко произнес. — Я считаю, что твой подчиненный мне нагло врет.

— Нет! — рявкнул тот, да так, что даже на него начали коситься коллеги. — То есть, зачем мне врать? — поправился он, явно удивленный собственным всплеском злости. — Мне не нужны неприятности.

— Да ты не нервничай. Я все понимаю, — я похлопал его по плечу, отчего тот напрягся еще больше. — Семья, дети. Зачем куда-то лезть? Особенно если твоя смена уже закончилась.

— Это ложь! — заорал Фер и отшатнулся. — Поганая ложь!

— Эй, ты чего? — удивился беловолосый. — Успокойся, Храбрец.

— Храбрец? — искривив губы в мерзкой улыбке, я придвинулся ближе, параллельно выкручивая «Связь» на максимум. — Я так не думаю. Ты просто жалкий трус. Обычное ничтожество. Отребье.

Ну давай! Ты же хочешь!

— А ну закрой хлебало, крот! — раненым зверем заорал мужчина и, схватив меня за грудки, слегка приподнял над землей. — Ты вообще знаешь, каково это жить на улицах Нижнего Города? Выродок поганый! Смотришь на нас свысока, — он буквально шипел от переполнявшей его ярости. — А у нас тут каждый день по трупу находят.

— Фер, закрой рот! — гаркнул его начальник, но мужчина даже ухом не повел.

— Сам бы смог? А? — орал стражник мне в лицо. — Бросился бы на помощь?! Зная, что тебя там поджидают культисты, готовые порезать тебя на ленточки!

Есть!

— Ты прав, — ровным голосом произнес я, мгновенно разрывая «Связь». — А теперь, будь добр, поставь меня на место.

— А? — непонимающе произнес мужчина и взглянул на меня и свои руки, словно только сейчас осознав, что натворил. — Да, конечно. Прошу прощения.

Стражник аккуратно отпустил меня на мостовую и схватился руками за голову. Его трясло.

— Ты совсем сдурел? — зло прошипел его начальник. — Да что на тебя нашло?

— Разбирайтесь сами. Но потом, — холодно бросил я и уставился на беловолосого. — А теперь я хочу услышать об этих культистах. Оказывается, они уже давно вырезают население нашего славного города. Интересно, почему я ничего раньше о них не слышал?

— Я…, — впервые за нашу встречу я заметил в глазах местного начальника — и, в целом, сурового вояки — страх. — Не уверен, что могу об этом говорить.

— Еще как можешь, — произнес до этого молчавший Пайнар. — И сделаешь это прямо сейчас.

— Послушайте…

Было видно, что он все еще колеблется.

— Живо, — в голосе юного мага прорезалась сталь. — Это твой последний шанс. Больше я повторять не стану.

— Хорошо, — сдался тот, едва не падая на колени от слабости. Из него словно в одно мгновение вытащили стержень. Он сглотнул слюну и прохрипел. — За последние пару месяцев мы нашли около семидесяти трупов. Все изуродованные.

— Вы нашли что?! — от изумления мои брови взлетели вверх. — Почему об этом не пишет каждая газета?

— Потому, что мы заминаем дела, — тихо произнес беловолосый. Больше перед нами не было несгибаемого вояки, лишь усталый старик. — И никто об этом не знает.

— Но почему?!

— Да потому! — зло гаркнул он. — Так велели сверху. Сказали, — он передразнил чей-то голос. — Не давать информации распространиться и самим не расследовать. Уроды.

— Сверху? — зацепился я. — Что такое сверху?

— Жирный Пол, кто ж еще, — ответил вместо своего начальника Фер и сплюнул на землю. — Его бы сюда.

— Пол? — переспросил Пайнар. — Пол из Великого Рода Нуэ? Начальник всей Городской Стражи?

— А кто ж еще, — поморщился беловолосый. — Старина Пол не хочет, чтобы об убийствах прознали.

— Но как вам удалось скрыть столько трупов? — все еще не мог взять в толк я. — Это же нереально.

— Не только мы этим занимаемся, — пояснил Фер. — Вся Стража.

— Но у нас хуже всего, — скривился его начальник и тяжело вздохнул. — Эти твари убивают только в Нижнем Городе. А вы сами знаете — тут постоянно кто-то умирает. Никому нет дела.

— Но не сейчас, — задумчиво протянул я.

— Но не сейчас, — согласился мужчина. — Стоит только большой шишке подохнуть, так сразу вызывают все отделение. — Он огляделся вокруг и беспомощно взмахнул руками. — И какой в этом вообще смысл. От нас никакой пользы.

— Это мы еще посмотрим, — предвкушающе улыбнулся я и повернулся к Феру. — Ты.

— Что я? — не понял меня стражник.

— Оставим пока тему с культистами, — сказал я. — И сосредоточимся на главном. Что ты видел. Рассказывай.

— А, ну…

— Ты прибежал сюда, — помог ему я. — Что дальше?

— Девушка была вся в крови, — начал вспоминать Фер. — На последнем издыхании. Я хотел было ей помочь, но тут из темноты выступил мужчина.

— Так, хорошо. Опиши его.

— Невысокий, молодой. Светло-русые волосы, голубые глаза. — Стражник замешкался на секунду. — Очень холодные. А этот парень еще смотрел так пристально, жуть.

— Дальше.

— Он был магом. Точнее, послушником. Я не рассмотрел, что у него было на перстне. Но, зуб даю, он из вашей братии. — На лице стражника проскользнуло отвращение. — Один из «кротов».

— Почему ты так решил?

— Почему? — усмехнулся он. — Ублюдок одним взглядом заставил меня замереть на месте.

— Что-нибудь еще? — невозмутимо произнес я, хотя на моей душе заскребли кошки. Кажется, я знаю, о ком идет речь. — Может, он что-то говорил?

— Да, — кивнул мужчина. — Он сказал, что доволен, тем что я попытался его сразу убить. А перед тем, как прирезать девушку кинжалом, сказал, что скоро она познает истину.

Фер помедлил и задумчиво почесал подбородок. Я заметил жест и выразительно посмотрел на стражника.

— Я не уверен, — с сомнением в голосе произнес он. — Мне показалось, что когда маг ее уже, таво-этого, зарезал, значит, он сказал кое-что еще.

— И?

— Это прозвучало очень тихо, — начал оправдываться он. — Но руку даю на отсечение, он сказал, что она должна быть ему благодарна или что-то вроде того. Все. Больше ничего не знаю.