Атолл Империи - Максим Львов

было чертовски больно. Он рухнул как подкошенный и принялся биться головой об пол, не прекращая голосить ни на секунду.

Пришёл черёд «стальной хватки», и хрустнувшая шея здоровяка прервала его мучения навеки.

«Улей» вновь приятно задрожал.

— Дрейк! Коридор! — я отдал короткий приказ, и дракончик азартно метнулся прочь из душевой.

А я принялся за любимое дело — сбор трофеев.

Осмотрев незамысловатое орудие убийства, я смотал его в комок и отбросил в сторону. Туда же полетела так и не пригодившаяся деревянная дубинка с окованным ржавым железом навершием. Вообще, странный выбор оружия для людей промышляющих отнятием жизней. И если здоровяк метнул свою гирьку очень неплохо, то первому гораздо лучше подошёл бы обычный нож.

Размышляя об этом, я обыскивал немногочисленные карманы громилы и, не найдя там ничего интересного, отправился ко второму телу. Тут удача повернулась ко мне лицом. Видимо, убийцам был выдан аванс, а это тип был главным в их паре. Довольно увесистый бархатный мешочек быстро перекочевал с пояса трупа в карман моих потрёпанных жизнью штанов, приятно оттянув карман.

Следом я перетащил трупы в одну из дальних кабинок. Судя по всему, спокойно дожить до завтрашнего дня мне не дадут. Поэтому придётся отсюда срочно делать ноги. А раз так, то лишняя шумиха мне пока не нужна.

Закончив с этой грязной работёнкой, я решил немного перевести дух и потянулся к скрижали. Отлично! Две ячейки были затянуты чёрной, непроницаемой для взгляда дымкой, в которой водили неспешный хоровод багровые искры. Одна самого низшего первого круга, а вот вторая скрывала в себе уже жетон четвёртого круга. Неплохо!

Я бездумно коснулся трофея первого круга. Дымка тут же рассеялась, явив моему взгляду жетон. Что это? Что-то я не припомню, чтобы раньше мне встречался этот символ. Я мысленно потянулся к нему и скрижаль услужливо повернула одной из его сторон ко мне. На ней был отчеканен человек, который согнувшись держался за свой живот.

Мда…

Жетон повернулся обратной стороной, с выбитой на ней парой иероглифов.

«Буря в брюхе».

Именно так гласила надпись, если перевести его с древнего языка.

Такого мне действительно ещё не попадалось. Надеюсь, что в ячейке четвёртого круга окажется не столь откровенный хлам. Я уже потянулся ко второму трофейному жетону, как в моей голове снова возник образ, посланный мне Дрейком. По коридору, к душевой, спешно двигались две фигуры. И одна из них мне кое-кого напоминала.

— Ну здравствуй, морда! — мои губы растянулись в зловещей ухмылке.

У меня оставалась ещё немного времени, чтобы подготовить им тёплую встречу…

* * *

— Нужно проверить всё! Ни у кого не должно возникнуть вопроса к его смерти! — парочка находилась совсем рядом, и я уже прекрасно расслышал знакомый мерзкий голосок, — Но я приплатил Прохору за то, чтобы он постарался только оглушить эту тварь. Уж больно хочется проломить эту тупую черепушку лично. Своими руками! Понимаешь⁈

Я оскалился и погладил пальцами оттянутый карман, в котором лежал мешочек с деньгами.

— Да ничего ты не понимаешь, — раздосадовано произнёс Кирилл Троекуров, — Куда тебе своим умишкой до сложных аристократических интриг! Значит, слушай сюда. Повторяю ещё раз! Прохор уже должен был закончить. На тебе лежит задача обстряпать всё так, будто этот выродок сам случайно поскользнулся в душевой и разбил свою голову прямо об пол. Это, надеюсь, тебе понятно?

Хмм. Теперь понятно, почему несостоявшиеся убийцы выбрали такой странный набор оружия.

— Да, но… — ответил ему низкий басовитый голос.

— Но? — прошипел княжич.

— Но он же родовитый! — возразил ему всё тот же голос, — Он не может разбиться от обычного падения, Ваше Сиятельство!

— А это уже не твоего ума дело! — отмахнулся от него Кирилл, — Отец сказал, что решит этот вопрос. Да где Прохор? Он уже должен был ожидать меня тут.

Княжич, в сопровождении здоровяка, зашёл в раздевалку и крутил головой в поисках подельника. Но помещение было совершенно пустым. Лишь из душевой доносились звуки льющейся воды, да валили клубы пара.

— Пора, — шепнул я своему дракончику.

Дрейк устремился к отделяющей раздевалку от коридора двери и упёрся в неё своим лбом. Стальная дверь оказалась тяжеловата для маленькой ящерки, но друг не сдавался, продолжая наращивать темп, с которым он махал своими крошечными крыльями в воздухе. Стальная махина, наконец, сдалась под его напором и с протяжным скрипом закрылась.

— Прохор? — Троекуров нервно сглотнул, пытаясь рассмотреть что-то в тумане душевой.

Вместо ответа, из тумана вылетела свинцовая гирька. Она вскользь задела амбала по щеке и сделала три оборота вокруг его шеи, наматывая на неё тонкую, но прочную веревку.

— Плохой из меня метатель, — тихо прошипел я, по-прежнему находясь в плотном тумане, — Целился-то я в лоб. Но так даже лучше вышло.

Стальная хватка будет действовать ещё пару секунд, а веревку я уже пропустил через стальную водопроводную трубу. И я резко дёрнул, а потом потащил. Шнур сильно напрягся, но всё же поддался. Дальше пошло уже легче. Как только уже начавший синеть здоровяк оказался в душевой, схватил приготовленную дубинку, и бегом к нему. Одного хорошего удара по его темечку оказалось достаточно для того, чтобы он затих. Я приложил палец к его ярёмной вене и выдохнул, ощутив слабые толчки. Жив.

— Что здесь происходит? За сколько Леонов нанял тебя? Я заплачу втрое! — под конец фразы голос княжича, который видел, как выстрелившее из тумана щупальце куда-то утащило его телохранителя, дал петуха.

А вот это интересно, княжич подумал о подмене и похоже даже по первой схватке, до него так и не дошло, об изменившихся правилах в нашей игре…

Но вместо реакции он увидел среди пара твёрдо стоящий тёмный силуэт. Мой силуэт.

Княжич никогда по-настоящему не бился с сильными одарёнными, а имея деньги, этого до поступления в академию и не требовалось. Так что он не выдержал и ломанулся к двери, едва не споткнувшись через стоявшую на его пути лавку.

Вот только… Там закрыто!

Отлично! В два прыжка нагоняю ошалелого противника. Удар дубинкой по затылку, следом разворачиваю за плечо его к себе и бью кулаком в лицо. И ещё раз.

Но Троекуров уже не реагировал, он сразу упал как подкошенный.

Не плохо! Лишний шум мне сейчас точно не нужен. Мне бы хоть пару часов, и всё.

Теперь нужно было куда-то деть тела, вот только…

Мой блуждающий взгляд случайно наткнулся на забытую кем-то детскую игрушку. Из раскрытого шкафчика для вещей на меня смотрел милый резиновый утёнок. Он вытянул клюв трубочкой и подмигивал мне одним глазом, как бы призывая отправиться веселиться вместе с