Танец лунного цветка - Леа Дуэ

— Мне хлопот с этим хватает.

— Кеир проявлял внимание к кому-то их леди? — Нейлан была обязана спросить, ведь они так старались.

— Только к тебе, — ответила Мэл, они с Орином присоединились к ним. Нефрит и Охотник приехали на их плечах.

Нейлан не замечала до этого, что Быстрого Ванды не было с ними.

— Кеир не пытался даже узнать кого-то из них лучше, — добавил Орин.

Служанка принесла еще две тарелки еды. Нейлан скрыла улыбку за рукой. Нервы из-за свадьбы не погасили аппетит ее сестры.

— Уверены, что никто не знает настоящую причину празднования?

Баз стряхнул крошки с пальцев.

— Два советника и несколько верных стражей. Больше никто ничего не знает, как и факт, что Кеир еще превращается по ночам. Они думают, что проклятие пропало, раз барьера уже нет.

Нейлан доела, остальные тихо обсуждали детали свадьбы Мэл, до которой осталось несколько дней, и три бала, которые они хотели провести после этого. Она понимала, что другие леди могут добиваться внимания Кеира, не зная правды, но не ждала, что это станет проблемой.

Были ли они проблемой? Кеир развил к кому-то чувства, сам того не заметив? Потому она не смогла снять его проклятие? Она хотела скорее поговорить с Грэм.

Все замолчали. Как давно они смотрели на нее?

— Простите. Я пропустила вопрос?

— Ничего нового, — буркнула Мэл с улыбкой, пока скармливала Нефрит клубнику.

— Все хорошо, — сказала Ванда. — Я спрашивала, как ты думаешь, увидев Кеира впервые прошлой ночью, сможет ли он пробыть на балах весь вечер.

— Весь вечер? — Нейлан нахмурилась. — Я думала, вы сказали, что начнете раньше, чтобы он смог пробыть хоть пару часов. Ему нужно уйти дотемна.

Ванда взглянула на База.

— Кеир тебе не сказал?

— Что не сказал?

Она не успела ответить, служанка подбежала и отдала Базу записку, он тут же прочел ее.

— Простите, но я, похоже, опаздываю на встречу, — он поцеловал Ванду в щеку и поспешил покинуть зал.

Ванда повернулась к Нейлан.

— Я думала, Кеир сказал тебе ночью. Грэм недавно обнаружила… уловку… которая отгоняет проклятие так, что он может оставаться человеком всю ночь. Они тренировались.

Нейлан отодвинула тарелку и скрестила руки, ей стало любопытно, что это была за уловка, но она не спешила спрашивать.

— И ты хочешь знать, сможет ли он справиться? — она вспомнила обращение Кеира. — Он кажется сильным, но он был под действием проклятия больше полугода.

Ванда кивнула, словно ожидала такой ответ.

— Он не хочет, чтобы все знали о таких причинах, но это и ради База, — сказал Орин. — Все уже сложно, ведь Баз заставил отца отойти от дел прошлым летом. Многие начинали подозревать, что старый король ненадежен, и Кеир не хотел, чтобы люди отвернулись от нового короля. И он не хотел распугать всех леди.

Она хотела бы прогнать всех леди. Но… если окажется, что Кеир хотел одну из них, она будет уважать его желания. Ей было не по себе от мысли об одной из женщин в красном платье рядом с ним.

Охотник попросил с воплем еды, и это вызвало хмурые взгляды и приподнятые брови за столами вокруг. Орин сунул в рот дракончика кусочек тоста.

Мэл продолжала:

— Кеир думает, что людям лучше верить, что отец База был в ответе за проклятие, и что Баз помог покончить с ним.

— И Баз с этим согласен? — казалось неправильным, что Кеир не мог сказать людям правду. Это не было обманом, но и не было честным. Не лучший способ построить отношения.

Мэл пожала плечами.

— Баз полагается на советы Кеира, — сказала Ванда. — И он понимает, что Кеир не хочет, чтобы люди смотрели на него со страхом или жалостью, как было до того, как с остальных сняли проклятие, — она печально улыбнулась. — Хоть тебе нравятся драконы, многие люди испытывают неудобство, а то и ужас рядом с крупными драконами, даже если они безобидны. А Кеир огромен как дракон.

Точно. Но Грэм смогла подавить его обращение, а она даже не была полностью обученной волшебницей. Что еще она скрывала?

Глаза Орина расширились в тревоге от чего-то за Мэл.

Мэл развернулась.

— Мара! Вот ты где!

Мара прошла к ним, уперев руки в бока. Она кивнула Ванде и Нейлан, но обратилась к близняшке:

— Не веди себя так, словно не избегала меня. И ты тоже, — она повернулась к Орину.

Он опустил плечи и погладил Охотника, готового прыгнуть на Мару.

Мара не боялась и продолжала:

— На свадьбе драконов не будет. Понятно? Даже Нейлан со мной согласится.

Нейлан подняла руки, сдаваясь. Это был бой Мэл, не ее.

— Я не знаю, что ты слышала, — Мэл встала, — но обсудим это наедине, ладно? Ты беспокоишь драконов.

Орин пошел за ней, и они втроем покинули зал. Мара бурчала про «избалованных драконов» и «что сказала бы мама?».

Нейлан посмотрела на Ванду, они тихо рассмеялись. Мэл проведет драконов на свадьбу, что бы ни говорила Мара.

Нейлан сделала глоток чая.

— Знаю, ты будешь занята, пока празднования не кончатся, но я привезла пару книг, которые помогут понять твою новую роль. Я отправлю их тебе, и мы сможем потом обсудить твои вопросы.

— Спасибо. Мне потребуется помощь, если там сложные слова, но Мэл хорошо меня обучила.

Нейлан приподняла бровь. Мэл не славилась терпением, помогая сестрам с уроками дома.

— Серьезно, — Ванда улыбнулась. — Она хороший учитель, когда может усидеть на месте. Я благодарна ей за помощь. Я все еще напоминаю себе не опускаться в реверансе перед всеми. На База много всего свалилось, но он пытается сделать для меня жизнь проще. У меня и другие учителя, когда время позволяет, но они жуткие. Я не люблю отступать от задачи, но я не придворная.

— Вы с Базом учитесь вместе.

— Наверное, — она замолчала с задумчивым видом. — Он ощущает ответственность за проклятие Кеира. Он переживает за друга. Мы оба переживаем, но мы заняты, устраивая праздники и выращивая драконов, как и многими другими делами. Я рада, что ты тут.

— И я.

Ванда улыбнулась.

— Мэл думает, что Кеир уже влюбился в тебя, но я не уверена. Он надеялся на простое решение, и ты подходишь под описание красной драконши. Но все не всегда срабатывает так, как мы планируем.

Нейлан нахмурилась. Если Ванда была права, это объясняло, почему Кеир превратился прошлой ночью. Он пытался убедить себя… и ее… в том, что она была той самой?

Тот поцелуй был убедительным.

— Он замкнутый, — продолжила Ванда. — Ему нужна помощь, чтобы выбраться из оболочки и раскрыться.