Древний Египет - Энтони Холмс

Персы вернули себе Египет в 341 г. до н. э. В целом персидское правление не отмечено никакими крупными событиями, хотя время от времени случались бунты, в частности восстание 486 г. до н. э., вызванное недовольством высокими налогами и жестоко подавленное Ксерксом, сыном Дария I. Политические перемены были частыми, но в целом в Поздний период страна процветала. По-прежнему возводились величественные храмы, к сожалению почти не сохранившиеся. Ремесленники создавали бронзовые и каменные статуи, но не придумывали ничего нового, а лишь обращались к великому прошлому Египта. Тем временем зарождалась новая великая держава – империя Александра Македонского.

Осенью 333 г. до н. э. Александр Великий, царь Македонии, завоевал Египет. Это вторжение стало началом эллинистического периода в стране. Александр не встретил сопротивления персидских гарнизонов на границе, и египтяне приветствовали его как освободителя.

Александр Великий пересек северную часть дельты Нила, повел свою армию по его западному рукаву и стал лагерем у озера Марьют. Царь понимал стратегическое значение этого места между пресноводным озером и Средиземным морем и приказал своему архитектору построить здесь город Александрию, который должен был стать воплощением могущества империи.

Македонский царь хотел, чтобы египтяне приняли и уважали его. Он совершил паломничество в оазис Сива, где оракул объявил его сыном Амона-Ра. Опираясь на это признание, Александр мог приступить к реорганизации управления Египтом. Он сохранил систему местного управления и назначил на руководящие должности египтян и греков. Административные посты достались египтянам. Равное распределение государственной власти получило одобрение египтян и предотвратило восстания против завоевателей.

Александр провел в Египте всего несколько месяцев, но его влияние было огромным. Он оставил страну реформированной, мирной, включенной в греческую цивилизацию Средиземноморья и основал город, ставший ее новой столицей.

Александр Македонский умер в Вавилоне в 323 г. до н. э. – смерть его была внезапной и трагичной, от лихорадки. Ему было всего 33 года, и фактически он правил всем миром. Законного наследника не осталось, и после смерти Александра военачальники поделили македонскую империю на четыре сатрапии. Полководец Птолемей, по преданию единокровный брат Александра Великого, стал новым правителем Египта в качестве сатрапа, или губернатора. Александр дал Египту возможность присоединиться к македонской империи, а грекам и македонцам – познакомиться с египетской культурой. С основанием династии Птолемеев мечта Александра о греко-египетской стране с космополитической столицей – Александрией – стала реальностью.

Птолемей был первым из династии правителей, которая будет носить его имя. Птолемей I объявил себя фараоном Египта, хотя и он сам, и его преемники сохраняли верность македонским традициям. Затем он взял себе титул Птолемея I Сотера, то есть Спасителя. Именно он перенес столицу из Мемфиса в Александрию. Этот город стал важнейшим культурным центром. Здесь по инициативе Птолемея были заложены библиотека и музей, сюда как в центр интеллектуальной жизни средиземноморского мира стремились поэты и ученые.

Династия Птолемеев правила Египтом следующие 300 лет. 15 фараонов, бравших себе имя Птолемей, отличались жестокостью. В борьбе за власть они не жалели ни братьев и сестер, ни отцов и матерей, ни сыновей и дочерей. Несмотря на кровосмесительные браки, нравственную деградацию и физическое вырождение Птолемеев, в период их правления были построены грандиозные сооружения, такие как Фаросский маяк и гигантская библиотека, в которой, как считалось, хранилась бóльшая часть великих произведений литературы цивилизованного мира. Они вмешивались в дела Греции и вели торговлю с Римом. Последней царицей эллинистического Египта из македонской династии Птолемеев стала Клеопатра VII Филопатор – честолюбивая и талантливая женщина.

По завещанию Птолемея XII, умершего в марте 51 г. до н. э., престол достался Клеопатре и ее младшему брату Птолемею XIII, которому тогда было около 9 лет. Клеопатра сочеталась с ним формальным браком, так как, согласно птолемеевскому обычаю, женщина не могла царствовать самостоятельно. Между партиями брата и сестры велась непрерывная борьба за власть, и вскоре Клеопатре пришлось покинуть царский дворец.

В Риме в это время шла гражданская война. Юлию Цезарю противостоял Гней Помпей Великий. Войска Цезаря разбили армию Помпея, тот бежал в Египет и по указанию советников 13-летнего Птолемея XIII был убит.

Возможно, на этом настояли приверженцы Птолемея XIII в надежде на то, что юный правитель завоюет таким образом благосклонность Цезаря. Римлянин прибыл в Александрию, и ему преподнесли голову врага. Но партия Птолемея сильно просчиталась. Цезарь пришел в ярость. Помпей – политический противник Цезаря – был римским консулом и его зятем. Цезарь захватил Александрию и в споре между Клеопатрой и ее сводным братом поддержал претензии Клеопатры на трон.

Клеопатра вернулась в столицу с твердым намерением стать правительницей Египта. Она была умной и образованной женщиной, кроме греческого свободно говорила на нескольких языках, в том числе на латыни. По всеобщему признанию, Клеопатра была очень чувственной. Очень скоро между ней и Цезарем возникла любовная связь.

Кроме того, возврат к завещанию Птолемея XII соответствовал собственным политическим интересам Цезаря. Он заявил об этом 13-летнему царю, и тот в ярости выбежал из дворца с криками, что его предали. Толпа возмутилась, но Цезарю в тот момент удалось ее утихомирить, зачитав завещание царя. Тем не менее Птолемей XIII собрал 20-тысячную армию и окружил Александрию. Он был полон решимости изгнать римлян с египетской земли. Их с Клеопатрой сводная сестра Арсиноя встала на сторону Птолемея.

Клеопатра и Цезарь. Художник Жан-Леон Жером. 1866 г.

Спас Цезаря и Клеопатру подход подкреплений во главе с Митридатом Пергамским. Повстанцы были разбиты, царь Птолемей при бегстве утонул в Ниле, а Арсиноя попала в плен и была затем в цепях проведена в триумфе Цезаря – торжественном вступлении в столицу победоносного полководца и его войска. После победы Цезарь посадил на египетский трон Клеопатру. В соответствии с обычаями той эпохи ей пришлось выйти замуж за другого своего сводного брата – 11-летнего Птолемея XIV, который был объявлен ее соправителем.

Клеопатра родила от Цезаря сына и назвала его Птолемеем Цезарем, или Цезарионом. Вскоре Цезарь вернулся в Рим. Летом 46 г. до н. э. туда отправилась и Клеопатра, формально для заключения союза между Римом и Египтом. Ей предоставили виллу Цезаря в его садах на берегу Тибра. Там египетская царица принимала знатных римлян, спешивших засвидетельствовать свое почтение новоявленной иноземной фаворитке. У республиканцев это вызывало крайнее раздражение и стало одним из поводов, ускоривших мятеж против Цезаря и его гибель.