Восхождение - Анатолий Луженецкий

— Накрыть всю планету будет сложно, могу предложить на пропускных пунктах станций или в центрах крупных городов. Это заберет пару дней, мы просто модернизируем существующие средства защиты и проверки.

— Делай, это у тебя в приоритете. Только активацию не проводить без моего разрешения!

Вскочив с подушки, направился к выходу. Недавно мне написал Максимилиан с большим желанием пообщаться, и мы договорились о связи в ближайшее время.

— Повелитель? — я замер возле двери, довольно редко, когда ко мне так обращался Ратио. И сейчас он твердо смотрел на меня. — Откуда у вас все это?

Я впервые задумался о том, чтобы не обманывать своих приближенных, но… не думаю, что им лучше будет знать всю правду. Возможно потом, после победы.

— Максимилиана Зелеваса знаешь? — советник ошарашенно кивнул. — От него подарок.

— В обмен на что?

Ратио как всегда стремился взвесить все стороны и сейчас я видел, как в его мыслях просчитываются все возможные варианты.

— Разгром Разрушителей и как знак будущего мира. Ты знал, что у них есть зверолюди, которые лояльно отнеслись к нам?

Мой вопрос сбил все мысли советника, заставив его думать в совершенно другом направлении. И пока он не вернулся к прошлому вопросу, я поспешил к антиграву. Отчасти я был прав, императору людей не было смысла воевать против нас, но вот вести шпионскую деятельность и проводить тайные операции — никто не запрещал. Именно роботов человеческой корпорации привезла Соллу, как и аппаратуру для связи. Человека, который был посредником, быстро схватили и доставили на станцию Ка-34.

Пока мы летели обратно во дворец, я пытался понять, почему агент империи так легко подставился. Сильно доверился своим связям? Или же было что-то еще, о чём я даже не догадывался. И еще Ратио подкинул головной боли, сообщив о белых тварях. Оказывается, хоть они и сродни Кесу, но это был паразитический вид и отличался от сверхразума своей структурой. Именно из-за этого и ошибся в первой оценке советник, допуская, что это монстры Кеса. А существа, которые послужили основой вместо шакринов — были люди, став материалом для новых зараженных. Как они попали на Шак-Кес, неясно, навигация кораблей подтерта. Остались только записи стандартных протоколов. Вот и думай теперь…

Кора находилась во дворце, приглядывая за Соллу. Я ощущал её недоверие к лидеру Амиси, особенно после подставы с роботами. Поэтому прилетев, сразу пошел на тренировочную площадку, где находились две девушки. Пройдя в куполообразное здание, я увидел всю ту же картину: Кору, избивающую робота. А Соллу в этот момент развалилась на лавочке, сосредоточенно что-то прожимая на планшете. Решив их не отвлекать, присел у входа, проверяя почту и особенно уделяя внимания системе Шак-Кес.

— Да ты читер просто! — возглас Соллу перебил мои мысли о планировании имеющихся ресурсов. Подняв взгляд с удивлением увидел, как лидер Амиси, яростно размахивая хвостом прожигала взглядом гладиатора, держащую оторванную лапу робота. — Второй бот, а ты как в танке! У-у-у-у, я требую реванша!

— Что происходит? — несколько запоздало спросил я, наблюдая за столь яркими эмоциями.

— Рэх! Братуха! — Соллу практически телепортировалась ко мне, хватая за руку и прижимаясь. — Что за монстры у тебя рядом? Её даже штурмовой бот не пробивает!

Лидер Амиси заглядывала мне в глаза, ища ответов. И я почувствовал ментальное давление, но не направленное, а необузданное, что-то стихийное. Внутри заворотилась злость. Сбивая с мысли, Кора схватила за другую руку, также прижимаясь, но, если Соллу была в мягкой одежде. То фаворитка в жестком доспехе, еще и попыталась потереться головой об меня, будучи в шлеме. Рычание вырвалось само собой и девушки отскочили в стороны. И если Кора извиняющее склонила голову, то Соллу тихо захихикала, проговорила:

— Она такая душка, когда…

— Стой! — мой приказ предназначался фаворитке, которая нанесла удар по наемнице. но той уже не было на месте. Оказавшись за спиной гладиатора, она пнула воительницу пониже спины. Кора с рычанием развернулась и попыталась ухватить вертлявую противницу, поймав только воздух. — Я сказал, хватит!

Сила, подкрепленная злостью, вырвалась, повалив двух девушек на землю. Будто парализовав их. Но обе быстро встали на ноги, ошарашенно смотря на меня. Хм, значит Соллу, также подвержена влиянию рода, вот только в её сознание я проникнуть не мог. Заложив руки за спину, я высказал всё, что думаю, об их поведении, а потом погнал Кору мыться, а Соллу к себе в кабинет. Пора заняться делами.

Посадив лидера Амиси в гостиной изучать ею же притащенную информацию, я зашел в скрытую комнату и запустил связь. Проверив, как сидит одежда и, поправив фуражку, отправил сообщение Максимилиану, что готов к разговору. Пока ждал вызова, просматривал информацию по альянсу, которого уже не было. Альфары распались на две части: одна из них встала под протекторат Империи, ведя активную борьбу за территорию, тогда как другая сторона пыталась оградиться от внешнего влияния, борясь за целостность государства альфар. Следующим значимым пунктом стали дерги, атаковавшие системы ящериц и опустошившие все ближайшие миры рядом со своей территорией. По косвенным сведеньям, живые деревья, сейчас быстро заселяли отбитые миры, принимая под свои корни все малые расы, которые принижались другими государствами. Варны же пока никак на это не отреагировали, даже не светя силами своего флота, что было крайне подозрительно. Особенно для меня, ведь они ближе всего к территориям Шак-Кри.

Когда пришел вызов, я, не свернул информацию, продолжив её проглядывать. Но поприветствовал своего собрата, склонив голову.

— Приветствую вас, ваше императорское величие.

— Здравствуй, Рэх-Кри, — с виду Зелевас не изменился, но одной интуицией я чувствовал, как он устал. — Поздравляю с третьим местом!

Он отсалютовал мне гардой клинка, я удивленно посмотрел на мужчину. Какое третье место? Я же выбыл из игры.

— Да, я сам удивлен не меньше тебя, — несмотря на слова, лицо человека не выражало эмоции. — Система отказалась выводить тебя из игры, лишь из-за того, что так захотел Совет. Поэтому я не знаю, что у тебя происходит, но в очках ты прибавил сильно за последние дни. — я оскалился, почему-то мне слабо верится в то, что он не знает, что творится в моих системах, но буду надеяться. — Не зубоскаль, мальчик, к тебе и вправду сложно прорваться…

Император тяжело вздохнул и, опершись на клинок, приблизился к камере.

— Я хочу, чтобы ты вернул мне моего человека.

— В обмен на что? — всё-таки он действительно устал, ведя так прямо разговор.

— Варнийский союз.

Ответ заставил меня крепко задуматься, откинувшись в кресле. Варнийский союз — они же государство варнов, так называясь в альянсе. Сказав это название, Максимилиан предлагал объединиться против одного конкурента, союз будет тайным, скрытым и о нём мало кто будет знать, но это не помешает нам сотрудничать.