Выбор сердца - Кира Леви

Пока мы с магом занимались мясом, к нам в гости заглянули Бьёрны. Отец с сыном возвращались с охоты, неся на поясе по пять зайцев. Поздоровавшись, Грем совсем по-свойски прошёл в дом, попить воды и просушиться после хождения по зимнему лесу. Арчи же остановился возле нас, рассматривая то, как ловко и слажено мы разделываем трофей. Бывалый охотник осмотрел раны на шее оленя, нахмурил брови и недовольно выдал:

— Ты знаешь, кто тот дракон, который убил оленя?

И столько в его голосе было стали, что я удивленно посмотрела на старосту.

— Да. Знаю. Что не так?

— Почему они так привлекательны для вас? — недовольно проворчал мужчина, отодвигая меня плечом от оленя. В руки он мне дал трёх зайцев. Я приняла и не понимая вопроса переспросила:

— Для кого для нас?

— Для женщин. Чем хуже мы, люди?

Бьёрн говорил и споро разделывал мясо на куски, помогая Элю. Тот не вмешивался. Слушал наш разговор навострив уши. Арчи отрубил кусок ноги с крупной освежеванной костью и бросил Хантеру, который поймал налету и с жадностью стал обгладывать.

Вопрос мужчины заставил меня внимательнее присмотреться к Арчи. Он столько лет рядом. Я его уже давно считаю своим другом. Но считает ли мужчина меня таковой? Или он рассчитывал на что-то другое?

— Не хуже. Вы иные. На каждый товар найдётся свой купец.

Ответила и поняла, что себя уже не считаю человеком. Давно ли? Больше чувствую себя драконом. От собственного открытия я зависла, прислушиваясь к себе. Когда я стала себя отождествлять с драконами? Года три. Когда родились дети. Но по ауре я маг. И снова какой-то абсурд. Жаль нет Мораны. Не с кем обсудить это.

— Купец видимо переборчив или не видит дальше своего носа.

Недовольно бурчал мужчина. Топор мелькал в крепких руках. Всем он был хорош: и красив, и силен, и добр, и предан, но мне он был не нужен. Не мой. Мой дар-дракон был далеко. И пусть он с другой, но от этого менее любим мною он не становился. И вот неожиданно на горизонте появился поклонник. Первый мужчина, на которого я посмотрела не как на пустое, бесполое существо. Хотя с чего так — сама не понимаю. Неужели решающим фактором является то, что он дракон? Ран. Чем он особенный? Хотелось в этом разобраться.

После того разговора-откровения с Арчи, он больше недели не заходил. Но не открестился от нас. Присылал к нам Грема. Я с благодарностью принимала помощь юноши.

К исходу десятого дня от последнего подношения я предвкушала встречу с драконом. Чувство было похоже на ожидание праздника. Оно щекотало радостным возбуждением и вызывало дурацкую улыбку, которая появлялась сама по себе, стоило вспомнить того дракона. Придет Огненный снова или нет? Всё-таки заходить на территорию Ледяных опасно. Хотя в этой местности постоянно живущих драконов не было, чтобы нарваться на драку. Но всё равно риск был велик.

Рассвет десятого дня я встретила на улице, спрятавшись под ветвями разлогой сосны. Утро выдалось морозным. Даже я с моей пониженной чувствительностью к холоду, ощущала, как мороз щиплет щеки и нос.

Рассвело. Око Танагра медленно поднималось, скрытое туманной вуалью. День обещал быть ясным. Снежных облаков не было.

Дверь в дом отворилась, выпуская Эля. Он всегда первый просыпался и приносил воду в дом, чтобы успеть нагреть до пробуждения детей.

— Не прилетел, — выбираясь из своего укрытия пробурчала. Разочарование царапнуло внутри. Неужели ждала?

— Ма, ты чего тут? — голос юноши был хрипловат после сна. Да и ломаться по-мужски начал.

— Всё хорошо, родной. Вот хотела посмотреть на «поклонника».

— Не прилетел? — Эль почесал всклокоченную голову.

— Нет. Но раз я собралась уже, то пойду поохочусь. Не жди меня скоро. За детьми присмотри. День будет хороший. Пусть погуляют, только смотри, чтобы Дарий сестру никуда далеко не уводил. Богдане снова нездоровится. Я вчера надела на неё кулон.

Моя девочка родилась слабой. Как пояснила Морана, всё из-за того, что Дарий, как сильнейший из двойни, оттягивал на себя всю магию, которую мог принять из окружающего мира, от меня и сестры.

Чудо, что они вообще родились. Когда я уходила из замка Ашхов, то не представляла особенности беременности от дракона. Для полноценного роста и развития плода нужна была магия Валардрагона. Всё то время, пока дети развивались, я подпитывала их отцовской магией к которой могла дотянуться через сны. И отдавала собственные силы. Думаю, что и этого было бы недостаточно, если бы не Морана со своими настойками из храма Инанны.

Дети родились благополучно. Хотя сам процесс родов я и не помню. Последним моим ярким воспоминанием было то, как дракса бросила меня в глубокий бассейн, в котором я начала тонуть. А очнулась я уже дома в постели с сопящими детками под боком. И сколько я не силилась вспомнить, как проходили роды, ничего не получалось. Появлялась только жуткая мигрень. Я довольствовалась только рассказом Мораны, что помогла ей Инанна, иначе бы Богдана задохнулась во мне. Малышке не хватало сил родиться на свет. Богиня перенесла нас в дом. Она же разблокировала артефакт подаренный мне Валардрагоном. В нём была его родовая магия и этот кулон стал спасением для Богданы. Когда девочка слабла, как сейчас, то я надевала ей этот артефакт на день-два и малышка подпитывалась силой отца. Инанна сделала так, что больше он не служил поисковиком.

В лес я пошла привычной тропой, надев на ноги легкие снегоступы. Так идти было гораздо проще. Поднималась я в гору, решив пройти сначала к горному ручью, а потом следуя берегом подняться выше и выйти к тому месту, где мы с Дарием пережидали непогоду. Меня тянуло к той пещере.

Оправданий этому не было. Хотела посмотреть по ту сторону на земли Огненных. Зачем? Не знаю. Меня вело сердце.

День действительно выдался замечательный. Я легко бежала, совсем не обращая внимание на возможную добычу. Зайцы, птицы, дикие козы — спокойно успевали скрыться с моего пути. Бежала я не таясь. Остановилась раз. Осматривая место, где стадо вепрей выходило на водопой. Нового снега не было три дня. Следы наложились одни на другие, как-то почти стерлись, но поверху шли хаотичные следы с удлиненным расстоянием между копытцами. Кто-то сильно напугал животных, что они дали дёру. Следов хищников, людей и других существ не заметила. Неужели дракон с воздуха? Я подняла лицо вверх, глубоко втягивая морозный воздух с отголоском гари и вглядываясь в молчаливое синее небо. Ни единой птицы надо мной не летало. Значит, недавно здесь были драконы.

До пещеры оставалось полчаса хода. Я приостановилась, оглядываясь назад и решая, нужно идти вперёд или лучше вернуться. Нарваться на драконов сейчас было глупостью. Каким бы отличным стрелком я не была, но драконы сильней меня. А если это Ледянные? Могут узнать в лесной охотнице Риану та-а Номерей. Очень примечательная у меня внешность. А если Огненные вторглись? Что-то же делал Ран на землях Ледянных. Шпионил? И между делом подкармливал Дария и дарил мне цветы?