Северная граница - Владимир Мясоедов

— Либо владелец этой посудины рассчитывал очень выгодно продать кому-нибудь живое мясо, либо оказался опущен капитанами боевых судов так низко, что лучше добычей, которую ему позволили захватить, стал скот из разграбленной деревни! — Озадаченно хмыкнул Олег, буквально машинально сокрушая ударом топора-вампира какого-то бородатого детину с тесаком в одной руке и плетью в другой. Правда, самоубийца видимо являлся одаренным, поскольку на пути зачарованного лезвия воздух сгустился в несколько толстых канатов, попытавшихся остановить лезвие…И эти нити вполне бодро резали кости черепа, в который их вмяли. — Впрочем, это уже неважно. Кораблик в любом случае больше никуда не поплывет.

Поток огня, выданный чародеем и внешне напоминающий огненный бур, легко прожег потолок, расшвыривая в стороны пылающие щепки. И следующий тоже, хотя вот последнего Олег и не планировал, но гуляющий в крови и ауре стимулятор сказал свое слово. В не такую уж широкую дыру были немедленно отлеветированы вытряхнутые из кольца запасы зажигательной смеси, которые даже специально запаливать не пришлось. Им, чтобы вспыхнуть, хватило тлеющих угольков, оставшихся от магической атаки. Теперь, чтобы спуститься на дно трюма и начать откачивать воду, экипажу судна сначала бы пришлось чего-то сотворить с пожаром, распространяющимся по верхним палубам. Чародею было искренне жаль обреченных животных, которые не имели шанса выбраться из затапливаемого трюма, однако в данный момент он просто не имел возможности им помочь. Ну, если не считать дальнейших усилий прикладываемых к скорейшему утоплению судна, ведущему к более быстрой смерти и сокращению времени страданий.

Выбравшийся через скрывшуюся под водой дыру обратно в канал чародей пустился в плавание по периметру баржи, время от времени намораживая небольшие льдины, которые как клинья вбивал между досками днища, открывая новые бреши. Заодно он отпустил свои топоры в полусвободное плавание, направляя движение зачарованного оружия телекинезом. Олег в принципе силой мысли мог бы и сам корпус вражеского судна подломить…Но прилагая примерно такое же усилие к рукоятям древних артефактов, он заставлял реликты царства Кащеева взрезать бока баржи с куда большей скоростью и эффективностью, ежесекундно «радуя» экипаж новыми протечками и делая по большому счету бессмысленной попытку воду просто откачать. Хотя они пытались. В одном месте дыру закрыла ледяная пробка, в другом дыра в досках заросла под натиском друидизма, в третьем и четвертом вообще какие-то обычные водонепроницаемые пластыри пустили в ход. Да и течение, созданное наиболее крупным отверстием, вдруг заработало в обратном направлении, выплевывая жидкость обратно в канал.

— Ладно, будем действовать по-плохому, — решил Олег, и принялся концентрировать рядом с собой одну из самых смертоносных в мире субстанций. Некроэнергию. Вода являлась отличным проводником, растворяющим и рассеивающем в себе силу смерти. Однако буквально на расстоянии нескольких метров от русского боевого мага прямо сейчас захлебывалось огромное количество зверья, да и людей в битве погибло вполне достаточно, чтобы и не слишком талантливый некромант мог от души жахнуть. А капитан «Тигрицы» был вполне неплохо одарен склонностью к данной ветви магической науки, только глубоким её постижением не занимался из идейных соображений, ограничившись лишь парочкой практически элементарных фокусов. Но уж их-то он отточил на совесть.

Максимальное количество некроэнергии, которое Олег сейчас мог удержать без опаски случайно умертвить самого себя, было сконцентрировано секунд через двадцать. А после сияющая гнилостным зеленым светом сфера силы смерти вломилась внутрь корабля прямо через борт, сгноив доски корпуса на своем пути, чтобы уже внутри трюма баржи разорваться и хлынуть во все стороны потоком разлагающей все и вся магии. Снаружи эффекта от действия заклинания было почти незаметно, однако Олег видел, как стремительно затухают внутри ауры живых существ, среди которых определенно имелись и человеческие, в том числе принадлежащие одаренным. Масштабное выкачивание воды наружу прекратилось, а скорость ремонта судна резко упала. Теперь на одну устраненную течь Олег создавал две новых. Создавал бы и все три, но старался крутить головой по сторонам, опасаясь нападения врага. И, как оказалось, делал это зря. Никто из англичан в воду так и не полез, чтобы разобраться с русским водоплавающим некромантом, а несколько брошеных за борт гранат по сравнению с взрывом крупнокалиберного снаряда угрозы вообще не представляли. То ли аура капитана «Тигрицы» отбила у смельчаков всякое желание рисковать собой в драке с младшим магистром, то ли просто все толковые боевые маги противника находились на борту крейсеров или в деревне. В результате лишившийся подвижности корабль стал довольно быстро опускаться, теряя плавучесть.

— Теперь бы еще и остальные корабли к этому месту подвести… — Подумал Олег, отплывая от судна, которое уже почти село на дно. Свою работу здесь он выполнил…Можно даже сказать перевыполнил план сверх всякой меры, в общем-то единолично отправив на дно четверть вражеских кораблей. Оставалось надеяться, что команда «Тигрицы» справится с тем, чтобы утопить в нужном месте оставшиеся семьдесят пять процентов флотилии, первоначально атаковавшей канал. — Впрочем, это все полумеры. Если к нам на огонек плывет достаточно магов хотя бы средней руки, они хоть реку наружу выплеснут, хоть по дуге новую канаву для себя пророют…Если мы им мешать не будем.

Из трех крейсеров один горел и тонул, причем, совсем не в том месте, где его хотел бы видеть Олег. Кажется, это был тот корабль, на который был обрушен первый и потому самый мощный за счет эффекта внезапности удар «Тигрицы», после которого судно так и не смогло оправиться, пусть даже и пыталось какое-то время сражаться по инерции. Второе английское судно в настоящее время буксировалось к тонущей барже снизившимся чуть ли не до уровня воды летательным аппаратом при помощи пары десятков канатов и даже абордажных мостков, использованных в качестве троса. Мысленно чародей пообещал себе очень-очень щедро премировать того, кто это придумал, без подсказок и командных окриков с его стороны. И подобно живой торпеде устремился к последнему крейсеру, на верхней палубе которого еще активно стреляли, звенели железом и громко орали. Видимо воздушный десант там нарвался на серьезное сопротивление, и потому с захватом посудины возникли…Сложности. Подобно взмывающей из под воды крылатой ракете русский боевой маг взвился почти до самого борта судна, но потом резко дернулся ввысь, поскольку на середине пути через один из иллюминаторов краем глаза разглядел нечто крайне интересное, тревожное и в перспективе очень опасное, просто не сразу смог осознать увиденное.

Каюта, в которую можно было заглянуть через забранный мелкоячеистой стальной сеткой стеклянный иллюминатор, определенно принадлежала если и не самому капитану, так кому-то из старших офицеров судна. Потому как она была раза в три больше апартаментов самого Олега на «Тигрице» и куда богаче обставлена. Чучела каких-то тварей, пара статуй, картины, позолота, резьба…По крайней четырехспальная кровать с пышной периной, ныне небрежно поставленная на ребро, чтобы на освободившемся месте хватило место для многолучевой звезды, рисуемой смесь из кровью и какого-то искрящегося порошка. Мерцающий белым и синим цветом песочек торопливо заканчивающий построение ритуальной фигуры чернокнижник с белыми кудрявыми волосами и серебряного цвета кружевном мундире с золотыми аксельбантами доставал из окованного серебром черепа неведомой рогато-клыкастой твари предположительно родом откуда-то из нижних миров. Источником же алой краски служило горло распятого на стене вверх ногами нагого тела какой-то девушки лет то ли шестнадцати, то ли семнадцати. Судя по обрывкам грубоватой одежды, валяющимся у самой двери и синякам на груди, лице и бедрах, характерных для жертвы изнасилования, несчастная являлась жительницей местной деревеньки, первоначально просто приглянувшейся английскому офицеру своей красотой. Но когда крейсер оказался внезапно атакован врагами, имеющими неплохой шанс разделать выходцев с Туманного Альбиона под орех, то сей джентльмен быстро нашел своей последней игрушке иное применение.