Семь портретов - Александра Флид

Как странно – для него ничего не переменилось. Он продолжал говорить с ней так, словно ее непристойных слов и вовсе не было, и Рита решила ответить на это со всей честностью.

– Я больше этого не хочу. По правде говоря, я совсем запуталась, и уже ни в чем не уверена, – призналась она. – До того, как ты пригласил меня в студию, я думала, что во всем права, и иногда мне действительно кажется, что это так, но вместе с тем иногда я ловлю себя на мысли, что… что ревную, скучаю и хочу видеть тебя почти всегда. Соблазн поддаться тебе и позволить себе побыть счастливой хоть несколько месяцев, так велик, что я почти сдалась.

– Так сдайтесь, – накрывая ее руку своей, сказал он. – Сдайтесь и забудьте о своих страхах. Эти месяцы могут продлиться куда дольше, чем вы думаете.

Она смотрела в его темно-серые глаза, и ей казалось, что он действительно честен с ней. Он просто ждал – не требовал и не умолял.

– Хорошо, я поднимаю белый флаг, – наконец, сказала она. – Докажи мне, что ты не лжец.

Артур перевернул ее руку и прижался губами к запястью, обжигая кожу своим дыханием. Ему не нужны были слова – она и так почувствовала, как велика его радость. Он застыл, целуя ее руку и не поднимая головы, а Рита осторожно положила вторую ладонь на его затылок и запустила пальцы в жесткие русые волосы.

Глава 38 Артур. Комнаты и поцелуи

Наступил сентябрь, и Артур привыкал к свободной жизни. Ему не нужно было вскакивать по утрам, чтобы отправиться в студию Готлиба или в кондитерскую – он спокойно дожидался обеда, а затем ехал в дом, где жила его любимая женщина. Рита относилась ко всему гораздо проще, чем он предполагал. Поначалу ему казалось, что она станет сторониться его и ставить рамки до тех пор, пока он не сделает ей предложение, но решив однажды позволить ему перейти границы дружеских отношений, она больше не обращала внимания на формальности. Он мог обнимать ее без риска, что она оттолкнет его, и теперь единственным, чего стоило опасаться, становилось присутствие Робби. Артур до сих пор не знал, известно ли Робби о том, что за отношения связывают его и Риту, и этот вопрос очень его занимал. Он полагал, что должен постараться поговорить об этом сам, но подозревал, что Рита все сделала до него.

Было и другое обстоятельство – теперь, когда он оказался без работы и еще не имел четкого представления о том, что будет делать дальше, Артур все больше помогал ей с открытками и даже получал жалование. Правда, все эти жесты почти всегда носили комичный характер, и они устраивали целый спектакль, когда Рита отдавала ему деньги за работу. Возможно именно поэтому он не чувствовал себя неловко.

После обеда Анна обычно уходила по своим делам, и они оставались одни. Теперь, когда рабочих рук стало больше, он мог время от времени сбегать вместе с ней из тесного дома, в котором они просидели почти все лето. Теперь, когда на улице стояли последние теплые дни, он хотел проводить больше времени у реки, где она впервые разрешила себя сфотографировать. В другие дни он прихватывал из дома одеяло и корзину, чтобы потом подговорить ее уехать за город и провести там несколько часов в полной тишине, вдали от всех, кого они знали.

Сейчас был один из таких счастливых моментов, и они лежали рядом на расстеленном одеяле, надежно укрытые от чужих глаз полосой деревьев и кустарником.

Рита отдыхала, закрыв глаза и загадочно улыбаясь.

– Мне нравится, когда ты такая, как сейчас, – склоняясь к ней и целуя ее в лоб, сказал он.

– Я не жду неприятностей, и могу немного расслабиться, – пояснила она, открывая глаза.

– А ведь ты не хотела ехать, – напомнил он. – Говорила, что лучше остаться дома.

– Значит, я была неправа, – легко признала она, улыбаясь еще шире и ласково глядя на него.

Он кивнул, опускаясь ниже и осторожно касаясь губами ее открытых ключиц. Рита вздрогнула и положила руки ему на плечи.

– Артур, нам нужно быть осторожными.

– Почему? Здесь все равно никого нет.

Он оставил на ее коже второй поцелуй, и она поднялась, отводя его голову от себя.

– Ну, что ты, – с мягким укором вздохнула она. – А вдруг кто-то увидит?

– Не расстраивайся, любовь моя, сюда все равно никто не заходит. По крайней мере, я еще ни разу не видел здесь никого из тех, с кем мы знакомы.

Ему нравилось дразнить ее, и теперь он понимал, почему она сама часто подтрунивала над ним, а потом веселилась и смеялась.

– Как тебе не стыдно, – не то серьезно, не то в шутку сказала она.

– Рита, так несправедливо. Мы нигде и ничего не можем себе позволить. В твоем доме нас может поймать Робби, а в моей комнате…

– Да, я попрошу тебя вспомнить, что в твоей комнате от этой идеи отказалась не я, так что не смей называть меня трусихой.

– Я бы никогда тебя так не оскорбил.

– Но ты так бы подумал, а мне не хочется, чтобы у тебя были такие мысли.

– Ты хочешь проникнуть в мой разум? Не тревожься, ты и без этого совсем его не покидаешь.

Рита поправила волосы, и теперь он знал, что так она пытается замаскировать свое смущение. В ней было много знакомого и родного, но по-прежнему оставалось столько же или может даже больше неизвестного. Артур не думал, что она будет готова отдаться ему в той грязной и уродливой комнате, где он проводил ночи, но ей, кажется, было все равно. Однако серые простыни, сырость и ободранные обои создавали неприятное впечатление, и он не мог допустить, чтобы их первая близость состоялась в той промозглой комнатушке. Ему хотелось дать себе волю без оглядки и плохих воспоминаний, а бедность его дома наводила на мысли о тех днях, когда он приходил к женщинам и спал с ними за деньги.

– Ты ведь знаешь, почему я не захотел, правда? Ты не считаешь, что я не нахожу тебя привлекательной? Поверь мне, нет ничего такого, чего я ожидал бы больше, чем остаться с тобой наедине и отпустить на свободу все свои желания, но та комната убивает все чистое.

– Я понимаю, – ответила она. – Но если так и будет продолжаться, то мы с тобой не сблизимся никогда. В моей комнате этого сделать также нельзя, поскольку Робби может прийти в любой момент. Хуже того, иногда с ним бывает его друг, так что об этом и речи быть не может.

– Но в моем доме этого уж точно делать не стоит, – тяжело вздохнул он. – Эта комната напоминает о других женщинах, которым я платил.

– Если ты знаешь, что я не одна из них, этого достаточно. Впрочем, я вполне взрослая и могу сдержать свои желания, так что не думай, будто я тебя тороплю.

– Как бы мне хотелось привести тебя в хороший дом, надеть на твою руку кольцо и… а куда делось старое кольцо? Я заметил, что ты его больше не носишь…

На самом деле ему уже давно хотелось узнать, почему она не снимала обручальное кольцо еще несколько месяцев после развода, но он не мог спросить ее об этом.