Ненавижу колдунов! - Андрей Денисенко

– Знаешь, это хорошо, что вы к мосту не пошли… Там того… вовсе жуть!

И Эрикс стал рассказывать. Он и сам не знал, зачем все это говорит. Наверное, просто надо было выговориться. Чтобы страх, мучивший весь день, вышел из груди, чтобы разжалась ледяная лапа ужаса. Про то, как к костру пришли демоны и сожрали Айру. Как Паркс и Пятнистый Петт бросились под мост, а Петт споткнулся и страшно закричал. Как Магда и сам Эрикс побежали в другую сторону и долго прятались в кустарнике. И про то, как, продрогнув, вернулись к фанерной хижине Эрикса, но так и не решились посмотреть, что же там, под мостом…

Наемник слушал не перебивая, лишь кивал. Наконец Эрикс выдохся. Надо было еще что-то добавить. Свои ведь погибли. С некоторыми он провел несколько лет, а теперь даже не решался выяснить, живы ли они.

– Кто-нибудь еще выжил? – негромко спросил наемник, словно читая его мысли.

– Мы… не знаем, – Эрикс пересилил себя. – А сейчас идти под мост опасно. Может быть, на рассвете…

– Рассвета не будет, – тихо сказал спутник воина. – То, что висит в небе, – это Великий Разрушитель. Демон, который уничтожит всю Калунту.

Опустившись на землю, Магда снова всхлипнула и разрыдалась в полный голос.

– Тогда ребятам под мостом все равно, – сказал Эрикс и осекся. Нехорошо сказано.

– Зато нам не все равно. Лично я жить хочу, – наемник оглянулся на спутника. – И вот Дартч тоже. А для этого требуется всего ничего – пойти в порт и немножко повоевать с демонами. Мы бы и вдвоем попробовали, но вообще-то нам нужна ваша помощь. Надо, чтоб кто-то спину прикрывал. Поэтому мы здесь. Больше мне просить некого, приятель.

Эрикс не сразу и нашел, что ответить. Такого он не ожидал. Может быть, предложения вместе выбираться из города или просьбы помочь спрятаться, но сражаться с демонами?!

– Что бы ты ни задумал, это безумие, – Эрикс облизнул пересохшие губы. – Я всего лишь ущербный бродяга, а Магда… она тоже не воин. Мы собираемся бежать из города, может быть, удастся…

– Не обманывай себя, – наемник пожал плечами. – Эта хреновина в небе – жуткая гадость. От нее не убежишь. А то и просто сожрут по дороге, без затей. Я забыл тебе сказать, есть еще одна плохая новость. Вы тут, в глухомани, поди, и не знаете. По городу бродит чокнутый некромант, набирающий себе армию мертвяков. И оставлять демонов голодными в его планы не входит. Небось в порту обитаешь, видел, что случилось с морскими братьями?

Эрикс молчал.

Воин подошел к нему вплотную, заглянул в глаза.

– Помоги мне, Эрикс. Клянусь, я не сумасшедший. Мы действительно можем покончить с этим бедламом.

– А если не получится? – Эрикс говорил почти шепотом, но наемник понял и пожал плечами.

– А чего нам терять? Рассвета по-любому уже не будет.

Эрикс мотнул головой.

– Знаешь, мастер Рист, когда-то и я был героем. Таким же уверенным и смелым, как ты. Посмотри, что со мной стало теперь!

– Чего ты хочешь услышать? – Воин в сердцах сплюнул. – Мне тоже страшно до колик. И Дартчу. Но когда крысу загоняют в угол, она дерется до конца. Доблестно и самоотверженно. Иногда побеждает. Можешь считать меня такой крысой.

Эрикс посмотрел на Магду. Перестав плакать, она так и сидела на земле, опустив голову, но вдруг шевельнулась.

– Надо идти с ними, Эрикс. Это лучше, чем сидеть и ждать смерти.

– Хорошо сказано, – спутник наемника кашлянул. – Я вот тоже так решил.

– Но что мы можем против демонов? – Эрикс переводил растерянный взгляд с Магды на наемника.

– А это уже другой вопрос, – наемник удовлетворенно кивнул. – Я знал, что ты согласишься. У нас с Дартчем есть план. И еще одна штука. В общем, если выкрутимся, я расскажу тебе, как все завертелось, а пока… давай, покажи им Книгу, Дартч!

Какой-то мелкий демон метнулся через переулок в нескольких шагах впереди. Книжник шарахнулся в сторону, Магда зажала рот ладонью, чтоб не взвизгнуть. Я настороженно повел мечом, но тварь нами не заинтересовалась. Со стороны причалов послышался тоскливый нечеловеческий вой.

– Святые небеса, храните меня, грешного, – Эрикс отчетливо застучал зубами. – Сколько же здесь нечисти!

– Людей в порту не осталось, это наверняка, – Книжник обеими руками прижимал к себе Книгу Ветров. – Такая жуть творится! Если кто и уцелел, далеко уже.

– Зато нам никто не помешает. И с дурацкими вопросами не полезет. А демонов ты заклинаниями из Книги отогнать обещал. – Я напряженно всмотрелся в темноту. Кажется, все спокойно. Таверна была уже совсем близко, и я осторожно пошел вперед.

– Да я хоть сейчас, есть тут простенькие в самом начале, – за спиной Дартч начал было разворачивать Книгу, но я поймал его за руку.

– Погодь малость. А то некромант раньше времени нас учует. Да и пришли почти.

Сейчас портовая площадь выглядела совсем иначе, чем вчера утром. Ни одной живой души, темные окна, несколько ставен грубо выдрано. Жутковатое завывание ветра и причудливые тени.

Стараясь оставаться в тени, мы торопливо пересекли открытое пространство и приблизились к «Золотому Двору».

Крыльцо соседнего дома, тоже таверны, было залито чем-то темным, у ступеней лежали бесформенные кучи. Присматриваться не хотелось. Чего там, и так все ясно. Для пущей наглядности из разбитого окна второго этажа свисало обезглавленное тело.

– Эк его, – Эрикс покосился на труп. – Надеюсь, эта тварюга… ну, которая это сделала, ушла.

– Главное – чтобы не к соседям, – я изучил поваленную коновязь «Золотого Двора» и несколько крупных следов когтистых лап в грязи. Дальше, шагах в десяти у переулочка, ведущего к черному ходу в таверну, валялся труп лошади и… еще что-то нехорошее. – Нам сюда.

Книжник озирался, с подозрением всматриваясь в погнутую вывеску.

– Что здесь было, Рист? Мы что, через весь порт в этот трактир пробирались?

– Точно. «Золотой Двор» называется, – пробормотал я, заглядывая в приоткрытую дверь. – Еще вчера тут подавали жареное мясо и неплохое вино… Правда, задорого.

– И чтобы оказаться здесь, мы рисковали жизнями? – Дартч изумленно воззрился на меня, но я как ни в чем не бывало кивнул.

– Опять угадал. Чудесное место. Второго такого во всем порту не сыщешь.

– А почему…

– Терпение, Дартч. Скоро сам все увидишь.

В таверне было тихо. Стараясь не шуметь, я медленно вошел. Книжник, а следом за ним и Эрикс с Магдой последовали за мной.

Обитатели заведения Кривоногого Амера, ребята крутые, видимо, продержались дольше остальных обитателей квартала. По крайней мере, демоны пожрали явно не всех. Человеческих останков было не много, но тут и там попадались неподвижные туши уродливых тварей.