Вирус Зоны. Предвестники выброса - Вадим Михейкин

Сталкер медленно поднялся, оценивая масштабы произошедшего. Тяжёлая кабина тягача увязла где-то внизу, и наверх выступала лишь цистерна. Некоторые колёса всё ещё крутились. Пассажиры, похоже, не смогли пережить эту аварию. А двух постовых Лемур никак не мог найти.

Сбежали? Маловероятно. Хотя в такой близости от военного пункта – возможно.

Взяв рацию, сталкер с тоской увидел, что она сломана. Лемур огляделся. Вооружённые силы пока не прибегли к массивной бомбардировке, хотя самолёты всё ещё летали. Очевидно, скоро всё и начнётся.

Дежурные на стене уже должны были сообщить о приближении к посту неизвестного объекта, и, вероятно, скоро сюда прибудут специальные силы. Спецназ? Изоляционные войска? Чистильщики? Теперь уже всё равно.

Именно сейчас сталкер испытал желание связаться с майором и сказать, что жив. И что он смог остановить груз.

Руки на рефлексе стали шарить по карманам в поисках сигаретной пачки, хотя следопыт и знал, что её нет.

«Но если есть в кармане пачка сигарет, значит, всё не так уж плохо…» – мысленно пропел он строчку небезызвестной песни.

Впервые за всё время нахождения в Зоне сталкер не знал, что ему делать и куда идти. Оставаться на месте и ждать силовиков? Или бросить всё и податься в бега? А загадочный Коллекционер с его заказчиками? Смог ли сталкер спутать ему все планы или же нет?

Ответом прозвучал нарастающий знакомый рокот. Вертолёт вернулся.

Многоцелевой Ми-8ТВ завис над сталкером.

– Схавал, гнида?! – заорал Лемур, указывая на свалившийся тягач. – Просрал, да?! Вон он, твой грузовик!

Вертолёт снизился настолько, что сталкер смог разглядеть пилота.

– Утонула твоя коллекция! – кричал Лемур, выходя из себя. – Ну, давай! Попробуй, достань меня!

Вертолёт завис на том же месте, створки люка раскрылись. На землю упал конец троса.

Резким жестом Лемур поднял пистолет и расстрелял в пилота остаток магазина.

Очевидно, тело пилота свалилось на штурвал, и стальную махину резко повело в сторону. Всей своей могучей массой вертолёт напоролся на опору ЛЭП и рухнул на землю.

Лемур завороженно следил за происходящим. Остов вертолёта задымился, местами показались языки пламени.

Послышался глухой кашель. В поле зрения показался человек, успевший спуститься по тросу.

Он, совсем не прячась, стоял между разрушенным мостом и упавшим Ми-8. Типичный армейский камуфляж, местами рваный. На голове отражающий шлем. Именно так и выглядел этот человек при последней встрече. Тогда на брифинге он предпочёл остаться инкогнито и, похоже, оставался им и по сей день.

Но настало время снять маски.

– Ну, вот мы и встретились, – сталкер, слегка прихрамывая, сделал несколько шагов к незнакомцу.

Рука с пистолетом сильно дрожала. От напряжения бродягу трясло.

Коллекционер невозмутимо смотрел на него, не говоря ни слова. Он слегка накренил голову вбок, словно оценивая сталкера.

– Я тебя помню, – наконец произнёс он.

– Помнишь, – подтвердил бродяга, не узнавая свой голос. – Несколько дней назад, брифинг, секретное задание…

Загадочный Коллекционер вернул голову в прежнее положение:

– Нет, – произнёс он, и его голос показался сталкеру смутно знакомым. – Раньше, намного раньше. Ты был проводником, торговцем информацией.

– Никогда не имел с тобой дел.

– Имел, ещё как имел. Ты вызвался сопровождать меня. Несколько месяцев назад в бункер учёных.

Лемур почувствовал, как ноги его подкосились, а сам он начал терять равновесие. Голова кружилась, и сталкер почувствовал недомогание.

– Сними шлем, – потребовал он, вскинув пистолет. – Живо.

Коллекционер пожал плечами и подчинился. Сталкер едва не потерял чувство самообладания и только чудом не упал в обморок. Перед ним стоял жуткий, изуродованный человек с потемневшей кожей и выпавшими волосами. Внешне он больше напоминал зомбированного, но смутило Лемура не это.

Перед ним стоял самый разыскиваемый человек в Департаменте по расследованию аномальных происшествий. Бывший предводитель ренегатов и пропавший после событий этим летом Фимка Столичный. Тот самый рецидивист, которого Лемур вместе с Рубцом проводил из бандитской базы к научному лагерю. Тот самый засланный представитель людей из субпространства, который едва не спровоцировал расширение Новосибирской Зоны. Сущность, которая, по сути, являлась представителем другого мира. Альтернативного, неизвестного нам и, похоже, враждебного.

– Ты?! – выпалил Лемур, пятясь назад. Он споткнулся о торчащую арматуру и едва не грохнулся на землю. – Ты жив!

– А что со мной станется? – Коллекционер поднял бровь.

– Ты устроил «кротовую нору»! Ты чуть не стёр Новосибирск с лица Земли!

– Но ведь не стёр же. Пока…

– Да твою же мать! Ты что тут делаешь?

Жуткая физиономия человека из альтернативного пространства изменилась. Сталкер едва не вздрогнул.

– Что с твоим лицом?

– Слишком долго нахожусь в пределах вашего измерения, – мрачно сказал Коллекционер. – Побочные эффекты.

– Почему не вернулся к себе?

– Не могу. Всякий из нашего народа, кто попал сюда, не может вернуться в свой мир. Путь в один конец.

– Зачем тогда ты пришёл сюда?

– Тогда мы этого не знали, – Коллекционер пожал плечами. – Честно говоря, мы многого не знали до того, как наши миры слились в один.

– Пока ещё не слились.

– Я говорю о Зоне, – сказал собеседник. – Она – чистый продукт смешения вашего мира с нашим. Искаженный, но какой уж есть.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– По-твоему, что это? – Коллекционер мотнул головой в сторону рухнувшего тягача.

Бродяга думал недолго:

– Цистерна, гружённая разного рода аномалиями.

– Правильно, и как ты думаешь, для чего она?

– Я думал, ты всего лишь хотел толкнуть партию этой дряни за Периметр, – осторожно сказал Лемур. – Продать радикальным организациям.

Коллекционер чуть потянул себя за воротник. Костюм явно доставлял ему неудобство.

– Если и ты поверил в эту чушь, значит, всё прошло так, как мы и хотели.

– Кто – мы?

– Ты ещё не понял? Мы – наша цивилизация. Или ты думаешь, что после неудачи этим летом всё закончилось?

– Зачем вам это?

– Колонизация, – ответил Коллекционер. – Сперва мы вас изучали, постигали ваш мир, вашу культуру, уровень развития. Вашу экологию. Наш мир обошёл вас ненамного, но страдает банальной проблемой перенаселения и отсутствия ресурсов. Это обычное выживание, не более того.